金星或发现生命？

这是今天火星人们看金星的表情包，哈哈哈哈

NASA局长看到这则新闻推特转发回应：金星上的生命吗?厌氧生物的副产品磷化氢的发现，是建立地球外生命的证据中最重要的进展。大约10年前，美国宇航局在地球高层大气的12万英尺处发现了微生物。是时候优先考虑金星了。

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英国皇家学会在zoom的线上分享，不知道是怕网友怼还是啥，目前已经关闭评论功能。

在不适宜居住的金星上探测到外星生命的潜在迹象？

据华盛顿(路透社)消息，科学家们在金星的剧烈酸性云中检测到一种名为磷化氢的气体，这种气体只有在工业上产生，或者由在无氧环境中茁壮成长的微生物产生。这表明微生物可能居住在地球这个不适宜居住的邻国，这是地球以外潜在生命的诱人迹象。

天文学家已经推测了几十年，金星上的高云可能为微生物提供了家园——漂浮在炙热的表面，但仍然需要忍受非常高的酸度。由氢和磷组成的磷化氢分子的检测，可能指向这种外星“空中”生命。由卡迪夫大学的简·格里夫斯教授领导的一个国际天文学家小组今天宣布在金星的云层中发现了一种罕见的分子——磷化氢。研究人员并没有发现真正的生命形式，但他们指出，在地球上，在缺氧环境中大量繁殖的细菌会产生磷化氢。国际科学小组首先使用夏威夷的詹姆斯克拉克麦克斯韦望远镜发现了这一磷化氢，并通过智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列射电望远镜确认了这一发现。“根据我们目前对金星的了解，对磷化氢最合理的解释，尽管听起来很神奇，是生命，”麻省理工学院分子天体物理学家和研究合著者克拉拉·苏萨-席尔瓦说。

在这项研究中使用的地球望远镜帮助科学家研究天体的化学成分和其他特征。

麻省理工学院的科学家威廉·贝恩斯博士领导了这项研究，评估制造磷化氢的自然方法。有些想法包括阳光、从地表向上吹起的矿物质、火山或闪电，但这些都不可能足够接近它。人们发现，天然来源产生的磷化氢至多是望远镜所看到的磷化氢的千分之一。

根据剑桥大学Paul Rimmer博士的计算，要在金星上产生所观察到的磷化氢数量，陆地生物只需要以其最大生产力的10%左右工作。然而，要在超酸性条件下生存，金星上的任何微生物都可能与它们在地球上的表亲截然不同。麻省理工学院的另一名团队成员克拉拉·索萨·席尔瓦博士也在考虑寻找磷化氢作为其他恒星周围行星上非使用氧的生命的“生物标志”气体，因为正常的化学反应对它的影响很小。她说:“在金星上发现磷化氢是一个意外收获!这一发现提出了许多问题，比如生物体是如何生存的。在地球上，一些微生物可以应对环境中大约5%的酸，但金星上的云层几乎完全是由酸构成的。”

地球上的细菌可以吸收磷酸盐矿物，添加氢，并最终排出磷化氢气体。磷化氢可能只是一种废物，但其他科学家提出了其作用，比如抵御竞争对手细菌。

太阳系中其他可能存在的生物特征，比如火星上的甲烷，以及从冰封的卫星欧罗巴和土卫二喷出的水。在金星上，紫外线被吸收的深色条纹可能来自微生物群落。由日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发射的赤月号(Akatsuki)宇宙飞船目前正在对这些深色条纹进行测绘，以进一步了解这种“未知的紫外线吸收器”。

该团队认为，他们的发现意义重大，因为他们可以排除许多制造磷化氢的替代方法，但他们承认，确认“生命”的存在还需要做很多工作。虽然金星的高云层有温度在金星大气中，磷化氢的含量为十亿分之二十，这是一个痕量的浓度。格里夫斯说，研究人员检查了潜在的非生物来源，如火山、陨石、闪电和各种化学反应，但没有一个是可行的。这项研究要么继续确认生命的存在，要么继续寻找另一种解释。

Data from NASA's Magellan spacecraft and Pioneer Venus Orbiter is used in an undated composite image of the planet Venus. NASA/JPL-Caltech/Handout via REUTERS.

金星是地球最近的行星邻居。它的结构与地球相似，但比地球略小，是离太阳第二远的行星。地球是第三个。金星被包裹在一层厚厚的、有毒的大气中，它会吸收热量。表面温度达到了炙热的880华氏度(471摄氏度)，热到足以熔化铅。

“我应该强调，生命，作为我们发现的一个解释，应该像往常一样，是最后的手段，”苏萨-席尔瓦补充道。“这很重要，因为如果它是磷化氢，如果它是生命，那就意味着我们并不孤单。这也意味着生命本身一定是非常普遍的，而且在我们的银河系肯定还有许多其他有人居住的行星。”

磷化氢是一个磷原子，连着三个氢原子，对人有剧毒。

威尔士卡迪夫大学的天文学家简·格里夫斯说:“我非常惊讶——实际上是惊呆了。”她是这项研究的第一作者，该研究发表在《自然天文学》杂志上。

长期以来，外星生命的存在一直是科学界最重要的问题之一。科学家们已经使用探测器和望远镜寻找“生命特征”——在我们太阳系的其他行星和卫星上的间接生命迹象。

“我只能推测金星上可能存在什么生命，如果它确实存在的话。没有生命能够在金星表面生存，因为它是完全不适宜居住的，即使是生物化学完全不同于我们的星球。”“但很久以前，金星表面可能有生命存在，当时失控的温室效应还没有导致金星大部分地区完全不适合居住。”

ACID测试

一些科学家怀疑，温度在86华氏度(30摄氏度)左右的金星高空云层可能孕育了能够忍受极端酸性的空气微生物。这些云含有大约90%的硫酸。地球上的微生物无法在这种酸性环境中生存。

如果是微生物的话，它们可以获得一些阳光和水，也许可以生活在液滴中以防止自己脱水，但它们需要某种未知的机制来保护自己不受酸的腐蚀，”格里夫斯说。

在地球上，“厌氧”环境中的微生物——不依赖氧气的生态系统——会产生磷化氢。这些地方包括污水处理厂、沼泽、稻田、沼泽地、湖泊沉积物以及许多动物的排泄物和肠道。在某些工业环境中，磷化氢也非生物地产生。

为了产生磷化氢，地球上的细菌从矿物或生物材料中吸收磷酸盐并添加氢。

“我们已经尽了最大努力来解释这一发现，而不需要生物学过程。以我们目前对磷化氢、金星和地球化学的了解，我们无法解释金星云层中磷化氢的存在。这并不意味着这就是生命。这仅仅意味着一些外来的过程正在产生磷化氢，而我们对金星的理解需要进一步的研究。”Clara Sousa-Silva说。

金星应该对磷化氢有敌意。它的表面和大气中富含氧化合物，能与磷化氢迅速反应并破坏它。“一定是有什么东西在金星上产生了磷化氢，其速度与它被摧毁的速度一样快，”该研究的合著者、英国曼彻斯特大学的天体物理学家安妮塔·理查兹说。

虽然之前的机器人航天器已经访问过金星，但可能需要一个新的探测器来确认生命存在。“幸运的是，金星就在隔壁，”苏萨-席尔瓦说。“所以我们真的可以去检查一下。”