长期以来，人们一度认为时间是绝对的，每个人对时间的感受都是一样的。与空间一样，时间的存在与物质无关，人们甚至不认为时间是一种物质。
简单讲，人们总是认为时间什么都不是，但又承认时间确实存在，这种否定时间具有物质性的思想其实是矛盾的。
到了近代，人们对时间的认知有了重大变化，比如说牛顿认为时间是实在的，时间和空间一样，也是一种物质。同时，牛顿利用加速度的概念，第一次表明所谓的加速度只是相对于空间和时间而言的。
不过，由于几千年来的惯性思维，要让人们把时间和空间看做实在的物质，确实要求很高。毕竟在人们看来，时间和空间都太虚幻了，看不见摸不着，怎么可能是物质呢？
很多人甚至认为时间只是一种虚幻概念，一种错觉，其实并不存在。人们感受到的时间也只是太阳的东升西落而已，只有在地球上才能感受到时间的变化，如果在茫茫宇宙，就不会有黑夜白天的区别，也就感受不到时间的变化，时间就不存在了。
实际上，这种观点认为时间是主观的感受，并不是客观存在的。
随着人类科学一直向前发展，热力学第二定律的发现首次给了时间一个相对明确的定义。
热力学第二定律，简单来讲就是“自然界中任何过程都不可能自动复原”，其实也可以表现为“熵增原理”，在一个孤立系统里，熵不会自发减少，而且这个过程是不可逆的。
所谓的“熵”，就是衡量物体混乱程度的物理量，熵越大代表越混乱。熵增原理表明，宇宙总是无情地表现为熵增，也就是从有序走向无序。这个不可逆的过程表现出来的就是时间箭头，它只有一个方向，永远向前。
人类首次给了时间一个客观的描述。
而爱因斯坦的横空出世彻底颠覆了人们对时间的传统认知，带给了我们一种全新的时空观，完全颠覆我们日常生活经验的时空观。
爱因斯坦认为时间和空间是有机的整体，两者不可分割，统称为“时空”。时间和空间都是相对的，任何物体的运动都会对周围的时空结构造成影响。言外之意，每个人对时间和空间的感受都是不一样的。
爱因斯坦第一次把时间和空间与物质和运动紧密地联系在了一起。而闵可夫斯基直接把时间看做一个维度，认为时间是特殊的空间，与三维空间一起组成四维时空，我们每个人都生活在四维时空里。
爱因斯坦接纳了闵可夫斯基的时空观，并在此基础上提出了著名的广义相对论，认为时空结构是相对的，是具有弹性的，物质的运动会影响时空。
同时，相对论告诉我们，时间和空间必须与物质联系在一起，空无一物的空间是不可能存在的。其实这也说明了一点，时间和空间其实也是一种物质。
时间，空间，物质以及运动在宇宙中一直上演着，而世界永不停息的运动变化其实就是时间。也就是说，时间的本质就是运动，而宇宙万事万物一直在不停地运动。
既然如此，物体的运动也自然会影响到时间，这也是狭义相对论中“钟慢效应”的根本原因。
钟慢效应，其实只是观察者效应，在不同的运动体系下感受到的时间快慢变化，是因为参照系的不同选择才有了钟慢效应，而观察者自己的时间空间并没有变化，也就是“固有时”。
只要相对静止于任何参照系，任何人的固有时都是一样的。不过这个固有时对于不同参照系的观察者来讲，是不同的，表现出来的就是时间膨胀。
说到这里，就不得不提到双生子佯谬，相信大家都听说过。
一对双胞胎，弟弟在地球上，哥哥乘坐飞船以亚光速离开地球，一段时间后再返回地球，哥哥会发现他“穿越”到了弟弟的未来，因为他发现弟弟变老了，变得比自己更老。也就是说，哥哥的时间变慢了。
为什么哥哥的时间会变慢？有几种解释方法，狭义相对论和广义相对论都可以解释。不过是“世界线”解释更为简单直接。世界线，就是闵可夫斯基四维时空中的间隔。注意，这里是“四维时空”，而不是“三维空间”，两者区别很大。
对于同一事件，在任何参照系下观察到的世界线都是一样的，所以我们只需要在一个参照系下讨论就行了。
下面就看看在弟弟的参照系下，也就是地球为参照系，两人的世界线是这样的。
你可能会说：怎么哥哥的世界线比弟弟的世界线还长呢？刚才我强调了，世界线是四维时空的间隔，并非三维空间。你认为曲线更长，那是在欧式几何里更长。而在闵氏几何里，哥哥的曲线世界线恰恰比弟弟的直线世界线更短！所以哥哥的时间更慢，也更年轻。
最终总结一下，时间是客观存在的，时间表现为运动变化，时间与我们平常看到的物体大小，颜色，形状，软硬等概念是一样的，虽然我们看不到，但实实在在存在，时间和空间一样，也属于物质范畴！
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