桐木类
古人在反复实践中发现桐木的纹理顺直，性能稳定不易变形，发声效果好，是制作古琴面板的良材。而梓木纹理细密坚硬，对于抑制琴声散漫、反馈琴音使琴音在槽腹内回旋起到良好的效果，适合于做琴底板。
大体分椅桐、白桐、梧桐等。
早在《诗经》中就有记载：“椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”(《诗·郦风·定之方中》)
白桐是很多古代文献记载的制琴良材，也有说白桐就是椅桐，也有说白桐就是梧桐。
三国时吴人陆玑著《草木疏》云：“白桐宜为琴瑟。是作琴瑟宜岗桐、白桐二种也。”又日：“梓实桐皮日椅，今人云梧桐也。《尔雅》谓之榇，又谓之荣。是白桐、梧桐二种，俱有椅名也。”
唐代聂夷中《题贾氏林泉》诗：“有琴不张弦，众星列梧桐。须知淡泊听，声在无声中。”
由上可知，古人对桐木分类命名的方法与认识不一，正如明代冯复京在《六家诗名物疏》卷十五所云：“桐种大同小异，诸家各执所见，纷纷致辩，亦不能诘矣。” 在古代诸多文人名士的文学作品以及琴谱中，梧桐已成为一个广义的概念，一种精神的象征，在多数情况下并非是指具体植物学上的梧桐树种。因此，只要木材本身 的纹理、密度、干燥度、音色反应适合做琴，可不必细究到底是何种桐木。
其他木质类
除桐木外，古人也采用其他一些树材做琴并取得成功。宋代沈括在《梦溪笔谈》中谈到：“又尝见越人陶道真蓄一张越琴，传云古冢中败棺杉木也，声极劲挺。吴僧智和有一琴，瑟瑟徽碧，纹石为轸，制度音韵皆臻妙，腹有李阳冰篆数十字。其略云：‘南溟岛上得一木，名伽陀梦罗，纹如银屑，其坚如石，命工斫为此 琴。’篆文甚古劲÷琴材欲轻、松、脆、滑，谓之四善。”
元代伊世珍《琅嫘记》引宋人《采兰杂志》载：“雷威作琴不必皆桐，遇大风雪中独往峨嵋，酣饮，着蓑笠入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斫为琴，妙过于桐， 有最爱重者以‘松雪’名之。”后人考证峨嵋松极可能是杉木。不论如何，可见古人斫琴并不拘泥一种木材，松、杉也可制成良琴。今北京故宫博物院所藏连珠式古 琴“飞泉”即为杉木所斫，系晚唐雷氏琴。杉木也叫“沙木”(南方木质结构房屋多数由杉木做房梁)，旧房改造拆迁时可收得这种木材。这种琴材密度适中，纹理 结构适于制琴，颜色以发金黄色的木材最老，其有很浓重的清香味。
明代《陶庵梦忆》中记载了一位叫张敬修的斫琴师，技艺上下百年无敌手，常熟琴人陆太徵请他试用楷木制琴，效果比桐木还好。 清末民初著名琴家杨宗稷在他编著的《琴学丛书》中记述他曾修复一张音色松透绝伦的古代琴，此琴所用的古材并不是桐木，而是极少用于制琴的槐木，所以他得出 结论“古材皆可为琴，不必桐也”。
即便是虫蛀木也能做出好琴，由宋末大书法家赵孟双制作的一张“龙吟虎啸”琴，在“2004年荣宝春季拍卖会”上以385万元人民币拍出，这张琴经著名古琴 鉴赏家郑珉中鉴定，为虫蛀古桐材制成。北京故宫博物院里收藏有一张清宫旧藏仲尼式明代古琴“聚云”，面板也是、由虫蛀桐木制成。
综上所述，只要木材纹理顺直，物理性能稳定，干燥充分，木料声音传导性、音色反应好，新材处理得法(新材最好有几十年树龄)，古材不过度腐朽，皆可作为制琴良材。
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