一般来说，家里新砌了灶，也要煮“胶饠（lo1）钱”拜灶神。传说有一个小媳妇在煮“胶饠钱”的时候，偷偷地夹一个吃了，因为怕被人发现就囫囵吞枣咽下去，结果刚刚煮熟的又很黏稠的“胶饠钱”就贴在喉咙里，要上不上、要下不下地贴着、烫着。恰逢被在屋顶安装烟囱的砌灶师傅看见了，师傅对小媳妇说，舀一点汤液吊上来用。小媳妇自然久病不好，脸黄肌瘦的。三年后，砌灶师傅回来巡视灶路，爬到屋顶把装有汤液的瓶子挖下来让小媳妇喝，小媳妇当场吐出一个发黑的“胶饠钱”，然后病就好了。母亲无妨告诫我们吃东西不能太快。
我很小的时候就知道吕蒙正的故事，相府的千金小姐看中了穷秀才吕蒙正，两人相依为命住在破窑，要拜司命公的时候已经断炊好几天。小姐摘下金戒指让吕蒙正去换来一块猪肉，猪肉刚刚煠（啥8sah8 ）熟，屠夫就找上门，他不相信穷秀才会有金戒指，一定要把猪肉讨回去。吕蒙正毫无办法，只能用鼎里的一点肉汤去拜司命公，并作诗一首：“三杯清汤一炉香，殷勤送你上青天。上帝若问人间事，只说诗文不值钱。”后来我才知道，这是潮剧《彩楼记》的一个片段，即使是情节字眼有所不同，但我就是记忆早年听来的故事，决不修改。
大灶一般以稻草为燃料，木头、粗糠什么的也行，只要能燃烧基本就可以派上用场。为了让稻草烧起来更旺，需要把稻草扎成一团团的“糹十挨（ain1）”，我们潮汕话叫做“缠糹十挨”，这是男人女人日常基本功，一有空就把稻草缠好，堆叠在灶前靠近墙的地方、备用。稻草一打开，六个草笼摆放在地上，就会有很多鸡前来挑食，用“控草槌”敲一敲，把冇（怕pa3）粟（扁谷）打出来，满足鸡们的需要。
在鼎芯的下方就在灶肚，烧火的地方。如果家里有芋或者番薯，丢几个在里面煏，等会儿就香气扑面，番薯的吃法大家总结出“一煏（逼beg4）二搭（dah4）三熻（歆hib4）四煠（啥8sah8 ）五炣（戈ko1）六焖（蚊bhung1）”等等，吃法众多，但用湿纸包起来丢在灶空里的“煏”是最美味的。或者在野地里抓到蟋蟀、番薯虫变成的比钢笔短一些的“花梅捘（zung6）”（蛹）也可以丢在灶空里煏，一会儿捡出来，吃得满口香喷喷的，整个嘴圈黑黑的，又爽又刺激。
在麦收季节，麦粒经过碓臼舂过、脱皮之后，抓一些放在塗锅里，用滚烫的饭饮（庵am2）一浇，盖上盖子，把塗锅放在刚刚熄火的灶空里，等会儿再拿出来，麦粒已经膨胀得非常大，放点盐或者白糖，松爽可口，吃起来特别香。也可以搅拌在糜里，增加分量。
等到天气变冷的时候，家里的猫就会躲在灶空里取暖，我们会叫他灶猫。有时候早上起来烧饭，灶猫没有及时跑出来，就会被火烧得嗷嗷叫地逃了出来。
火烧了一段时间，就应该把草木灰从灶空里掏出来，这是下田的最好肥料之一，尤其是酸性土壤的山地最合适。在我童年的记忆中，有一伙人走街串巷用哱螺吹着低沉的声音，吹一句喊一句“哱（bu1）----猪肉换火灰”，真的就是用猪肉换这些草木灰。这些火灰船一来，也就意味着可能有猪肉可以吃了。
大灶的里边，一般就会放一个水缸，平时挑满了水，烧饭淘米洗菜的时候顺手可用。水直接从门前的小溪里挑来，倒在水缸里静养，有时就会在水缸壁里发现石螺。母亲说，如果是田螺，养久了会成妖精的，就会为我讲述田螺精在小伙子出去种地的时候，变成家庭主妇为他洗衣做饭的故事，让我时常望着水缸发呆，心里老是祈盼水缸里的石螺也有一天变成一个会做家务的美女。
在我的童年生活中，我经常是跟在母亲的身后看她劳作，几乎是终日以鼎灶为伴。特别是冬季的时候，我最喜欢依偎在母亲怀里，跟她一起烧火，一起借烧（取暖），一会儿又有东西吃，还有大大小小的故事满足我的好奇心。
2019-12
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