1219、1235、1253年，成吉思汗建立的蒙古帝国先后三次发动西征。在极短的时间里蒙古大军横扫欧亚大陆，占领了从中亚直到东欧的辽土地，建立了一个空前庞大的帝国，对世界历史产生了重大影响。
历史回顽
1206年，成吉思汗统一蒙古高原各部，定国号为“大蒙古国”。这个生气勃勃的国家似乎是为掠夺和征服而生的，他们对于幸福和快乐的理解，就如成吉思汗所言：“人生最大的乐事莫过于战胜和杀尽敌人，夺取他们所有的一切，乘其骏马、纳其妻妾。”这段令人震惊的话，预示了一股狂飙即将席卷整个欧亚大陆。很快，蒙古铁骑就冲出草原，走向世界。由于帝国的征服太过野蛮血腥，霸业也很快灰飞烟灭。
成吉思汗西征
随着蒙古国家的建立，大汗权力的巩固，国家机构和制度的建立健全，蒙古军事力量大大增强，贵族们发动对外征服战争的愿望一天天变得不可遏止起来。完成内部统之后，成吉思汗立即着手准备对金的战争。
1211年，蒙古大军南下，金军一触即溃，被迫收缩确保西京(今大同)和中都(今北京)。成吉思汗尽管连战连捷却也一时无法灭亡金朝，便接受了金地求和。1216年，大军退回草原。数年的战争中蒙古军队劫掠无数的牲畜、人口和财物，力量大增；还向金人学会了制造和使用火器，以及其他一些先进军事技术，发动战争的本钱越来越多。
1218年，成吉思汗派大将哲别率兵2万，挥师向西，首先攻灭了邻近的西辽(辽朝被灭后，出逃的契丹贵族建立的国家，在今天的新疆北部一带)。第二年，花剌子模境内的一起突发事件，使成吉思汗将主要的精力转向了西边，花剌子模立国于中亚，此时正是最强盛的时候，其版图北起阿姆河上游，南到波斯湾，东至印度河，西达两河流域，幅员辽阔，物产丰富，商业繁荣。1219年，花剌子模驻守讹答剌的将领抢劫并杀害蒙古商队，成吉思汗派使者责问，也被杀害。显然，花剌子模上下并没有把蒙古放在眼里，他们为自己的愚蠢行为付出了惨重的代价。
消息传到蒙古群情激愤，成吉思汗随即以此为借口，亲率20万大军，兵分四路大举进攻花剌子模。花刺子模虽然有40万军队，但分兵把口，始终没能集中应敌，犯了兵家大忌。到第二年，蒙古军队相继攻克多处重镇，包括花剌子模的新都城撒麻耳干（今乌兹别克斯坦撒马尔罕)和旧都城玉龙杰赤(今土库曼斯坦乌尔根奇),取得了决定性的胜利
为了报复花刺子模人民的抵抗，蒙古军队每次破城后都要进行残酷的洗劫，大掠之后，或者把城市夷为平地，或者纵火焚烧，或者引水灌城，居民除部分工匠和妇女被送往蒙古分给各级贵族充当奴隶外，其余大都惨遭杀戮。撒麻耳干被攻破后古军决阿姆河水灌城，全城尽为泽国，侥幸没有被杀的人也难逃灭顶之灾。大时子模，在短短的几年间便亡国灭种，满目疮痍。紫古军不仅摧毁了城市，还破坏了部灌溉设施，昔日繁荣富饶的花剌子模，变成一片荒漠。
蒙古西征
在征服花剌子模的同时，另一支蒙古军在哲别、速不台的率领下，从里海南岸北上，越过高加索山进入顿河流域的草原地区，于1223年5月击败俄罗斯联军，长驱直入，扫荡俄罗斯各地。第二年，他们回师与成吉思汗主力会合，然后返回蒙古。
拔都与旭烈兀西征
122年7月，成吉思汗病死于攻打西夏的前线，两年后，第三子窝阔台被推举为大汗。1234年，蒙古与南宋联军攻破蔡州(今河南汝南),金朝灭亡。第二年，窝阔台召开大会，决定派术赤(成吉思汗长子)长子拔都率军西征，窝阔台长子贵由拖雷(成吉思汗四子)长子蒙哥也随军出征，所以此次行动又称“长子西
1236年，蒙古远征军进入钦察草原击败游牧的钦察人(突厥人的一支),然后侵俄罗斯平原。由于俄罗斯诸王公正热衷于争权夺利，不能同心协力，同时对蒙古侵缺乏足够警觉因此对蒙古的入侵没有组织有效的抵抗。1237年，蒙古军先后攻陷里亚赞、莫斯科等重要城市，大肆杀戮劫掠；1238年，进攻弗拉基米尔，歼灭弗拉基米公的军队；1240年，攻占历史名城基辅。至此，俄罗斯绝大部分地区都被蒙古军占领，许多城市被摧毁，大批民众不是被杀就是沦为奴隶。
1241年拔都兵分两路北路军进攻波兰，他率领南路军攻击匈牙利。当时，波兰分裂为5个公国，互相攻伐内战迭起；匈牙利内部也处于封建割据状态，力量分散，给蒙古人的征服以很大的便利。这年3月，南路主力军越过喀尔巴阡山，攻入匈牙利。匈牙利国王的军队刚一交手即告溃散，蒙古大军蹂躏匈牙利全境，焚毁布达、佩斯等许多城市，然后直通奥地利。4月，北路军在里格尼茨大败西里西亚王公享利组织的德国和波顿骑士团(教皇号召下由德意志人组成的十字军部队，基本为独立活动)联军，共3万余人，亨利本人也被杀。但在接下来攻击捷克时受挫，便南下与主力、也这年11月，窝阔台死拔都闻讯后便停上了西征。公元1243年，拔都以伏尔加河下游的萨莱(今俄国阿斯特拉罕)为中心，建立钦察汗国，因大汗的帐篷为金黄色，故又称“金帐汗国”。
1251年，蒙哥夺取了大汗的位置，巩固了权力之后，他随即派遣大军四出扩张。除了自己亲自指挥攻击南宋之外，他还于年派遣自己的弟旭烈兀进行第三次西征，旭烈兀沿着成吉思汗的西征路线进入中亚，并向更远的西方挺进。在征服伊朗后，大军于1258年2月攻破阿拉伯帝国首都巴格达，末代哈里发被装在袋子内，纵马踏死。随后，蒙古军队在城中大肆烧杀劫掠7日之久，数十万居民死于非命；许多艺术珍品和华丽建筑遭到毁灭。历史名城巴格达蒙受了一场空前的浩劫。1260年春，旭烈兀攻占大马士革，蒙古军队直抵巴勒斯坦海岸，企图进攻埃及。
这时蒙哥的死讯传来，旭烈兀留下5000军队驻守叙利亚，自己率主力东归，驻军于阿塞拜疆。不久，驻守在叙利亚的蒙古军队为埃及军队所败，叙利亚全境也被埃及夺取。旭烈兀为争夺汗位，不得不中止西征。1264年，忽必烈正式册封旭烈兀为伊儿汗，旭烈兀遂在其所征服的中亚和伊朗地区建立伊儿汗国。建国之后，在短短半个多世纪中，蒙古铁骑驰骋亚欧大陆，建立了世界历史空前的大帝国。
在征服的领土上，蒙古人建立了四个大汗国(钦察汗国(金帐汗国)、察合台汗国窝阔台汗国、伊儿汗国)和一些小汗国，名义上服从大汗号令，但不久就各自走上独立发展的道路。靠血腥征服和野蛮奴役建立的霸业不能长久，自古皆然，不久，四大汗国相继灭亡。
历史影响
蒙古西征能取得如此巨大的成功，其军队的优良素质是决定性的。蒙古士兵大部身牧民，不但骁勇强悍，而且习惯艰苦环境，即使中断给养、长途行军也不能使其溃散；以骑兵为主要打击力量，来如闪电、去如流星，战术极为机动灵活，往往令敌军猝不及防；还从汉人那里学会制造火器攻坚更是如虎添翼；最后，其统帅如成吉思汗，拔都、旭烈兀等都是杰出的军事家长于战略战术善于用兵。另外，当时亚欧诸国家大都处于分裂状态，内部矛盾重重不能协调一致，也是蒙古大军所向披靡的重要原因。
毋庸讳言，蒙古西征是一场残酷的侵略战争。征服一地之后，蒙古军队总是大规模杀戮居民，摧毁城镇，破坏文化，铁蹄所到之处，莫不是一片废墟、血流成河，给各地人民带来了巨大的灾难。但是，西征也有积极意义，它客观上促进了东西方文明的交流。在四大汗国存在时期，东西驿道畅通无阻，商旅不绝于道，这是应该予以肯定的。
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