本期Nature论文推荐 | 17年11月9日刊

封面故事：神经配蛋白调控星形胶质细胞形态发生和突触发生

封面图片：Katherine King

本期封面展现了两个3D打印的小鼠星形胶质细胞模型（橙色和灰色），它们就像是在大脑中那样处于并列位置。已知星形胶质细胞与神经元关系紧密，因此，它们能够在很大程度上影响突触功能。然而，人们仍旧不明确星形胶质细胞通过什么分子机制形成复杂的结构来维持这种关系。

在本期《自然》中，Cagla Eroglu和同事表明，对于小鼠而言，一个关键因素是星形胶质细胞有能力表达神经配蛋白，该蛋白属于细胞黏附分子家族，已知对神经元突触产生作用。在星形胶质细胞中，神经配蛋白与神经连接蛋白互作，调节星形胶质细胞的形态发育，进而调节突触密度和功能。团队还发现，当星形胶质细胞未表达神经配蛋白2时，大脑皮层兴奋性突触的形成和功能会受损。考虑到神经配蛋白变异与神经系统疾病（如精神分裂症）有关，研究人员提出星形胶质细胞可能在这类疾病的致病机制中扮演一定角色。