（2017-10-24）
《红楼梦》开场于甄士隐炎夏的一场白日梦，收场于贾雨村寒冬急流津觉迷度口草庵中一觉叫不醒的鼾睡，这是值得读众思量的。而回目的对仗亦是出奇地遥相呼应。第一回曰“甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀”，第一百二十回则曰“甄士隐详说太虚情贾雨村归结红楼梦”。
甄士隐为什么会大白天做梦？这个问题是必须首先弄懂的。如果连甄士隐大白天做梦的几百字都没有弄懂，还侈谈什么整部《红楼梦》？
文本上说，当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。
红尘中一二等富贵风流之地的望族甄士隐，什么都不缺，“年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁。”——就缺一个男孩。紧接着就做梦了。所以，不用看下文，他必然是梦想得到一个儿子，至少是诉求之一。
甄士隐为什么梦想得到一个儿子呢？若知晓当时当地的人情（“仁清”）风俗（封肃），便一清二楚了：人情势利（“十里”），世态炎凉（“严老爷”），但凡没有儿子的必遭白眼，人前矮三分，被人戳脊梁。何也？“不孝有三，无后为大”，就是骡子——绝户头。
甄士隐大白天做梦，源于自己的主观想象或潜意识，“日有所思，夜有所梦”，大白天做梦更见其忧虑程度。
或曰，甄士隐不是有一个三岁的女儿英莲吗？说到点子上了。尽管当时生女不算有后，但甄士隐“禀性恬淡”，乃妻封氏“情性贤淑，深明礼义”，夫妻二人视英莲为掌上明珠，梦想得到一个既可托女儿终身，又能使夫妻二人老有所养的女婿——不得已而求其次。
并非仅仅甄士隐如此，林如海也是这样：小说中道“今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。”林如海在其妻贾敏死后，与荣国府订立婚约，将幼小的黛玉送到外婆贾母身边，和衔玉而生的贾宝玉生活在一起，是为“木石前盟”。
甄士隐为什么要梦里求子，而不是纳妾生子呢？因为甄士隐乃宿命无为、清谈冥想真儒士，他幻想通过存天理、修智性而受到佛道垂青，进而赐子，纳妾会损害自己神仙一流的人品与晚节，只可作为下策备用。再说了，即便纳妾，也不一定就生子。小说中甄家那位“生得仪容不俗，眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动人之处”的大丫鬟娇杏，实为甄士隐备用小妾，文本写甄妻“情性贤淑，深明礼义”，正是在暗示这一点。——娇杏于书房外撷花，应是受夫人之命，意在会甄士隐，不为见贾雨村。
但甄士隐并非纯粹儒士，而是由儒及道、佛的理学家，“三教”在他心中是一家亲，遇到难事可同时相求。理学家的特点是：当处在顺境时，主观求天理，客观求人欲，所谓“义利”。天理包括仁义礼智，人欲包括功利色子(子或为酒)。他们之所以求诸佛道，一是认为佛道具有更高境界的天理，是儒理的升级版；二是可以顺便谋取更多更高品质的人欲，如长寿、起死回生、赎罪等。只是此时人欲已被堂而皇之改名为客观人欲，或者说是赏赐之物罢了。当处在逆境时，单极存天理，灭除一切人欲，包括客观人欲、赏赐之物，直到杀身成仁、舍生取义，或遁入空门皈依佛道。
甄士隐大白天做梦用意有三：一是向佛道申请，弟子甄士隐夫妻情深义重、相敬如宾，祈求赐子；二是向佛道描述，自己想要一个酷似神瑛侍者的情义之子，同时配一个痴心浪漫如绛珠仙子之媳；三是追加祈求，女儿英莲酷似绛珠仙子，盼能补赐一个如神瑛侍者之婿。
和尚为什么说“若问此物，倒有一面之缘”？“说着，取出递与士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着‘通灵宝玉’四字，后面还有几行小字。正欲细看时，那僧便说已到幻境，便强从手中夺了去……”好生奇怪，既有“一面之缘”，又不让“细看”，这是在暗示什么？文本说“因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案”。酷似绛珠仙子的香菱（英莲）自然也是“风流冤家”，与神瑛侍者宝玉有缘，宝玉原本是可以为甄士隐之婿的，奈何“两地生孤木”，“芳魂返故乡”，“水涸泥干，莲枯藕败”。第一百二十回甄士隐说什么：“我还有一段俗缘未了，正当今日完结……小女英莲幼遭尘劫……今归薛姓，产难完劫，遗一子于薛家以承宗祧。此时正是尘缘脱尽之时，只好接引接引。”——香菱的这个结局，显然有违曹雪芹创作原意。
甄士隐想得到一个儿子，这是做白日梦！
甄士隐在“太虚幻境”是看到过“假作真时真亦假，无为有处有还无”对联的，他应该有辨别真假的能力。然而，他的名字不好——“名费”，“费”者，“废”也，道甄士隐就是个废物，竟然辨不出真假僧道。
说曹操，曹操到。甄士隐梦醒后，“见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道，那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及至到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：‘施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？’士隐听了，知是疯话，也不去睬他。那僧还说：‘舍我罢，舍我罢！’士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词道：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历。只听道人说道：‘你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。’那僧道：‘最妙，最妙！’”
甄士隐坚信自己梦到的僧道才是真僧道，在大街上乱跑的僧道是假僧道，断定癞头跣脚僧讲的是“疯话”，不予理睬。殊不知，天界和俗界是迥异的，僧道在天界“骨格不凡，丰神迥别”，到了俗界“那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫”。僧道最后说出“太虚幻境”防伪标记后，甄士隐相信了，后悔了，待要追问时，那一僧一道已经走远，不见了踪影。
甄士隐错过了僧道“度脱”英莲的时机——甄士隐在梦中亲耳听见僧道说过要“度脱几个”的。
甄士隐到底相信不相信癞头跣脚僧和跛足蓬头道的“疯话”呢？从文本叙述看，甄士隐是相信的，所以才命家仆霍启抱英莲去看元宵花灯。——既然英莲“有命无运，累及爹娘”，何不让僧道“度脱”，早登“太虚幻境”？
甄士隐的筹划酿成了一场灾难，“霍启”不仅谐音“和气”，而且谐音“祸起”，英莲既没有被“度脱”，也没有抱回来，而是被拐子拐去了。“半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无。”这一段文字是留有漏洞的，士隐夫妇“便知有些不妥”，不应是“见女儿一夜不归”，而应是“见霍启一夜不归”，霍启归来了不就一切都清楚了？霍启不归，自然是“有些不妥”，但可以肯定，英莲一定没有被“度脱”；霍启不归，就一切说不清楚了。
僧道何曾于元宵佳节之时“度脱”英莲？遭劫难倒是真，英莲是被拐子拐去了——“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。”——英莲从此陷入人间地狱。
有论者说，甄士隐命家仆霍启抱英莲去看花灯的实质，是故意丢弃英莲——也算是一家之言吧。
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