宇宙是由物质组成的，组成宇宙的各种物质我们都称为天体，包括恒星、行星、小行星、矮行星、彗星、卫星、星云、流星体和星际物质等等。宇宙中的这些天体无时无刻不在运动之中，那么相互之间的碰撞，在宇宙中也是十分普遍的事情。
萨德伯里盆地是个陨石坑
因此自地球的生命历史之中，有许多的天体撞击过地球，虽然地球周围有厚厚的大气层，能够摩擦并燃烧这些天体，但是还是有不少天体能够穿过大气层，直接撞击地球表面，从而形成陨石坑。大型陨石撞击地球，可能会带来巨大的灾难，中生代末期地球生物的霸主恐龙的灭绝，可能就是由于陨石的撞击。
萨德伯里盆地位置图
巨大陨石的撞击，会在地球表面留下许多的陨石坑，就像我们在月球表面看到的众多环形山，其实都是陨石撞击的结果。不过，由于地球表面内力和外力作用的共同影响，那些陨石坑逐渐就被破坏了，有些甚至变得毫无痕迹，让人难以察觉。今天我们就要来介绍一个位于北美洲北部，加拿大安大略省的陨石坑，名为“萨德伯里陨石坑”。
萨德伯里及周边地图
“萨德伯里陨石坑”是一个古老的陨石坑，从地表形态来看，几乎已经已经很难看出陨石坑的环形结构了。不过，在地形上看，这一地区还是比周边地区稍微低一些，是一个盆地地形，被称为“萨德伯里盆地”。形成萨德伯里陨石坑的撞击发生在大约18亿年前，对应的是元古代时期，地球生命演化还处在原始时期，当时一颗巨大的陨石撞击了萨德伯里地区，形成了直径达到200千米的陨石坑。
萨德伯里盆地及周边地区遥感影像对比图
“萨德伯里陨石坑”形成之后，在18亿年的时间内，大部分区域已经发生变形并被大量侵蚀，从地表形态来看并不明显。“萨德伯里盆地”地区，是世界上最大的镍矿分布区，其产量占世界镍总产量的80%左右，数千年来人类一直在利用这里的矿产资源。近年来，人们在当地镍矿周围的岩体中发现了陨石坑所特有的冲击构造，冲击变质的矿物和散布在周围岩石中的冲击角硕岩。
萨德伯里盆地遥感图像
由于这些证据的出现，人们才认定这一地区是一个巨大的椭圆形陨石坑，曾经有一块巨大的富含铁和镍的陨石，撞击了萨德伯里地区的地壳，使得地下深处的基性岩浆得以通过撞击通道上升到地表，而基性岩浆也同样富含铁和镍，最终在冷却后形成了巨大的镍矿。从19世纪末开始，当地开始了大规模的采矿作业，对当地的景观造成了破坏，同时也造成了重金属污染。
萨德伯里盆地中的镍矿
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