各位朋友：大家好！离开万家寨，我们将沿着一条长约 15 公里的青石山梁，到达长城和黄河的交汇处——老牛湾。
万家寨距老牛湾大约需要 40 多分钟的时间。
万家寨到老牛湾的大山，是吕梁山的北端，山西省的西界，这里沟壑纵横、地势险绝，自古就是让人闻之色变的险道畏途。
由于土层不厚，没法种庄稼，为了谋生，当地人十有八九身怀石匠手艺，我们脚下这条碎石公路和当年开凿在峡谷绝壁上，绵延达 20 华里的“马口崖”栈道，都是靠石匠们一锤一錾开凿出来的。
现在，山西省委、省政府正在计划修筑沿黄旅游公路，原计划从万家寨修到风陵渡，后来经过偏关县的争取，已经决定将起点北延至老牛湾，看来，天险变通途是指日可待的事情了。
大家看，我们身边就是 2005 年被评为中国十大最美峡谷之一的华夏第一长峡——晋陕大峡谷。
“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”
万里黄河从巴颜喀喇山起源，越草原，穿流沙，一路风尘，滚滚西来，在穿越河套平原之后，从鄂尔多斯高原奔涌而下，受到了巍巍吕梁山的阻挡，在偏关县老牛湾止步徘徊，几番激荡，最终掉头南下，开辟出了左带吕梁，右襟陕北，全长 725 公里的晋陕大峡谷。
和中国其它九个最美峡谷相比，晋陕大峡谷的优势在于，它在自然和文化两方面都具有世界级的美学价值。
在自然方面，它是黄河干流也是华夏大地上最长的峡谷。
黄河河源至内蒙古托克托县河口镇以上的河段，以及中游下段的禹门口至桃花峪，
虽说也有龙羊峡、积石峡、刘家峡、红山峡、青铜峡、三门峡等不少著名的峡谷，但它们都被一系列宽谷盆地分隔。
而只有河口镇至山西禹门口才构成了黄河干流上最长的连续峡谷——全长 725 公里的晋陕大峡谷。
峡谷沿线共有 27 个县市，面积达 11.16 万平方公里，超过了一个江苏省的面积。
由于受到了吕梁山的阻挡，在河套地区一直呈东西走向的黄河，在此段急转为南北走向，深切于黄土高原之中，谷深都在 100 米以上，谷底高程由 1000 米逐渐降至 400 以下，河床平均宽度约为 300-600 米，其中最窄处壶口瀑布只有 30 米。由于穿行在黄土高原腹地，尽管大峡谷河段的流域面积仅占黄河全流域的 15%，但来砂量却占到了全黄河的 56%，可以说真正的“黄”河就是在这里形成的。
纵观整条峡谷，雄浑厚重、风貌统一、蜿蜒曲折、浊浪排空，黄河峡谷的典型风貌在这里体现得淋漓尽致。
在文化方面，这是一条深邃厚重、纵横万年的超级文化走廊。
世界上怕没有哪条峡谷比晋陕大峡谷积淀了如此深厚壮丽的文化；也没有哪一条峡谷再能比晋陕大峡谷更能牵动整个中华民族的情感、再能比晋陕大峡谷蕴含着更加伟大而崇高的象征意义。
从北到南，一系列重量级文化遗迹穿起了一道举世无双的千里文化走廊：
被称为君子津的喇嘛湾，黄河和长城的交汇处老牛湾，鸡鸣三省的万里黄河第一滩娘娘滩，杨家将故里和中国北方民歌之乡河曲县，我国最早金属货币“保德铜贝”的发现地林遮峪，晋绥革命边区的首府蔡家崖，全国历史文化名城佳县，陕西最大的古建筑群白云山，中国历史文化名镇、名村临县碛口镇和西湾村，黄河母亲的心脏壶口瀑布，陕西韩城司马迁故里，传说中鲤鱼跳龙门的禹门口……，
还有那一处处古渡长城、一段段神话传说
可以说，这是一条流淌着泱泱华夏 5000 年历史文明的史诗之河，她流过千里，走过万年，淌在每一个中国人的心田深处。
晋陕大峡谷在偏关县境内全长 30 公里，河床宽仅约 100—400 米，河谷深切 300-500米，两岸是高达 100-150 米连绵耸峭的悬崖断壁，可以说是晋陕峡谷最险峻壮丽的段落。
在万家寨水库蓄水以前，这段峡谷水深浪急，黄河犹如一条暴躁的黄龙穿行在陡峻的深峡之中，所以又被称为“龙壕”。
偏关境内晋陕大峡谷可分为万家寨库区和万家寨以下天然河段两个部分，库区峡谷曲回九转、碧波荡漾，库区以下峡谷大河奔流、一泻千里，老牛湾、滑石涧、包子塔、万家寨水利枢纽、关河口、寺沟、护宁寺、桦林堡等风景名胜连缀起了一轴壮丽无比的山水长卷。
（包子塔俯瞰老牛湾）
请大家下车，这就是著名的老牛湾，黄河在此转折出一个近乎 360 度的圆形河湾，宛然太极八卦，所以被称作“太极湾”，堪称天下黄河第一湾。
老牛湾所围绕的那个山包形状好似一个鼓鼓囊囊的大“包子”，所以称为“包子塔”，属内蒙古准格尔旗管辖，这里四面临水，一线通陆，是万家寨库区的最佳观景点之一。
包子塔还是一处古朴原始的古村落，寨子里石窑洞、石院墙、石桌、石凳、石碾、石磨，构成了天然的石器文化博物馆。
古朴的村落，古老的兵寨，古拙的生活方式，古老的传说，加上孤岛的隐秘，使包子塔吸引了许多摄影家、艺术家的关注。
据说包子塔过去十分富足，但是四周村庄却比较贫困，人们认为这一带的风水全被“包子”给包过去了，所以周围的260村寨纷纷改名，而且都带了个“嘴”字，什么“大嘴”、“东城嘴”、“西城嘴”、“鹦鹉嘴”、“马道嘴”，都想吃掉这个肥得流油的肉包子，形成了七十二嘴合围包子塔的局面。
包子塔人没有办法，只好建造了一座庙宇，天天供奉祭拜，以求神灵保佑。
但终归“双拳难敌四手，好汉架不住人多”，仍然免不了衰落贫穷的命运。
其实，万家寨沿黄河一带的贫穷是由来已久的，
有当地的一首民谣为证：“有女不嫁干石畔（万家寨沿黄河一带当地人称作干石畔），全村的光棍多一半。
一天三顿酸稀饭，穷嚷恶打拉不断。
”老牛湾是怎么形成的呢？
科学家自然有正确的解释，老百姓却也有自己的说法。
说是在远古时代，天降倾盆大雨，这一下就是九九八十一天。
八十一天之后，吕梁山区遍地洪流，汪洋一片，穷苦百姓全部成了水中鱼鳖的腹中之物。
又过了八十一天，洪水毫无消减退去的迹象。
终于，老百姓的哀号上达天庭，玉皇大帝派太上老君下凡，救民于水火。
老君骑着他的大青牛来到了这里，给青牛套上犁，想就地犁出一条河来，让洪水归道入海。
从喇嘛湾开始，老牛昼夜不停地犁啊犁，当犁到老牛湾一带时，天色已晚，它猛一抬头，被什么东西晃了一下，原来是天上仙人怕老牛不认道，提着一盏神灯前来帮忙，老牛不明就里，被神灯一晃就给惊了，身后本来笔直向东的河道在它慌乱的脚步下顿时改成了曲折向南，长长的晋陕峡谷就这样被犁出来了。
而我们眼前这道长达十里的老牛湾，也是老牛一惊一乍一趔趄的结果。
老百姓为此编了一首民谣以示纪念：
“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关。明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”
大家看，那面最高的山峰就是明灯山，山长约 8000 米，主峰海拔 1574 米。
山顶现在有龙王庙一座，庙内有山门、正殿、神台等 11 间殿宇。
庙西边的悬崖下有一个石洞，称作“水龙洞”，里面有一盏长明灯，据说老牛当年开河时见到的灯光就是这盏长明灯。
（老牛湾堡）
经过了半小时的颠簸，我们现在终于来到了老牛湾堡，这方圣洁的水土是我们中华民族的精神圣地，让我们走进老牛湾，走进中原的天涯海角，走进黄河长城握手的地方。这就是老牛湾堡，我们现在是从瓮城进入老牛湾堡的南门。
据《山西通志》记载：明成化三年也就是公元 1467 年，偏头关总兵王玺在此修筑边墙，崇祯九年（公元 1636261年）偏头关兵备卢友竹修建老牛湾城堡，到现在已经有四、五百年的历史了。城堡南北长约 300 米，东西宽约 200 米，城墙为长石条筑成，高 10 米，四角向外突出，上面建有炮台，堡东和堡南各开一门。
整个城堡布局合理，坚固雄伟。明代的时候，这里设防守一员，兵丁 150 人。
老牛湾堡东接滑石堡，西临黄河岸，城堡东面和南面有烽燧密布、遥相呼应，如果发生战事，烽火台上便狼烟四起，顷刻间就可以把消息传到25 里外的万家寨和 80 里外的偏头关。
由于老牛湾对于偏头关军事防备的重要意义，即便是到了清代边备开始废弛，这里仍然设立了一名把总镇守。
如今，呈现在我们眼前的老牛湾已经是一个废堡，堡城四面墙体坍塌，堡内原来住着 30 多户人家，现在也基本都搬到了东面避风的山坡上，或者干脆迁到了外地。
进了南门，这座石影壁的后面，是面南背北的观音阁和关帝庙，里面供着观音和关公的神像，墙上还有一些残存的壁画。
除此之外，堡中还有一座“诸神庙”，墙上有彩绘的各路神仙。
（老牛湾村）
出了城堡，老牛湾村的全貌就展现在我们眼前了，老牛湾村是由老牛湾堡和庙疙台、老辛庄三个自然村组成的，全村 30 多户人家稀稀拉拉分布在这三个自然村落中，人口也就 100 多。
村中人口大多数姓郭，基本上都是明代从江苏省调过来的戍边将士的后代。
老牛湾在清朝以前是个纯粹的军事要塞，三个呈犄角之势的村子就是当时守边将士的生活区，也就是行营。
清朝建立后，朝廷的国防政策由“绥靖”改为“屯垦”，这些出生在江南鱼米之乡的南方士兵也就只好就地安家，娶妻生子，繁衍至今了。
村子最北面是一块高出河面数十米的巨石，上面那座高大的烽火台，就是著名的望河楼。
老牛湾的人居环境极具特色，由于这里黄土覆盖极薄，到处都是裸露的岩石，整个村子基本就是建在一整块大青石上，因此村里的所有建筑和生活用品几乎都与石头有关：
石窑石屋石墙石院高低错落随形而就，石碾石磨石杵石臼精致实用随处可见，庙门口的石人石马写实而逼真，就是窑洞里用来储放粮食的粮仓、置放杂物的柜子也是用薄薄的石板组合而成，更不必说窑前石檐低垂，墙后石碑树立，炕头有石狮，院内置石锁，村北有石墩台，村南有石堡寨，堡城中的旗杆刁斗居然也是石雕而成。
简直就是一个彻头彻尾的“石头村”。冷冰冰的石头在这里被赋予了不同的形质，在老牛湾守边将士后代们的手里象是突然有了生命一般。
我们现在来到了老牛湾村的主街，街道的石板路上，被车轮碾过的车辙清晰可辨。这里是全村的中心广场，同样也是利用了天然的青石，广场北面是一座规制谨严的石头庙宇，广场两侧是一些过去的石头商铺。
（老牛湾的标志——望河楼）
这就是老牛湾的地标性建筑——望河楼，也就是史书上记载的老牛湾墩，又名护水楼，是一座空心城楼，建在百丈悬崖顶部，有“天下第一墩”之称。
大家看，这块匾上阴刻楷书“老牛湾墩”四大字，并有题头和署款等小字，写着“万历岁丁丑夏”，也就是明万历二十五年。楼高 12 米，过去设有堞口和供士兵上下的绳子和通道，可直接瞭望黄河对岸的敌情。
这座保存完好的墩台，像一位威武的大将军，在黄河边守护了几万个日日夜夜，已经成为老牛湾最为醒目的标志。
这座望河楼还有一个奇特的回音现象。大家可能知道中国的四大回音建筑，他们分别是北京天坛回音壁、山西永济普救寺莺莺塔、四川潼南县大佛寺石琴和河南郏县的蛤蟆塔，山西除莺莺塔外也有好几处著名的回音建筑，比如北岳恒山的金鸡石、长治长子县法兴寺的金鸡报佛台、北武当山的回音阶等。
相比而言，望河楼的回音效果不是那么显著，却又别富情趣。
请大家捡一块小石头，往望河楼底部的石头墙上扔（扔石头，石头反弹后落在墙下的乱石上，发出叽叽喳喳的声音）。
大家听，是不是有鸟叫的声音！赫赫！看来望河楼不仅是老牛湾的保护神，还在警醒守边将士一定要闻鸡起舞，一刻不能懈怠呀！
好！现在我们到望河楼的前面看一看。大家往这边看，千里黄河从昆仑山下滚滚东来，在内蒙古喇嘛湾急转南下，来到了老牛湾；
万里长城自鸭绿江畔绵延西进，翻越崇山峻岭，也来到了老牛湾，奔腾不息的黄河水与刚健雄伟的万里长城在这里首次相聚。
《藏羚羊自助旅游手册》对这一举世无双的壮景有一句精彩的评价：“当长城熄灭了烽火，在这里与黄河挽成一个深情的中国结”。
老牛湾真象一个红红的、深情的中国结，形成了中华民族自然文化景观的多重交汇点：这里是中华民族的两大象征长城和黄河在中华大地上的第一个交汇处；
是中华内长城的实际起点；
中华内长城和外长城在他的附近交汇；
他还是全长 100 公里的外长城“黄河边”的起点；
是黄河进入山西的地方；
是晋陕大峡谷的起始段落；
是山西省平行四边形的西北角；
是忻州市的最北点；是明代九边重镇中山西镇防务的最西端；
是北宋和辽、金和西夏、万历以后明263王朝与鞑靼的国界线；
是清代山西和内蒙、民国山西和绥远、建国后山西省与内蒙古自治区的交界处；
是即将建成的山西省沿黄一级公路的起点……。
如今，我们站在望河楼前，看到长峡千里连绵，大河万顷碧波，昔日烽火连天的晋陕峡谷，如今已经成为了平和浪漫的高峡平湖。
自从万家寨水库蓄水以后，这里形成了宽 400 米，长达 35 公里，总库容 8.96 亿立方米的高山平湖，库容比北京官厅水库还要大，是山西省目前容积最大的水库。
我们的对面就是内蒙大地，这条河叫杨家川河，是黄河的支流，它和黄河从三面环绕着老牛湾，使老牛湾形成了一处深入水中的半岛，展现出一派宁静祥和的北国水乡景象。
而在历史上，这里却是让人闻之色变的险要航道，商贾往来的商贸渡口。
老牛湾渡口是在清代边备废弛之后才逐渐兴起的。
沿喇嘛湾至老牛湾一线虽然河岸险峻，河道弯曲，但到老牛湾时，水势相对平缓，形成了天然的良港码头，吃水再深、吨位再大的船只也能顺利停靠。
于是，这座壁垒森严的兵营要塞很快就变成了一座边地商城。
商城尽管小，但货物的吞吐量却十分惊人，当地一位老人说，他记得小时候老牛湾渡口码头船桅林立，每天要停泊三四十只大木船。
货物卸下来以后，要先走陆路到偏头关，再由偏头关转送到平鲁、五寨和朔州、大同、忻州、太原等地。
从喇嘛湾至老牛湾的龙壕峡谷，湾多浪急，暗礁明礁布满河道，尤其是夏天雨季来临的时候，水情极不稳定，有时是一条黄金水道，有时就成了一条送命水道，河路汉无不闻之色变。
于是形成了这样一条不成文的规矩，任何船只只要进入山西，就必须雇用喇嘛湾的船家护送，喇嘛湾的船家将船送到老牛湾，再换上老牛湾的老艄公掌舵下行，经过万家寨和关河口，一直护送的龙壕峡谷的终点——河曲龙口。
船到河曲龙口，老牛湾的老艄公下船登岸，再换上龙口的船家。
万家寨水库蓄水后，老牛湾渡口已经淹没在水中，完成了它的历史使命。
现在，为了方便游客，交通航运部门已经开设了一处新的渡口码头，我们可以轻轻松松乘船出港到达内蒙古了。
（渡河过内蒙古老牛湾）
转眼间，我们已经从口里来到了口外，脚下已经是内蒙古的土地了。
有意思的是，内蒙古这面的村子也叫老牛湾，为了进行区别，当地都把偏关老牛湾堡叫做楼疙瘩。
站在这里，山西老牛湾的全景就展现在了我们眼前。
大家看，象不象一头缓缓东进、入河汲水的大青牛。
老牛湾东侧这条杨家川河，河道弯曲，就像牛犄角一样；而老牛湾的西面，黄河河道也同样绕出一个优雅的河湾，两道河湾就像两只牛犄角非常匀称地挂在两侧；
而望河楼恰似牛鼻子，后面的老牛湾堡则好似高高突起的牛的额头；
牛头往南，我们一路来时所经过的那道弯曲的石梁则是老牛的身子，而石梁上那条青石公路则是牛的脊梁线了。
还有，大家看，长城和黄河象不象老牛身上两条长长的套绳，这条老牛将长城与黄河紧紧地挽在一起，老牛昂首向北，长城、黄河迤逦向南，也正是从老牛湾开始，中华大地上第一次出现了黄河与长城结伴而行的奇观，河水夹带着历史的风尘，长城映带着黄河的波光，并行向南150 华里直到河曲县的石梯子村才依依作别。
村里的老人们说，这条逆流上行的老牛，黄河浪急时，它的情绪也显得有些躁动；
河水稳定，它的步态也明显安详。
而今，由于万家寨水库的蓄水，我们看到，昔日咆哮的黄河水如今已风平浪静，如今的老牛，也早已改掉了昔日暴燥不安的坏脾气，一派柔顺安详了，
我们看，此时，它正小心地踏入黄河中长哞汲水呢。
老牛湾是值得我们回味一生一世的地方，是可以寄托每一个中华儿女民族情感的精神圣地。
许多国家、许多民族、许多宗教都有属于自己精神圣地，我觉得，老牛湾就是属于中华民族的精神圣地，它是那样的庸和大气，儒家的宽容仁爱，道家的超脱飘逸，法家的天下为公，墨家的豪侠仗义，佛家的慈悲雍容，都在这里达到了完美的统一，连黄河到这里也停止了咆哮，连长城到这里也熄灭了烽火，“淡泊以明志，宁静以致远”、“上善若水，厚德载物”，这才是中华民族的精神气质。
壶口瀑布只是能代表中华民族性格的一个侧面，而老牛湾则彰显了华夏文明的精深内核，才真正蕴含了中华民族立足于世界民族之林五千年而不败的深层因缘。
我相信，一个外国人如果来到老牛湾，他就会真正体会到中华民族是一个爱好和平的民族，是一个深沉而博爱的民族，中华民族只会是在和平中崛起，在包容中发展。
但同时，他也会深刻感受到，中华民族是不可欺辱的，我们眼前的大好河山如此沉静又如此刚健雄浑、大气磅礴，它从几千年的历史深处走来，有容乃大、厚积薄发，正在向新时代的辉煌走去。
来到老牛湾，无需辉煌的庙堂，无需高大的祭坛，长城为父、黄河为母，面对年迈的父母双亲，掬一抔黄土，插一枝清香，就足以让我们回到那古远的历史深处，就可以激发我们内心深处浓浓的民族情思。
正因为如此，老牛湾虽然偏僻，却已经名声在外，这里是摄影家、画家、作家和自助旅行者的圣地。
山西省分管旅游的副省长宋北杉来到这里，激动地说：“这里完全可以列为中国十大名村之一”；
中国“十一五”旅游规划专家组组长石培华博士来到这里，感慨地说：
“如果评选感动中国十大圣地，265老牛湾必居其一”。
老牛湾的景色四季可观，春季春水荡漾，开河吃鱼；夏季大河漂流，消暑沐浴；
秋季金秋塞上、瓜果飘香；冬季大河上下，千里冰封，别有一番“铁马冰河入梦来”的豪情在胸怀。
好的，老牛湾的游览就到这里，来时我们走的是老牛脊背上的陆路，返程我们将走水路乘风破浪返回万家寨，一路尽情观赏晋陕大峡谷峥嵘险峻的壮景，体验高山平湖瑰丽秀美的风采。请大家穿好救生衣，我们登船起航。
联系客服
