4月15日15时08分36秒，甘肃省定西市临洮县发生4.5级地震（北纬35.4度、东经度104.0度)，深度达7千米，周边百公里左右的城市临夏、兰州等震感强烈。
半个小时后，15时39分，在内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善左旗（北纬39.8度，东经106.3度）发生5.8级地震，震源深度10千米。
地震发生时，甘肃省定西市一名居民正在超市购物。她告诉记者，虽然震感强烈，但大家都在继续购物，有序地排队结账。
而在内蒙古阿拉善，地震发生时，几所中小学内，学生纷纷跑出教学楼，在操场上集合。十几分钟后，余震平息，学生们又返回教室继续上课。
下午16时30分左右，记者分别连线临洮县政府办公室和阿拉善政府办公室。甘肃临洮县政府办公室回应称：市内有明显震感，但破坏力不强，目前还没有此次地震造成人员伤亡或财产损失的报告。
内蒙古阿拉善盟阿拉善左旗政府则回应称："市内略有震感，但持续时间不长，目前还没有人员伤亡或财产损失的报告。地震消息已上报上级政府，已准备好应急预案。"
