《汉书》有“冬至阳气起，君道长，故贺”的记载。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。汉代称冬至为冬节，在这一天要举行皇帝祭天的盛大典礼。
十月先后以“大雪”“冬至”而入仲冬。《史记律书》说“十月也，律中黄钟。黄钟者，阳气踵黄泉而出也，其于十二子为子。子者，滋也，滋者，言万物滋于下也。”也就是说十月在十二律中配黄钟，在月令当中属子，是十二律的首发律。古代非常重视的旋宫乐与郊祭，起始都要从这个月开始。
《古今乐录》曰”尧郊天地，祭神，座上有响，诲尧曰，“水方至为害，命子救之”。尧乃作积。”这就是《神人畅》曲的来历。
《神人畅》现存曲谱仅见于明代《西麓堂琴统》，并有后记“谢希逸《琴论》曰《神人畅》唐尧所作，尧弹琴，神降其室，故有此弄。与《古今乐录》所说相合。宋朱长文《琴史》也说”旧传尧有《神人畅》，古之琴曲。”更早的记载还有汉桓谭《新论》，称“达则兼善天下，无不通畅，故谓之’畅’。”我们现在不知道《尧畅》是《神人畅》的原始曲名，还是“尧作《神人畅》”的简称，后文讲的则是对“畅”这种体裁的解释。
从音乐上来看，大段泛音曲调的出现当与曲情有关，古书都说乐曲是表现神与人的交流，泛音轻清圆润，如日月经天，适足以表现神，明、暗徽全用则象征神的无处不在，法力无边，旋律时而庄严，时而委婉，如慈悲叮咛，娓娓而谈，而第三段—开头就是宽宏坦荡的散音，如江河泻地，用以象征大地的厚德载物，紧接着出现的奇古强悍的曲调，淋漓酣畅，一气流转而下，气势已自摄人，但仍能再起渡澜，更在徽外用了四个连续的虚罨，敲击面板有声，令人不禁手舞足蹈，将乐曲准向高潮，直可开现代派器乐演奏的先河了。—弹再鼓，真如置身于《吕氏春秋》上所描述的三人操牛尾，投足而歌的先民们祭祀乐舞的狂欢场面之中了。
此曲所用音阶也比较特殊，变宫、变擞使用频繁，是一个近古琴曲中已完全绝迹的七声正声音阶，与通常以为上古多用五声音阶的认识大相径庭。本曲曲调还有个有趣的现象，即泛音曲调为羽调式，
而按音曲调为宫调式，像是在显示人与神角色的不同，因而在第三段—开始，不但音色转为苍劲坚实的散、按音，调式也明确地转为宫调式，对比极为强烈，给人以耳目全新之感。有意思的是乐曲的结束乐段虽然也是用的泛音曲调，但最后的几声却返回实音与散音，而且杀声（结束音）在宫音上。似乎暗示着天人合一 ，人与神已完全交融在一起，但天地人三才仍是收结在人。寓意深刻，颇堪玩昧。
值得一提的是，这么强烈的感染力，曲中却只用了五条弦，六、七两弦完全未用。推其用意，琴史说六、七两弦为周文王、周武王所加，上古时琴只五弦，所以《尚书大传》上讲舜鼓五弦之琴，歌南风之诗而天下治。尧更在舜之前，当然弹的是五弦琴。仅据这点当然不足以推定此曲的创作时间，但现传的琴曲，即使帚可靠的古曲《幽兰》《广陵散》，也都是七弦全用，而且六、七两弦是使用最为频繁、表现力也最强的琴弦。而《神人畅》却能不用六、七两弦而独具强烈的效果，堪称琴曲中的个奇迹了。（丁承运）
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