作者：李大为
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New Era，一个在中国内陆完全陌生的品牌，当它单独出现时，几乎没有人知道。但当看到下面这个标志，很多人应该就能一眼认出来：对！美国职棒联盟，就是个棒球帽的牌子！
可你知不知道，它是怎样从一个小作坊起步，发展到如今休闲、潮流、体育通杀，年销100多亿人民币的帽子之王的呢？
New Era的帽子在聚光灯下的曝光率极高，比如葛大爷。↓
比如C罗，比如内少，比如小贝……↓
很少有帽子能在体育和时尚界通吃，但是New Era做到了！
New Era 除了霸占MLB、NBA、NFL（美式职业足球）的球帽之外，还受到许多影视、嘻哈明星的热捧，成为最新时尚穿著和街头文化的标杆。它每年在全世界卖出5000万顶，一年营收10几亿美元。
New Era的创办人Ehrhardt Koch从小跟随父母从德国移民到美国。1902年，16岁的Koch进入一家帽业公司，18岁已经在”米勒兄弟帽业”担任要职。
几年后Ehrhardt发现自己在米勒公司内已经无法有更进一步的发展，于是他决定开创自己的制帽事业。
1920年，34岁的Ehrhardt说服姑姑贷了5000美金的款，请了14个员工，在纽约成立New Era。
为了感谢姑姑的支持，他应诺她，只要公司持续营运，他姑姑世世代代的子孙都可以在公司里面安心的工作。
New Era本来是生产绅士帽的，但市场一直做不大。经过分析之后，公司认为，棒球运动在美国非常受到欢迎，而且不会受到流行风潮的影响。所以New Era决定开始以棒球帽款作为新的制帽方向。
在1940年代，创始人Ehrhardt认为New Era建立品牌形象的时机已经成熟。于是，他决定直接销售棒球帽给MLB（美国职棒联盟）以及所属的小联盟球队，并且使用New Era 的品牌名称，从这一刻开始，它终于成功打入职业运动市场。
Ehrhardt还决定将New Era 棒球帽销售的渠道延伸到高中以及大学。他总是这样说：“如果New Era 所生产的帽子对纽约洋基队来说是最好的选择的话，那它就应该是学生选手最好的选择。”
随后，1954年，New Era对棒球帽进行重新设计，终于形成了如今风靡全球的款式。
New Era是最早购买和使用的缝纫机的企业，即便现在使用高科技的机器来制作帽子，但是每一顶帽子在制作的过程中，仍然保有最原始的22 道手工的制程，以确保帽子的优良品质。
1954 年，New Era创始人Ehrhardt去世。他所遗留下来的，是对帽业无比的热情与诚信正直。这种精神融入了New Era 的DNA，世世代代流传下来。
Ehrhardt的儿子Valerie成为继任者，这是一位始终坚持制帽革新的开拓者。他绝对不会错过任何可以让帽子穿戴更舒适的改良机会，即便只是一个微小的修正或是发明。
比如他曾发明一个防汗带，至今仍是所有制帽业的标准制程。防汗带就是在帽内缝上一圈短棉布，让戴帽子的人在穿戴帽子的时候，额头与帽子将不会直接接触。之后他更进一步的在防汗带内侧多加了一曾薄的塑胶片，这样就可以避免汗臭影响到帽子本身了。
1991年，New Era 跟MLB 大联盟合作已经数十年了。由于New Era 公司对于MLB 职业联盟的热情参与，New Era于这年正式成为MLB 以及其所属小联盟比赛用帽唯一的合作伙伴。
从一间在纽约水牛街的小作坊起家，经过了数十年的奋斗，New Era 不但在美国本土建立了他的帽业王国，在加拿大、欧洲、日本、中国香港都建立了分公司，喜爱New Era的粉丝，不限体育、潮流、嘻哈，他们散布在世界每一个角落。
但对于到底是谁把New Era塑造成一个时尚标杆的？没有人说得清。棒球历史学家认为好莱坞演员汤姆·赛立克对棒球帽的流行起到了助推作用，他在电视剧《夏威夷神探》中时常戴着一顶底特律老虎队的帽子出境，给观众留下了深刻印象。
▲《夏威夷神探》中的汤姆·赛立克
那如果说赛立克帮助棒球帽打开了一扇新的大门，但究竟是谁让棒球帽在赛场外成为了真正的时尚象征？有人说是hip-hop文化的兴起以及它对流行文化的影响起到了至关重要的作用。
这里一个绕不开的人物是Jay-Z，他甚至把对棒球帽的热爱表露在了歌词里，在2009年发表的歌曲《Empire State of Mind》中，有一句词是这么写的：Shit, I made the Yankee hat more famous than a Yankee can. 还有在歌曲《The Prelude》中，Jay-Z甚至直接帮New Era打了个广告：Since this is a New Era, got a fresh new hat.
总之，超越体育范畴后，时尚元素在New Era棒球帽的发展中扮演的角色越来越重要。
如今，New Era 已经有80多年历史了，他所秉持的客户第一，品质第一的信念一直在延续。它的创业初衷就是：让世界所有人都可以找寻到属于他最喜爱，最适合的帽子！
来源：互联网品牌官（ID：szwanba）
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