作者
沈默
这次的社题是咏白海棠。但与怡红院中“怡红快绿”的海棠不同，这次似乎是秋海棠。虽然草本的秋海棠貌似不需要几个小厮来抬，但木本的春海棠在秋天无花，不至于让路过的李纨一眼就留下深刻印象，赞为“好花”。而且贾芸送花，必然以正值盛开时送为宜。尤其海棠诗社建于八月二十一日，海棠诗中，也明明写的是秋日花开的形貌，所以到底还应是秋海棠。
木本海棠春天开花，主要有四种：西府海棠、垂丝海棠和贴梗海棠、木瓜海棠。有红学家认为，怡红院的“女儿棠”是带香的西府海棠。而著名的“海棠春睡”典故，以及苏轼“故烧高烛照红妆”的名作，都是指春海棠。草本的秋海棠则一般盆栽。倒是符合诗中“也宜墙角也宜盆”的描述。包括四季海棠、球根海棠、竹节秋海棠等。秋天开花。
从海棠诗中的描写综合看，大致可判断为白花斑叶竹节海棠。其茎直立，具有明显呈竹节状的节；叶肉质，上面有多数圆形小白斑，下面深红色，叶柄紫红色；花淡红或白色。
红花竹节秋海棠
对红楼海棠诗的鉴赏，往往没有谈到诗中如何体现海棠花本身的特征，而失之粗泛。只有了解海棠的具体形象，才能更好理解这几首海棠诗的妙处。
咏白海棠
探春
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
前两句没有直接写海棠，而是首先营造环境与气氛。秋日傍晚，夕照重门，微雨之后花盆上铺上了苍翠的苔藓。颔联是这首诗最精彩之处，用苏轼梅花诗的典故。苏轼《松风亭下梅花盛开·又韵》诗：“罗浮山下梅花村，玉雪为骨冰为魂。”为何要用梅花的典故呢？因为梅花是最具有风韵的，代表一种玉洁冰清的高贵的精神。把玉和雪作为一个喻体来表现白海棠，倒装句法，独特精到。第三联是描写花叶的形态，在肥大叶子的衬托之下，小花娇柔低垂；叶上的斑点，犹如深夜月光洒在叶子上。此句既为写花，亦可视为写人，一语双关。传统的解释认为第六句是写夜间花朵的影子。这种阐释会造成诗歌时序的混乱，不可取。尾联是总结，把白海棠喻为身穿白衣的仙女，意思是不要说仙女会羽化登仙，她正伴我在黄昏下多情吟咏。全诗表达了一种高贵洁净的白海棠形象，基调平和，并不哀伤，与宝黛的诗形成对比，体现了探春坚忍的个性。
咏白海棠
宝玉
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
宝玉是唯一见到白海棠花实物后写诗的，所以，他比探春等人更多了些对于花本身的描摩。首句表达了一种淡淡的秋意，第二句则是描绘了海棠花的茎像竹节一样攒开，每一节都开放着似雪一样的花朵，是一种纯形态上的描摹。颔联直接把白海棠比喻作杨贵妃和西施。把杨贵妃喻作海棠，不过是常用典故，在红楼梦中也多次出现，如秦可卿卧室中的海棠春睡图。此联所描写是雨后白海棠花的形态，以出浴的杨贵妃和捧心而蹙的西施喻之，较为细腻。颈联写的是雨后新晨，清风无法吹散叶子上凝着忧愁的雨滴，宿雨还在叶子上增添了泪一般的斑痕。中间这两联的描写非常符合海棠花的形态，从花到叶，井然有序。尾联，意思是你看它孤独地倚着栏杆好象在深沉地思考着什么，只见那凄凉的砧声和哀怨的笛声在慢慢地送走了黄昏。有几许哀愁的味道，但就整体而言，收得平平，没有出奇的地方。脂批有云：“宝玉再细心作，只怕还有好的。只是一心挂着黛玉，故平妥不警也。”
咏白海棠
宝钗
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
首联写主人公珍重白海棠的美丽姿容，白天也关上门，并亲自拿着手提水罐浇灌花盆。不仅描述了对白海棠的珍爱，闭门护理，亲手灌水莳弄，十分精心。珍重芳姿昼掩门，此句可以看出宝钗矜持自重的人生态度。次联主要渲染了白海棠的白，正反两面写。句法也比较特殊，为倒装句，本来句式应该是：秋阶洗出胭脂影，露砌招来冰雪魂。倒装的目的是为了强调和出奇。这种句式最有名的是杜甫的“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”。第三联，写出了宝钗对于自身赏美观点的自信，我们知道，她的房间装饰是极为简单的。淡，不仅是花的淡，更多是表示人的淡雅，更多还是一种心灵上的镇定与雍容，体现的是宝钗“抱朴见素”返璞归真的审美观。脂批赞为：“好极！高情巨眼能几人哉？”愁多焉得玉无痕，表面指白海棠花的斑点，又双关暗含了对于宝黛二人沉湎儿女之情的细微讽刺劝勉。尾联写花儿要报答白帝雨露化育之恩，故而自抱清洁节操，不肯附和姹紫嫣红；不求回报，甘愿默默不语，直到黄昏。赞美了白海棠淡雅独立、高出流俗的品格。脂批说“宝钗诗全是自写身份，讽刺时事。只以品行为先，才技为末。纤巧流荡之词，绮靡秾艳之语，一洗皆尽”，确实点中要旨。
咏白海棠
黛玉
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
如果说宝钗的诗是追求工稳，那黛玉的诗恰好相反，她的诗是力求清奇。“半卷”、“半掩”写出赏花人的娇媚含羞之态。“湘帘”是指湘妃竹做的帘子，这里切合黛玉“潇湘妃子”的身份。“碾冰为土玉为盆”一句，黛玉从花想到育花的土和盆也当非同一般，不是瓷器不是瓦罐，不是寻常之物，而是选用“冰玉”，从环境上渲染了花的品质更加的高贵，显得别具风采。次联，偷来和借得这种表达方式很是新奇，前人所用甚少。梨花和梅花都是异常洁净，清灵飘逸的，诗人在这里没有直接说白海棠的白和飘逸的神态，而是用了偷和借，一下子就把这句诗写得非常生动。第三联，颈联上句喻白海棠花像月中仙人缝制的白衣；下句喻白海棠又像秋天闺房里哀怨的女子在擦拭泪痕。缟袂一般形容梅花，如宋代刘克庄《梅花十绝》“翁与梅花即主宾，月中缟袂对乌巾”。这在脉络上承接了上一句。咏物诗的写作既不能脱离实物太远，又不能太过贴近，这方面，林黛玉要比探春与宝玉优秀，格局更阔大一些，虽然同样都是写花之白与叶之斑。对这两句诗，脂批有评论：“虚敲旁比，真逸才也，且不脱落自己。”尾联写白海棠含羞带怯，倦倚西风，是一种寂寞又珍重自我的姿态。
咏白海棠
史湘云
其一
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，肯令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷阶通萝薛门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
首先湘云这两首诗，在限韵的情形下，它的押韵是非常工稳的。尤其是前两句的门盆韵，比其他人都稳。何为押韵稳？这是写诗中一个很重要的技巧。我们经常听到一个评价说“凑韵”“趁韵”，这是说明押韵不稳。通俗的说，就是押韵我韵字不是很自然，能看到比较生硬的痕迹。尤其是有些人写诗时找不到合适的字，会从韵表里硬找出一个生僻字，而又不甚贴切，这种凑韵的毛病就越发明显。清吴骞《拜经楼诗话》卷一：“古诗尤忌凑韵，有一句凑韵，即是懈处，通篇格律都减。”说明其重要性。
第二首，首联点明了史湘云本身的性格，随遇而安，很是豁达，贫穷也好富贵也罢，总是内心平静，但是，这与追求大道极简的薛宝钗却又大不相同。颔联，道出了诗人因为执着于自己的高洁的个性、不愿意苟且，而难以寻觅到配偶而孤独。脂批评史湘云：因自爱所误，从此句诗中可看一斑，这里很直入的表达了她命运的节点，下句人为悲秋易断魂也指出了结局，在因为坚持自己的个性没有寻找到配偶，也会因为调零悲伤的秋天在魂断神伤，间接道出了史湘云悲剧的结局。第三联用了两个比喻，白海棠好似玉烛燃烧后的烛泪，又被水晶帘影隔断的明月似乎也出现了细微的泪痕。这两个比喻很形象，寄托了十分哀伤的情感。尾联的意思是我想要把内心的深情向那月宫里的嫦娥倾诉，怎奈那空旷的夜色已经黑暗昏沉。湘云与嫦娥，天上一人，人间一人，谁也解不了谁的忧愁，谁也给不了谁以慰藉，营造了寂寥忧伤的氛围。这首诗写得非常完整，意脉贯通，情绪起伏感人，通过对诗人自身性格的描写和形象的比喻，既写出了白海棠的神韵，又暗示了诗人的命运结局，实是咏物诗佳作。无怪乎被评为压卷。而湘云与海棠的对应关系，也似乎联结得更为紧密了一些。
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