鸦片战争爆发后，外来思想不断涌入，国家弱而商业盛，胡雪岩、乔致庸、盛宣怀等一批晚清巨商强势登陆历史舞台，然而在众多的商人之中，却没有一人可与他相比，他被李鸿章誉为是清廷的国库。
王炽(1836～1903),字兴斋,云南弥勒县虹溪人。民间称为“钱王”。被《时代周刊》列为19世纪末全球第四大富豪，不管是声誉、财富还是清廷的褒奖，都超越了红顶商人胡雪岩，他是中国历史上唯一的一位一品红顶商人，超出了胡雪岩的“二品”商人封号。
王炽
英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是王炽。而且，他是惟一一名榜上有名的中国人。
他抓住全国商品经济萌动的态势，投巨资于刚兴起的银行票据汇兑行业，以昆明“同庆丰”钱庄为龙头，在当时全国22个行省中的15个行省及香港、越南、马来西亚设立分行，被誉为“执全国商界牛耳”之云南金融业的开山鼻祖。
王炽
尤其难能可贵的是，王炽富而不吝，富而不忘国家。光绪九年（1883），法国侵略越南，朝廷诏命提督鲍超会同云南巡抚岑毓英统兵援越抗法，时军费紧缺，王炽垫支银60万两。战后，岑毓、鲍超班师回国，遣散兵勇又需军费，王炽又垫银相助。岑毓、鲍超甚为感激，后经岑毓保奏，慈禧太后赐王炽四品道员职称，恩赏荣禄大夫二品顶戴，封典三代一品。
王炽银锭
光绪十三年（1887年）唐炯调任云南矿务督办大臣，派王炽为矿务公司总办。王炽为筹办云南铜、锡矿业，苦心筹划十馀年，先后垫支开发基金银10万两，并亲赴四川、湖南、广东、汉口、宁波、上海等地招商集股，为开发东川铜矿、个旧锡矿，发展地方工业尽了自己的的努力。王在办矿业中大获其利，成为“富甲全滇”的企业家。
王炽
清光绪二十六年（1900）英、美、法、德等八国联军进攻北京，中国发生“庚子之乱”。光绪皇帝和慈禧太后逃到西安后，王炽又令西安号管事只要清廷有求，对其资金就要源源接济。此时之清廷国库亏空，因而所用资金，多由王炽资助。因此，王炽深得清廷信任，王炽深得慈禧赏识，曾下旨召见，只因王因病未果。王炽以一介商人能邀西太后之宠，这在当时全国商界也实不多见。
王炽故里
王炽身教重于言教，他富比王侯，仗义疏财，但他的家庭生活仍和普通家庭差不多。日常饮食总以一荤两素为主，非客到不多增一荤。穿着更为简朴，一件马褂一穿就是十几年。光绪二十九年十一月初七(1903年12月25日)，王炽病逝于昆明，嗣后归葬虹溪五山烟子寨。
来源：滇西之子
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