汉字趣谈: 老(527)

80岁的快乐老人用书法

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汉字趣谈: 老

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'老'(|ao3)，这是一个会意字。甲骨文的'老'字有多款不同的写法，基本上都像一个弯腰驼背的人，头上有长发，手里拄着一根拐杖的样子。

有一款字形中无拐杖，而是写成一长撇，表示增加了一条腿(平时人们习惯称拐杖为第三条腿)，意为这是一个年岁很大的老人。

金文由'人'+长发'+'匕'三个字符构成。'牝'在古文字中指母畜，'匕'为母畜生殖器的符号，'匕'在此表示这是一个女性，金文字形意为这是一个年岁很大的老妇人。

小篆的'老'字承续金文字形，隶变后楷书写作'老'。

'老'的本义是年岁很大的老妇人。此义由后来的'姥'字替代。

'老'是对年纪大的人的尊称。数千年来，中国一直延续着农耕文化和宗法文化相结合的社会，这两种文化根深蒂固。在数千年的历史长河中，科技的发展非常缓慢，以农耕为主要经济来源的先民们，年龄越大，相对地农耕经验越丰富，人们称这些老人为'老农'，'老把式'，很受大家的尊重。宗法文化的特点是重视血缘关系和伦理关系，尊称先祖为老祖宗，尊称师长为老师。现代汉语中'老张'、'老李'及'王老'、'赵老'等都是尊称。

'老'后来延伸指一般意义上的年老，衰老。《论语.述而》：'发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。'

'老'延伸后指跟不上新形势。例如'老脑筋'、'老封建'、'老古板'等。