地球表面并不是平坦的，而是呈现出高低起伏的各种地形，包括平原、丘陵、高原、盆地和山地。其中地形最为崎岖的地形类型是“山地”地形，山地海拔在500米以上，可以分为低山、中山、高山和极高山，一般来说极高山是指海拔在5000米以上的山脉，在地球上极高山的分布是不多的，青藏高原及帕米尔高原地区是极高山分布最多的地区，其中位于中国和尼泊尔边境上的珠穆朗玛峰是世界上海拔最高的山峰，海拔为8844.43米。
珠穆朗玛峰
因为珠穆朗玛峰是世界上海拔最高的山峰，所以地球上没有海拔超过1万米的高峰，但是，如果我们改变一下计算方法，可能情况就不一样了。因为海拔是以海平面为计算的起点的，而海平面以下的海底也是高低起伏，存在着大陆架、大陆坡、洋盆、海岭等海底地形的，如果一座山的高度在计算的时候，是计算相对高度，也就是从山顶到山麓的高度差，如果山麓位于海底，那么一直计算到海底，也就是除去水体的影响，计算整个山体从结构体底部到顶部的高度。
冒纳罗亚火山
如果按照这种计算方法，那么珠穆朗玛峰并不是世界上相对高度最大的山峰，位于夏威夷群岛上的冒纳罗亚火山，是世界上结构体底部到顶部的最高山峰。冒纳罗亚火山是一座盾状活火山，火山口会周期性的喷发岩浆，所以其高度还在继续增加。冒纳罗亚火山的海拔为4205米，是夏威夷的最高峰，而在海面以下部分还有5998米，总的相对高度高达10203米。从这个角度来看，地球上可以算是有高度在一万米以上的山峰的，不过和太阳系其他行星上的山峰比起来，地球的山峰就是小巫见大巫了。
在太阳系的八大行星中，有四颗行星是岩石组成的“固态行星”，那就是水星、金星、地球和火星，这些行星表面都有地形起伏，也就有山地，而太阳系最高的山地并不在地球上，而是在个头远远小于地球的“火星”上。火星上的“奥林匹斯山”，位于火星塔尔西斯高原的西北部，是一座盾状火山，直径达到648千米，山体四周环绕着4至8千米高的绝壁，奥林匹斯山高于火星基准面21229米，也就是21千米多，是珠穆朗玛峰的两倍多高度。
火星奥林匹斯山
之所以火星上能够存在这么高的山峰，主要的原因有两方面，一方面是火星几乎没有像地球那样的板块运动，所以火星上的火山能够稳定在某一位置持续的进行喷发，从而不断增加高度。另一方面，在地球上由于内力作用而形成的高山，会在流水和风力等外力作用下被侵蚀，从而不断地的降低高度，但是在火星上由于体积和质量很小，大气稀薄，也没有什么液态水，所以外力作用很弱，使得奥林匹斯山很少会因为外力侵蚀而降低高度。
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