古人认为，一年三百六十日，天环一周为三百六十五度又四分之一度，二十八星宿被安排在周天固定的位置上，于是出现了二十八星宿的度数。需要说明的是，二十八星宿不是二十八颗星，而是二十八组星，而构成每一组星的数量不同，即大小不同，所以二十八宿，每宿所占的度数不同，四象度数也就不是均分的。据《汉书·律历志》可知：二十八宿度数，“角一十二度，亢九度，氐十五度，房五度，心五度，尾十八度，箕十一度，东七十五度。斗二十六度，牛八度，女十二度，虚十度，危十七度，营室十六度，壁九度，北九十八度。奎十六度，娄十二度，胃十四度，昴十一度，毕十六度，觜二度，参九度，西八十度。井三十三度，鬼四度，柳十五度，星七度，张十八度，翼十八度，轸十七度，南一百一十二度”。东宫苍龙七星75度，北宫玄武七星98度，西宫白虎七星80度，南宫朱鸟七星112度，合计365度。这样，周天上二十八星宿的位置很容易辨识，并且是固定的。