每一个信奉妈祖的海外华人都有根。一端连着妈祖,另一端,连着千里之外的中国。 华人移民澳洲始于19世纪50年代的淘金潮。这场吹自大洋彼岸的风潮,让许多缺衣少粮的南方沿海居民开始远赴他乡,谋求生路。至1890年,在澳洲的华人已达约4.9万。 但由于政策和战争因素,到二战开始前,澳大利亚的华人人口达到历史最低点,只有不到3万人。 19世纪70年代,澳大利亚移民史出现重要的拐点。由于越南的连日战火,大批难民不得不冒着生命危险逃向世界各地。澳洲政府也收容了十多万越南、束埔寨等一带的难民,而其中大部分为华人。 情系妈祖,孕育出南半球最高的圣像 当他们在澳洲定居以后,都有劫后余生的感慨。离家万里,让他们中不少妈祖的信众萌生了把娘娘也“请”来的想法。 对于虔诚的信众来说,这不仅是为了酬谢妈祖让他们平安地从战乱中逃脱,也为了有一处异乡的温暖依靠。 1987年,他们在墨尔本市中心一个很小的单元里成立了墨尔本天后庙。 随后,随着时间的推移,妈祖信众越来越多,在海内外华人的共同努力和维多利亚州政府的支持下,一座相当规模的天后庙坐落于墨尔本市,并正式更名为「墨尔本天后宫」。
墨尔本天后宫占地总面积4万平米,地形如金鱼状,背靠长堤,是一处风水宝地。建筑采用中国三合院模式,中间为主殿,模仿紫禁城而建,后殿及长堤为靠山,左右两侧建筑群为护廊。
妈祖圣像矗立于园内的人工湖上,由南京著名雕塑家吴顾林教授设计及铸造,高12米,重约5吨,座高4米,合高16米,是目前南半球最高的天后圣像。
天后圣像造型端庄,头戴冠冕,面容慈样,脚踏浪花,衣裙飘逸,徐徐而动,右手持镇海神珠,有平波护航之意;左手托如意,寓意平安吉祥。圣像于妈祖故乡莆田加工完毕后,再海运至墨尔本组装。
妈祖,这位带有异国情调的巨神不仅是华人心中的寄托,也成了墨尔本的一员,融入了他们的生活。每年的中国春节,这里都会聚集着数以千计的华人和当地民众,观看传统舞狮舞龙表演,以及新年烟花。
恰如宫庙牌楼上的题字“护国庇民”那样,妈祖也正保佑着这片南半球的国土和人民。
来源:湄洲发布
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