“如果中国的沙漠不变绿，我就从日本最高的楼上跳下来”，83岁日本老人带领7000名日本人，在中国人自己都不知道的沙漠里，种了300万棵树。


这位日本老人，就是远山正瑛。


远山正瑛是日本鸟取大学的教授，世界著名的沙漠治理专家。


他从学生时代起就对治理沙漠很感兴趣。1935年曾留学中国，研究农耕文化和植物生态。


在远山正瑛的长期努力下，日本漫长海岸线上24万公顷沙丘得到了有效治理，美国《明星》杂志赞誉他为“日本沙人”。


1972年退休后，他开始研究中国的沙漠绿化，多次漂洋过海，沿着丝绸之路，足迹踏遍了中国的沙漠。


1990年，远山正瑛放弃安逸的退休生活，从日本来到狂风暴沙的恩格贝，成为了一名治沙志愿者。


眺望漫天风沙，远山正瑛立下誓言：今生今世，不治住沙，就不离开恩格贝。


此时，他已经83岁。


沙漠气候极端恶劣，夏天，气温高达40度。冬天，气温又下降到零下20度。


最初，83岁的远山正瑛和志愿者只能采用最原始的方法种树：


先用木棍砸一个坑，然后横放沙柳条，固定住，确保柳条格子里的沙子不再流动。一个人一次只能提一到两桶水，而种一棵树却需要浇6桶水……


他每年会在沙漠住八九个月，每天最长工作达10小时。


2002年，远山正瑛回日本过年时摔坏了腿，刚到恩格贝，就摇着轮椅直扑试验田……


一个坑，一棵树，一桶水，这个日本老人，坚持了14年。


为了筹集资金，远山正瑛变卖了老家多处房产。


在日本，远山正瑛在日本影响最大的NHK电视台摇旗呐喊，在车站、码头、商场门口发表演讲，讲述草原沙漠化的危害，发动日本民众帮助中国。


为了培育树种，远山正瑛号召日本小学生到车站、码头捡被丢弃的可乐纸杯，收集起来整理好运到中国，抵达库布其沙漠之后再在里面放上种子，作育苗之用。


他还号召日本人“每星期少吃一顿饭”，用一年积攒下的钱来中国种树。


在恩格贝，这个很多中国人都没听过的地方，先后有7300多名日本人，自费自愿参加绿化沙漠运动。


一个耄耋之年的日本老人，为何如此执着于中国的沙漠植绿？

“为了赎罪”，远山正瑛一直强调，“作为对侵略中国的一种补偿，日本应该支援中国的建设事业。”


远山正瑛曾说过：我就是想快快治沙、快快栽树。我们用了三年种了100万株树，太慢了，我希望一年100万，一个月100万！


2004年2月27日，97岁的远山正瑛去世了。


根据10年前就立下的遗嘱，远山正瑛的骨灰一半埋在日本故乡，一半埋在了恩格贝——他奋斗了14年的地方。


14年的寒来暑往，血汗浇灌，这片贫瘠荒凉的不毛之地，已经变成郁郁葱葱的沙漠绿洲。