由司马氏所建立的西晋王朝，到太熙元年（290年）晋武帝去世，晋惠帝继位，外戚杨骏辅政，统治集团内部矛盾愈演愈烈，终于爆发了“八王之乱”。这样使西晋的社会经济严重破坏，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾也随之迅速爆发。
在汉代时，为了巩固政权当时政府限制少数民族内迁中原。到了西晋时，又为加强对少数民族的管理，“服事供职，同于编户”解决中原的劳动力等问题，又强制少数民族内迁，此时期内迁的少数民族主要有匈奴、羯、氐、羌以及鲜卑五族，史称为“五胡”。
汉族的官僚地主以少数民族为奴婢、佃客，进行了残酷民族压迫，使“五胡“之族对统治者“怨恨之气，毒于骨髓”，进而不断进行反抗。
邢台城市发展在两晋时期进入一个特殊的发展时期，在这个时期有着特殊的意义，最为突出是后赵襄国建平大城的建设，和后赵佛教输入并与国情的紧密结合，从思想变革带来许多新生的事物，也给一个时期带来冲突，带来战争，进而加速了历史发展进程。
后赵时期的襄国城市建设虽然仅有几十年，但在邢台城市发展上有着十分重要的地位，是邢台城市建设的又一个高峰值。
刘渊（？—310年），字元海，匈奴人，匈奴首领冒顿单于后代，左贤王刘豹之子，十六国时期汉赵开国皇帝。为什么会姓刘，是因在汉高祖时期，刘邦将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿，并赐姓为刘。
刘渊小的时候十分的聪明，爱好学习，拜上党人，北赵郡太守崔游为师，学习《毛诗》《尚书》《春秋》《孙吴兵法》等古籍。他武艺过人，善于射箭，仪表魁梧，乐于交友。为此一些名士武将与他建立情谊。
永兴元年（304年），刘渊与匈奴权贵密谋并起兵。到316年，刘渊的族子刘曜攻占了长安，俘晋愍帝，西晋亡，刘渊建立汉政权（后改国号为赵，史称前赵）称帝。从此北方进入“五胡十六国“时期。
就是在刘渊起兵后，匈奴、鲜卑、氐、羌、羯五个少数民族在各自的统治区域建立的政权和国家，这些国家共有十六个，即成汉（巴氐人李氏）、夏（匈奴赫连氏）、前赵（匈奴刘氏）、后赵（羯族石氏）、前秦（氐族苻氏）、后秦（羌族姚氏）、西秦（鲜卑族乞伏氏）、前燕（鲜卑族慕容氏）、后燕（鲜卑族慕容氏）、南燕（鲜卑族慕容氏）、北燕（汉族冯氏）、前凉（汉族张氏）、后凉（氐族吕氏）、西凉（汉族李氏）、南凉（鲜卑族秃发氏）、北凉（匈奴族沮渠氏）等十六国。
十六国中的后赵政权是与邢台有密切关系的一个国家，他的发展对于北方地区的各项发展有着很重要的意义。
石勒（274－333年），五胡十六国时期后赵建立者，出身是个奴隶，最后成为皇帝。族属羯族，这个晋代羯族属于五胡之一，其来源于我国北方地区匈奴别部西域月氏羯胡人。有人研究说，月氏羯胡人与犹太人和古罗马人有血缘关系。
石勒的祖上曾当过部落的小头目，石勒出生时，有说出现了异象，少年时随同乡去洛阳做生意，入城忽然长吼，官兵就去抓他，所幸石勒机警的逃走了。后来，中原地区大灾，石勒被迫逃荒，途中被抓成奴卖到茌平人（今山东）师欢家中，师欢很喜欢他，就免去他奴隶的身分。
师欢家中有个马场，石勒擅于相马，就与汲桑建立了关系，并纠集了十八个绿林，到处抢夺物资，史料中称“十八骑“成了石勒起家的资本。
真正让石勒厉害起来的原因，是他遇到了号称西汉的张良，中丘人张宾。
张宾，赵郡中丘人，即今天的内丘人，字孟孙，他的父亲张瑶曾任中山太守。张宾是一个博学多才的人，胸怀大志以张良自居，曾说：“我自认为智谋不逊色于张良，只是没遇到汉高祖而已。”
张宾通过观察，发现石勒是个人物，说：“我见到的将领很多，只有胡将军可以跟他一起成就大事。”就主动跑去为他献策，石勒最初并没有看上他，而后来所发生的事与张宾所料一样，这才让石勒对他另眼相看，“乃引张宾为谋主，始署军功曹。“
张宾为石勒献了很多的计策，最重要的是就是以襄国为根据地，以巩固石勒所建立的基业；当时，张宾对石勒说：“夫得地者昌，失地者亡。邯郸、襄国，赵之旧都，依山凭险，形胜之国，可择此二邑而都之，然后命将四出，授以奇略，推亡固存，兼弱攻昧，则群凶可除，王业可图矣。”石勒听后说：“右侯之计是也。”于是进据襄国。
312年，石勒大军北返并攻陷河北襄国、邺城等地，进而吞并冀州，从此开始襄国的建平大城之旅。
襄国，春秋时为邢邑，是西周邢国的故都，赵襄子之采邑，战国时早期的都城，建有檀台信宫，以此发起了“胡服骑射”改革。前206年，项羽入关据咸阳，分封诸侯王。改赵王歇为代王，封张耳为常山王，统治赵地，并改信都为襄国，都之。所以在《后汉书》郡国志中说：“襄国，本邢国，秦为信都，项羽更名。”
邢台依山凭险、形胜之地，当四方之冲，为兵家必争之地，地理位置十分显著。石勒占据襄国之后就开始了襄国城市建设。
首先为了加强防卫，修筑了襄国的城墙。明清各版《顺德府志》记载：最初邢台古城旧围九里三十步，厚二丈。明代之前城墙为黄土夯筑而成。明神宗万历十一年（1583）正月，顺德府知府王守诚对顺德府城进行整修，将土城包砖并扩大了规模，从原“九里三十步”增至“十三里二十丈”。由上可知，明代之前邢台的城墙为夯土所筑，其规模为“九里三十步”。
石勒修筑大城时，并对四门进行命名，现在可知的城门名南曰正阳门、东曰永昌门，西曰永丰门、北曰止车门。
从文献记载可知，襄国建平大城经历了１８年筑建时间，史料说，城以周礼为制，在城的四周有四个子城拱卫，引达活泉水周流城内，城开四门，以北苑作为襄国大市，在城西起明堂、辟雍、灵台等，又立桑梓苑和籍田。在襄国近畿建造了水上离宫——澧水宫（今南和县域）等。
在城内修建建德宫、建德后殿、徵文殿、显阳殿、单于庭、单于台、东堂、西阁、后六宫、百尺楼、崇训宫、沣水宫、社稷坛，宗庙、挈壶署、藏冰室等，营造东西官署。还在城西永丰城内建永丰仓。
石勒重视人才培养，在城内兴建了太学及宣文、宣教、崇儒、崇教等十余所小学，亲自去太学监考，对优秀者加以褒奖。
襄国为后赵的首都，巍峨壮观的宫殿群到处焕发出的帝王气概，永丰门前有从洛阳拉来的铜马和翁仲，还命人把晷影置放在单于庭上，“徙浑仪、乐器于襄国”用来观测日影确定时刻和礼仪。还命工匠在建德殿将随石勒的征战的三十九个功臣画像雕刻墙壁上，以感念他们的功绩。
石勒不仅在城市建设上有着不凡的功绩，还致力发展襄国经济。319年，石勒在襄国称赵王，并发布了一系列发展经济政策，重农桑，鼓励种植发展农业；禁奢侈，重制酿酒，躬俭丧礼，临终遗令“三日而葬……”低税赋，按户纳税，并“均百姓田租之半”，铸丰货钱统一货币，由于这些政策的执行，使后赵的经济得到快速恢复。
为了促进襄国城市的发展，还多次迁徙人口于襄国，据《石勒载记》记载，石勒时期多次移民于襄国，有：“因破东燕酸枣而还，徙降人二万余户于襄国”“ 徙平原乌丸展广、刘哆等部落三万余户于襄国”＂击宁黑于东武阳，陷之，徙其众万余襄国”等数次的记载。
石勒重视佛教。晋怀帝永嘉四年，佛图澄来到中土洛阳，他本想在洛阳建寺，弘法不巧正遭逢刘曜作乱，不得已只能潜隐山林，以待局势安定。
永嘉六年（312年），佛图澄因石勒大将郭黑略的关系，与他相会面。此后，佛图澄对于石勒多所辅导，石勒既称帝，事澄甚笃，有事必谘而后行。石勒死后，石虎即位，对佛图澄更加敬重，每当朝会时，“澄升殿，常侍以下悉助举舆，太子诸公扶翼上殿，主者唱大和尚，众生皆起。”佛图澄既在后赵境内推行道化，“所经州郡，建立佛寺，凡八百九十三所。”其中在襄国建立了后赵官寺—中寺，也就是今天的开元寺前身。
太和元年（328年），石勒渡黄河大破前赵，生擒前赵主刘曜，并囚于襄国永丰小城内。至此石勒统一了中原，共辖24郡，29万户。太和三年（330年）二月，石勒称大赵天王，设立百官，行皇帝事，正式称帝，改元建平。
建平四年（333年），石勒逝世，享年六十岁，谥号为明皇帝，庙号为高祖，安葬于高平陵。
石勒死后，石虎自居摄赵王，在襄国城内开始了新一番的城市建设，在原来的基础上增建了观省台，又名观雀台。还营建了太武殿。据史书记载：当时的太武殿地基高二丈八尺， 东西七十五步，以彩色的文石铺贴，饰以漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉璧，全用金银玉珠，穷极技巧。在殿下设有密室，还可以安置五百卫士。还在显阳殿后营造了灵风台九殿，选数万美女充斥其间。还在太武殿西建设了昆华殿，阁上辄开大窗，皆施以绛纱幌，豪华无比。
通过数十年的建设，经过石勒与石虎的经营，后赵的国土疆域占据了今河北、山西、陕西、河南、山东及江苏、安徽、甘肃、辽宁等地域。襄国建平大城内人口达70 余万众，成为北方政治、经济、文化的中心。
石虎死后，他的儿子石世即位。石世在位33天，石遵便杀石世自立为帝。不久，后赵皇帝石虎的养孙冉闵率军入宫弑杀了石遵，又拥立石鉴为帝，并为冉闵所控制。
太宁二年（350年），冉闵废杀石鉴，改国号为卫，自立为帝，改石氏为李氏，改年号青龙。此年，石虎的另一个儿子石祗听说其兄石鉴被冉闵杀死，在襄国自立为帝，并起兵讨伐冉闵。
永宁二年（351年）二月，自去帝号，称赵王，以求获得前燕支持助讨冉闵。不久战败被部将刘显杀害，后赵政权灭亡。
据《后赵录》记载：石祗镇襄国。永和六年祗闻石鉴死，僭号于襄国。永宁二年（350年），闵功围襄国。《穆帝纪》，永和七年（351年），石祗打败冉闵于襄国，四月，刘显杀石祗，僭帝号于襄国。“
永和八年（352年），冉闵追刘显至襄国，刘显的大将曹伏驹开门纳冉闵。冉闵杀刘显及公卿已下百余人，并且焚烧了襄国宫室，随后迁襄国民众于邺城。
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