食人鱼也叫食人鲳、水虎鱼，原产自南美洲亚马逊流域，脂鲤科下食人鲳有三十多种，其中红腹食人鲳最为常见，胭脂水虎鱼最为凶猛，最大可达60厘米。

人们光听食人鱼这个名字就感到不寒而栗，因为食人鱼是许多惊悚片中的反派主角，在人们心中是满口利齿、生性凶残的怪兽。也有人觉得食人鱼很漂亮，憨头憨脑的很可爱，但如果你亲身遭遇一次食人鱼的袭击就不会这样说了。

小食人鱼以小型甲壳类动物、水生植物等为食，等它们长大到4厘米左右，开始以鱼类为食。食人鱼集体狩猎，甚至能把喝水的病牛拖入水中吃掉，它们一般不会开始就杀死猎物，所以猎物会眼睁睁看着自己被撕碎。但食人鱼也是凯门鳄、鸟类的食物，人类也拿它们做菜。

食人鱼真的咬人么？

生活在亚马逊河中的食人鱼约有20种，其中只有四五种有危险，最臭名昭著的是红腹食人鱼，它们是凶猛的肉食性鱼类，当然也会袭击人等大型猎物。不过大多数食人鱼是相当温顺、人畜无害的。

2013年的阿根廷的一天，因为高温六十多人下水游泳避暑，结果遭遇食人鱼大规模袭击，造成许多人被咬伤，就像恐怖电影中发生的一样，不过这种食人鱼大规模袭人事件很罕见。也有许多人和动物掉进河中被食人鱼啃得只剩一堆白骨的记录。

2012年报道，柳州市柳江边的一位男子在河边给狗狗洗澡时，遭遇3只食人鱼的袭击，手掌被咬伤。可能是因为有人把观赏养的食人鲳放生到江中的，但专家呼吁不要惊慌，食人鲳耐寒能力差，应该不会大规模繁殖，当然后来的诱捕和垂钓都没有捉到。

食人鱼会产生新变种么？

适宜食人鱼的生存和繁殖的水温在22-28℃，理论上讲水温低于16℃的时候，食人鱼会变得不活跃或者无法生存下去，除了南方个别地区，我国的水温冬季普遍在6摄氏度以下，所以从理论上讲野生食人鱼无法在我国大部分地区繁殖。

国内曾有实验将食人鱼在冰箱冷冻十分钟拿出放在干塑料袋里二十分钟后仍然生猛。不排除食人鱼这种外来物种对新环境的适应能力逐渐增强，对水温的耐受程度提高，繁殖出适应低温的变种食人鱼，但并没有有力的证据。拿国内大量养殖的同科鱼类淡水白鲳来说，水温低于18℃就无法生长了，野外环境未知。

湖南长沙出现食人鱼的新闻是2003年时候，到现在已经14年过去了，也没有听说大量食人鱼在国内繁殖的报道，所以不用担心在江河内遭遇野生食人鱼的袭击。而美国和欧洲等地的朋友就不那么幸运了，有许多关于男性被食人鱼咬掉睾丸的记录。

另外同为原产南美亚马逊河的脂鲤科的淡水白鲳，也会被人误认为是红腹食人鱼，这两种物种外形颜色很相似，很容易混淆。细微差别是：食人鲳身上有明显的斑点，下巴比上颚长，眼神凶恶，而淡水白鲳目光更柔和，嘴巴较平，牙齿整齐，看起来呆萌憨厚，并没有食人鱼那样凶猛，不过满口利齿也能让你尖叫不已。

看到这些凶猛的肉食性鱼类，我国大量自称美食家的网友说，来中国我教它做鱼。不过食人鱼在国内仍然作为热带观赏鱼被贩卖价格较高，如果你想拿外来物种出气，还不如吃淡水白鲳咯，你们谁做好了别忘了给机械娘一个鱼尾巴，她已经好多天没饭吃了。

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