美航天局LADEE探测器完成任务 撞击月球结束生命

2014-04-22 16:15:52   来源：光明网

LADEE在4月11日最后一次点燃主发动机，使其步入朝向月球远端的轨道，远离历次阿波罗着陆地点，超越地球视野。

本站2014年4月22日综合报道，美国航空航天局(NASA)的“月球大气与尘埃环境探测器(LADEE)"完成所有任务目标，已于4月18日按计划撞击月球，结束生命。

LADEE在4月11日最后一次点燃主发动机，使其步入朝向月球远端的轨道，远离历次阿波罗着陆地点，超越地球视野。NASA在新闻发布会上表示，航天器撞击时间在美国东部时间12:30-13：22(格林尼治时间0430 - 0522)之间。当时LADEE正飞行在月球远端，而且在探测器应该出现在月球地平线并和地面建立联系时，加州美国宇航局艾姆斯研究中心任务的控制器并没有收到无线电信号。

项目科学家说，撞击时LADEE的速度为3600英里/时，LADEE的撞击情况(撞击地点等)尚需进一步分析。科学家们还计划利用NASA月球勘测轨道器的高分辨率照相机前往拍摄LADEE的安息之地。

LADEE是首次以极低的高度在月球轨道上飞行了100圈的航天器。因为月球重力场不统一，所以月球引力导致航天器的轨道不稳定，导致它在数周内LADEE撞击月球。但月球重力使得工作人员难准确预测LADEE何时结束任务。

在最后几天，LADEE经历了月食，使航天器推进系统受到冻结的威胁，还可能耗尽电池。LADEE经历了几个小时的黑暗，证明探测器的功能强大。

本次任务设计寿命短，主要数据采集阶段只持续100天，已在2014年3月结束。LADEE飞行期间，利用携带的激光通信终端，首次成功进行月球与地球之间双向激光通信，验证了一种新型光学中继模式，可以极大提高未来深空任务中数据返回的能力。

2005年NASA发射的“深度撞击”探测器曾因软件故障，未能控制太阳能板正对太阳，搭载的电池消耗殆尽，寒冷的气温破坏机载设备，基本上冻结它的电池和推进系统。最后NASA选择以撞击彗星的形式结束该任务。