在距离地球233亿公里的地方，旅行者1号在以17公里/秒的高速飞行，是子弹速度的20倍。仅有68KB内存，在太空中飞了45年，3块核电池提供420瓦的功耗。它是目前距离地球最远的人造飞行器。到2025年它的同位素温差发电机将彻底失去电力。就是这样承载人类梦想的探测器，却是在图2这块大黑板上计算出来的。
 
图2是NASA科学家在大黑板上计算，6个人有的登着梯子，有的跪在地上，在没有计算机加持的年代，硬是用粉笔算出了旅行者1号的轨迹，并在1977年成功发射。后来成功发射了旅行者2号、先驱者者11、12号、新视野号、帕克号等探测器。
 
旅行者1号用的是Intel 4004处理器，这种处理器比你手机里面的芯片要“弱”几十万倍。因为芯片内只有2250个晶体管，要知道现在手机芯片里面有100多亿个晶体管的哦。Intel 4004的晶体管之间的距离是10微米，能够处理4比特的数据，1秒仅能运算6万次，性能很低但在当时算最好的了。
 
在当时这个成本不到100美元的小芯片，成为了旅行者一号的大脑，它管理着这个当时世界上最先进仪器的“生活起居”，包括同位素发电机的电量分配、低能带电粒子探测器、红外和紫外光谱仪、光偏振分析仪、光学校准目标与散热器、行星射电系统、磁力计、宇宙射线系统、太阳感应器等各种仪器的启动与关闭。
 
上面有1张12英寸的铜质磁盘唱片，采用镀金的锻造工艺，用金刚石打造的留声针，能够完整保存十几亿年都崭新如初，上面刻录着55种人类问候语和各国代表音乐，其中我国的四种问候语分别是普通话、闽南语、粤语、吴语。并且有一块很小的先驱者镀金铝板，记录着被发射的时间和地点，以便让未来的太空探险者识别。
 
更贴心的是，在唱片的外面有小块高纯度的铀238。因为钚239的半衰期为41.7亿年，这样捕获唱片的外星生命就能计算出探测器的发射时间。在唱片的表面刻有代表太阳系相对于银河系内的已知的14颗脉冲星的位置，以及氢原子的基态状态，以及唱片里影像部分的解码方式等。
 
截止到2020年6月旅行者1号仍然正常运作，因为本身的损耗以及电力不足所以陆续关闭了一些仪器。2007年关闭了等离子子系统运作，2008年关闭了行星无线电天文实验，2015年停止数据磁带机运作，2016年停止回转仪运作，2020年开始关闭大部分科学仪器，2025年将没有足够电力完全停止工作。
 
旅行者1号用了3块核电池，采用的是放射性同位素温差发电机，这是一种热电效应，在一定温度下材料本身会产生电势差。用的半导体材料包括碲化铋、碲化铅、锗硅合金等，在热源和换能器之间形成温差就能发电。而热源就是放射性同位素，一般制成圆柱形电池，燃料放在电池中心，周围用热电元件包覆，放射性同位素发射高能量的α射线，在热电元件中将热量转化成电流。
 
它是第一个拍摄了木星、土星、以及它们的卫星详细照片的探测器，1979年3月 飞过了木星，在1980年11月飞过土星，当时最近距离只有124000公里。2017年NASA工程师们首次点燃了它37年来没有工作的航迹修正推进器(TCM)，并且测试了10毫秒脉冲定位飞船的能力，这质量是真的好。
 
旅行者1号还有一个姊妹船叫做旅行者2号，两者设计相同，于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空。旅行者2号的轨迹与1号不同，在接近土卫六的引力时产生引力弹弓效应，又继续飞向天王星和海王星。
 
太阳系的直径是2光年左右，目前旅行者1号目前只飞了20光时左右，这45年连家门口都还没出去，如果在这个距离上能发现外星文明的话，那就说明外星文明已经在太阳系很久了。