一天,庄子和他的弟子来到一座大山脚下,看见了一棵大树。这棵大树,粗有一百尺,高达数千丈,直插云霄,树冠宽得像一把巨伞,能遮蔽十几亩土地。在大溪的旁边,大树看起来特别的显眼。
庄子忍不住去问伐木者:“请问师傅,这么大的一块木材,怎么一直没有人砍伐呢?以至于让它长了几千年?”
一听到是问这棵高大的树木,伐木者不屑一顾地说道:“这有什么奇怪的?这棵树是一种不中用的木材。用来作航船,就会沉到水底下去;用来作棺材,很快就会腐烂;用来作器具,最容易毁坏;用来作门窗,老是湿漉漉的,脂液不干;用来作柱子,容易遭虫子咬——这是不成材的树木。这种树木,没有什么用武之地,所以能够长寿百年。”听了这话,庄子深有所悟,于是对随从的弟子说:“这树因为无用,所以才能够终其天年。这种无用难道真的可以称作是无用吗?无为,但是对于自己来说却是有为的。”
弟子恍然大悟,点头不已。
庄子又说:“一棵大树没有什么用处,所以能够免受斤斧之苦;白额头的牛,丑陋而肮脏的猪,长了痔疮的人,巫师认为,这些都是不祥之物,所以祭河神才不会把它们投进河里;残废的人,征兵不会征到他,所以他才能够终老天年。形体残废,尚且可以养身保命,何况是本领不足的人呢?树不成材,才可以免祸;人不成才,也可以保身。”
最后庄子总结道:“山上的木头,被人砍伐,也就毁了自己:林中的大火,烧了东西,也就毁了自己。桂树可以吃,所以才砍伐它;油漆可以用,所以才割它。人人都知道有用的用处,却不知道无用也有用处。”
(道教之音编辑整理)
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