什么是心房颤动？
心房颤动是指心房发生的较快（350～600次/分）且极不规律的心电活动。
尽管心房颤动时心房跳动较快，但电活动不可能每个都下传到心室，因为心房与心室之间存在一堵“防火墙”，即房室结，结果是实际下传到心室，引起心室收缩时的心电活动通常是100～180次/分。可能稍快，也可能更慢，心室的电活动节律大多也较快，而且极不规律。
心房颤动可分为阵发性心房颤动和持续性心房颤动。阵发性心房颤动时有时无，发作时短则几分钟，长则数小时，甚至更长。持续性心房颤动持续存在。有的慢性持续性心房颤动是由阵发性心房颤动发展而来，有的患者首次出现心房颤动即为慢性持续性。
阵发性心房颤动常常越来越频繁，每阵发作持续时间越来越长，即所谓“心房颤动产生心房颤动，心房颤动加重心房颤动”的现象。
心房颤动的病因是什么？
心房颤动的常见病因有：
1.甲状腺机能亢进（甲亢）；
2.风湿性心瓣膜病；
3.大量饮酒（节假日心脏综合征）。
不明原因的心房颤动，应注意除外甲亢。心房颤动可为甲亢的首发症状。甲亢患者的心率快，安静睡眠时也快，还伴有多汗、手抖、体重下降、大便次数多等身体代谢加快的表现。
风湿性心瓣膜病到医院就诊时，医生用听诊器可闻及有特征性的心脏杂音，超声心动图是诊断心脏瓣膜病的有效方式。
大量饮酒可导致心房颤动，节假日大家开怀畅饮，有人可能突发心房颤动，这就是节假日心脏综合征。
心房颤动有哪些危险因素？
危险因素，是指并非明确的因果关系，而是有这些因素与无这些因素的人群相比，未来发生心房颤动的概率明显增高。
心房颤动的最常见危险因素是高血压和高龄。80岁以上高龄老年人，每4～5人就有一人患有心房颤动。心房颤动也可见于无任何器质性心脏病，也无危险因素的患者，这时的心房颤动被称为孤立性心房颤动。
心房颤动患者有哪些症状？
心房颤动可毫无症状，仅在常规体检或其他原因就诊时意外发现。心房颤动有无症状主要取决于它发作时心率的快慢。如果发作时，甚至持续存在时，心率不快，患者可毫无症状；如果心房颤动发作时心率加快，患者会感到心悸、心慌、气短、胸闷，有的患者会出现尿多的现象。因为心房的快速跳动，牵拉着心房壁，心房壁分泌一种物质——心房利钠肽，具有明显的利尿作用。一般阵发性心房颤动患者的症状更为明显，因他们有发作与非发作时心率的明显不同。
心房颤动的患者是否需要治疗？
如同所有疾病治疗策略一样，主要取决于：
1. 有无直接相关，即因果关系明确的明显症状，影响生活质量。
2. 有无导致严重后果（致残或致命）的风险，如二者有一，或二者都有时，显然需要治疗，二者都没有，最好的治疗是不治疗，学会与其为伴。
心房颤动的症状主要因为心率加快和心律不整。可用β受体阻滞剂，如美托洛尔或比索洛尔减慢心率，或用莫雷西嗪、普罗帕酮或胺碘酮，减少阵发性心房颤动发生，维持正常心律。慢性持续性心房颤动更多选择减慢心率的治疗。
年轻、无器质性心脏病、反复发作、影响生活质量与工作能力的心房颤动患者，可接受导管射频消融根治性治疗。但是这种有创性治疗方法对于有器质性心脏病患者和老年患者的心房颤动成功率低，复发率高，尤其患者患有慢性持续性心房颤动时，更不要盲目选择接受。
心房颤动的风险主要是卒中等血栓栓塞所致的致残甚至致命的并发症。心房颤动时，心房极快而不规律的活动已不能形成有效的机械收缩，而处于一种蠕动状态，血流较慢，容易在心房壁，尤其心房的一个“死角”——左心耳形成血栓。这种血栓一旦脱落，随血流进入左心室，左心室射血时，把血栓泵向动脉血管，血栓可能堵塞住脑血管，导致偏瘫失语。
大家熟悉高血压是卒中的危险因素，对于心房颤动导致卒中风险相关了解还远远不够。实际上心房颤动导致的卒中致残更加严重。
同时有高血压和心房颤动的患者，比单有二者之一的患者，卒中风险更大，后果更严重。
如何预防卒中？
首先要筛查出卒中高风险的患者。并非每一个心房颤动患者都存在卒中的高风险，风险高低并非心房颤动本身，而是患者是否同时存在其他的危险因素，包括：高血压、糖尿病、心力衰竭、已患过缺血性卒中（脑血栓）、年龄在75岁以上。
有上述一种或更多危险因素的患者，需用华法林或新的口服抗凝药物（达比加群或利伐沙班）。阿司匹林的效果不确切。
以上危险因素都没有的孤立性心房颤动，既不要用抗凝药，也无须服用阿司匹林。
节选自《过好早搏心房颤动人生》
文章链接：为早搏、心房颤动患者送光明、送希望、送关爱、送温暖 ——《过好早搏心房颤动人生》序
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