水下考古和普通考古非常不一样，由于水下缺氧、无光等因素，水下考古的难度往往都比地下考古要高得多。如果说这两年最大的水下考古成就是啥，那应该是在甲午战争中沉没124年的经远舰，终于被找到了。1888年，北洋舰队初成，舰队主力军舰25艘，辅助军舰50艘，“定远”、“镇远”两艘战列舰更被誉为“亚洲第一舰”，其规模一度成为“世界第八”、“亚洲第一”。经远舰”是北洋舰队的一艘装甲巡洋舰，由德国建造，在1894年的甲午海战黄海大东沟一战中沉没。这次战役，是中日甲午战争中的关键点——短短几个小时，北洋舰队就遭受了难以承受的重创，清廷得知战损后，采取“避战保船”的策略，退守威海卫，日本海军就此获得黄海的制海权。时过境迁，2018年7月，国家文物局水下文化遗产保护中心联合辽宁省文物考古研究所、大连市文物考古研究所等，组成了一个26人的考古小队，利用先进的科学仪器结合潜水探摸，在辽宁大连河海域开展水下考古调查工作。经过搜寻，终于确认到一艘沉没战舰的准确位置，并找到了可以标识其身份的环形防护装甲带——“铁甲堡”，初步判定了舰体为倒扣状态。于是，考古人员参照经远舰的古老设计图在9月15日早上6点趁着台风风势缓和的时候再次下水，终于发现了悬挂于舰舷外壁的 “經遠”舰名，由此确证沉舰即为经远舰。到目前为止，共打捞出土文物近500余件。从这些文物中，我们很容易再现当时水兵们的舰上生活——水烟袋、麻将牌、马扎、油灯、木盆、皮鞋底等私人物品应有尽有，可以看出，为了缓解舰上枯燥的生活，水兵们是想尽了一切办法。同时，还发现“经远舰”殉难将士遗体，这些遗体也会安葬在舰长林永升塑像附近。在当时，能成为北洋舰队舰长的水兵，都是清廷花大价钱培养的人才，这位林永生自然也不例外，他是清政府首批留英的海军生，他这一批次只有12人，是当时北洋舰队习得现代海战的种子。1887年底，清廷花费87万两从德国伏尔康（Vulkan）造船厂购入“经远舰”。林永升便远赴英国接收“经远”舰，并升任游击管带（即舰长）。经远舰随后入编北洋水师。1894年9月17日，日本舰队企图偷袭中国运兵船，没想到在黄海北部大东沟海域遭遇中方，双方随即在海上爆发了激烈的战斗。甲午海战之后，北洋舰队荣光不再，那些高价购自欧洲的舰船也大多葬入了海底。
这次海战中，北洋舰队损失了“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”，5艘军舰，4舰重伤。日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重伤。
值得一提的是，这次海战中表现最出色的日军“吉野”号原本是先被北洋舰队看中要购买的，但恰逢慈禧筹备六十岁寿辰，用来买船的经费就被用来给慈禧过生日、修清漪园（颐和园曾用名）了。
这或许足够说明，武器永远只是工具，战争的决定因素永远是人——如果统帅都没了斗志，士兵又如何取胜呢？
今天，我们的海军已今非昔比，足以击退任何来犯之敌。而如今的经远舰，除了是一个巨大的考古宝藏，更是一座警钟，它用自己的沉没和200多名水兵的牺牲，警醒着全体中国人：铭记历史，自强不息。
