最近，编辑的一本译稿快要进入发稿阶段了。复审专家审稿后，提出疑问。这本译著的“前言”的第一段就一句话： 写好科技论文无关生死，但其利害远甚于此。（Good scientific writing is not a matter of life and death; it is much more serious than that.） 紧接着的第二段的第一句话是： 科学研究是为了发表论文。（The goal of scientific research is publication.） 复审老师对第二段这句话颇为不同意，科学研究的目标怎么只是发表呢，项目拿了这么多钱，只是为了发表一篇论文、出版一本专著？认为不妥，建议我再考虑。其实，我觉得她的担心可能是导向问题，不能助长拿了国家的大把基金，最后用一两篇论文糊弄国家这种风气呀！ 我是同意原作者的论述和译者的翻译的。科学研究的目标就是发表，如果不是这样，我不知道Nature、Science这些学术期刊还有什么存在的理由。 仔细一想，造成这种不一致看法的，还真的要归结为文化的差异呀。这个差异的其中一部分就是大家对“科学”这个词的理解不同。我们知道“赛先生”（Science）在一百年前给我们这个民族带来多么深刻的影响。但是，现在，在我们的经验体系中，“科学”（Science）和“技术”（Technology）好像是不分的，它们总是一起出现。无论是影响深远的“科学技术是第一生产力”的论断，还是我们的权威的政府机构的名头——国家科学技术部，“科学”和“技术”都是在一起的。但是，在英语体系中，Science和Technology的区别还是很大的，起码比我们中文的区别大。关于科学，关于技术，吴国盛教授（原来是我北的，现在好像去了我清）的著作和文章有比较精彩的分析。简而言之，Science和Technology是两个区别很大的行当，以非常不同的方式做非常不同的事情，对社会产生不同的影响。 科学研究（Science research）的目标就是publication。个人理解，scientist做的事情就是做一个又一个的hypothesis，根据科学共同体认可的说辞和方法，千方百计地自圆其说。把自己的idea和对idea的辩护以论文（主要是论文）的形式抢先发表出来（一定要抢先，不然就悲剧了），这就是scientist要做的几乎全部。至于能不能产生、如何产生、产生什么样的成果，给民众和社会带来什么样的利益，那应该是Engineering的事情、entrepreneur的事情，起码不是scientist的主要事情。“不在其位，不谋其政”，“恺撒的归恺撒，上帝的归上帝”，Scientist和Engineer各干各的，所以，The goal of scientific research is publication没毛病，甚至作者在第1章中更为极端的说法the ultimate result of scientific research is publication也是没毛病的。有毛病的是我们为了书名更符合国内读者的理解，将Scientific Paper翻译为了科技论文而不是科学文章，本来是写给年轻的scientist和scholar的书，却不愿意在书名中放弃搞technology和engineering的潜在读者。所以，都是我的错。 现在这本书是英文的第8版了，回忆十几年前我作为策划编辑做第6版的引进出版时，现在五年级的儿子还没有出生呢！“时间是把杀猪刀”，除了当年的愣头小编辑已是油腻的大叔，其他还有多少变化？想到这里，脊背发凉，透心的凉！ 把近日回复译者审稿意见的信贴在下面，算是给即将出版的这本书一个热身吧。不说了，没劲！要赶紧搬砖去了，儿子课外班的学费还没还呢！
来源：本文来自窦昊科学网博客，经授权转载。
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