作者
林烟
1921年胡适《红楼梦考证》发表，标志着新红学诞生。此时，人们才确知《红楼梦》原名《石头记》，作者是曹雪芹，并且，曹雪芹的祖上还曾有过一段长期担任江宁织造的显赫家史。关于《石头记》的创作背景，人们有着不同的见解，待《红楼梦考证》发表后，多数人相信，《石头记》与江宁织造曹家有着影和形的关系。
《石头记》并未最终完成，1763年，'壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝'，此时，《石头记》除部分手稿遗失外，定稿部分只有八十回。八十回之后的文本，至今没有发现，八十回之后的故事，人们只能根据判词和脂批推知一二，虽然最终是'落了片白茫茫大地真干净'，但具体情节和最终结局，除了推论和想象，终无法得知确切。
其实，《石头记》虽然没有结尾，但在八十回文本中，贾家的奢靡、堕落、亏空和内讧已经揭示了其衰败的必然，贾府的罪衍和败亡的昭示已经显然纸上。对于读者而言，换一种阅读角度和理解方式，仔细品味现有的八十回文本，联系作者的家世背景，同样可以完整地理解《石头记》，读懂作者的辛酸之泪，理解作者的艺术构思。
先说文本中的内容。当年，宁荣二公因军功受封，九死一生中创下家业，开启了贾府的鼎盛和辉煌。为保福泽绵延、儿孙富贵，荣宁二公兴建府第，创办家学，广置田庄，留下了大量的财资。荣宁二公竭尽所能，该想的都想到了，该做的都做到了，后世子孙纵然没有大的建树，只要好好守成，亦可长保富贵。
谁曾料想，宁荣二公费尽了心思，祖上的福泽却也只延续了三代。贾家的败亡，有着主观客观两个方面的原因，既有富贵的消极作用，也有当权者的奢靡折腾。富贵是把双刃剑，既能助人成事，亦能损人斗志，当生活在荣华富贵中的贾家后人过腻了富足安闲的日子时，不是安心享受，而是热心奢靡，不是安于守成，而是乐于折腾，此时的富贵如烈火烹油，直把贾家燃成灰烬。
贾母是荣府的第二代当权者，虽没有经历祖上的创业艰难，却享尽了祖上的福荫余泽。她是一个守成者，习惯了享受，也不奢望儿孙有什么作为，能够安于现状就好。贾母的享乐虽算不上奢靡，却也是奢华异常，带来的风气和影响，除了安富尊荣，就是坐吃山空，更不要说奋发进取。所以，贾母的示范效应，少有裨益，难以持久。
贾政是第三代当权者的代表，蒙朝廷额外恩典，升为员外郎，虽有祖上遗风，却也能力有限，既无仕途经济之能，亦无持家教子之长。贾政之下，略可望者贾珠早逝，宝玉又'离经叛道'，贾环更是是非不分。至于贾赦，虽承袭爵位，却乏善可陈，贪财好色，品德不佳，所作所为连贾琏都看不过去，损尽了荣府的气象。祖上留下的荣华富贵，折杀了多少后进才俊，贾家的子孙竟是一代不如一代了。
荣府的消亡，和政治投资也有很大关系。为迎接元春省亲，贾家硬生生盖出一座大观园，先期筹建已经耗尽所有，后期护养更是耗费无穷。皇帝的恩宠是政治收益，但处理不当，反变成了经济负担。政治投资最难捉摸，皇帝一时高兴，过后便忘，太监告借勒索，无休无止，先期的投资没有带来预期收益，后期的弥补只能落得倾家荡产。
贾珍是宁府的第四代当权者，也是贾府败亡的直接掘墓人。贾珍的可恶，不止于挥霍奢靡，而在于品行顽劣。先与可卿有不伦之恋，恣意妄为，挥金如土；后又调戏妻妹，寡廉鲜耻，败坏风纪；再后来斗鸡走狗，招饮聚赌，引着子弟尽心学坏，把个宁府颠倒了过来。贾珍的自杀式折腾，很让人看不起，连门前的石狮子都被人认为不干净，焦大看不过去，只能借酒叫骂，祠堂里的祖先看不过去，唯有一声叹息。
在贾府奢靡享乐、胡作非为、经济亏空的时候，贾家的下层也没闲着，内讧正愈演愈烈。赵姨娘四处挑事，无休无止；邢夫人婆媳不和，隔空斗法；司棋为了一碗蒸蛋大闹厨房的事件尚未平息，王善保家搬弄是非抄检大观园的狂风已经乌云压城。家大业大，是非必多，得势的勾心斗角，失利的拉帮结派，人际错综复杂，纲纪散漫混乱，为了争权夺利，贾府上下自杀自灭，不死不休。
翻阅《石头记》，正当抄检大观园把故事情节推向高潮，江南甄家被抄家的讯息也已传到贾府，贾家的中秋夜凄凉哀婉预示着败亡将即的关键时刻，故事情节戛然而止。《石头记》只有高潮而没有结局，总让人感觉意犹未尽，虽然有判词留人研析咀嚼，但判词毕竟是高度的概括和抽象的隐喻，缺少曲折的情节和丰富的情感，难免让人遗憾。
文本中的故事先放一放，我们回头再来看作者曹家。《石头记》虽然没有最终完结，但作者曹家的故事却是完整的，根据时人记述和清史档案，可以窥见曹家兴衰的全部过程。
1621年，曹锡远、曹振彦父子与后金作战失败被俘转作多尔衮的包衣奴才，后因随清军入关作战而积累战功，曹振彦的子孙曹玺、曹寅、曹颙和曹頫三世四任因得康熙恩宠而署理江宁织造，康熙六次南巡，五次驻跸曹家，恩宠至极。这些和《石头记》中宁荣二公因军功起家、贾府为迎接元春省亲而兴建大观园的故事很有些相似，此时的曹家正处在兴起兴盛时期。
曹寅接待南巡，风光无限，虽然得到康熙赏识，却也为曹家败亡种下了祸因。曹寅在任期间，花费过巨，造成亏空，最终抱恨而逝。曹頫在任期间，不能按期弥补亏空，却又偷偷转移财产，再加上工作失职、勒索驿站等罪项，终于惹怒了雍正。1728年（雍正六年）元宵节前夕，曹頫被抄家迁京治罪，一个百年望族走完了兴衰的全部历程。
曹家败亡之后，曹雪芹化腐朽为神奇，对惨痛家世深入思考后，把生活阅历和人生感悟凝于笔端，增删五次，批阅十载，写下了一部沧桑满怀的不朽巨著《石头记》。
《石头记》和作者曹家有着影和形的关系，他们像小说中的贾家和甄家，真假互文，两位一体。虽然贾家不能等同于曹家，但曹家的结局却预示了贾家的归宿，曹雪芹想写而没写完的故事，曹家已经作了最好的演示。
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