近代著名学者王国维曾经考证“禮”（礼字的繁体字）字之“豊”旁即为“盛玉以奉神人之器”，所以中国玉器很早就成为了一种“礼器”，各地文化时期遗址中发现的玉琮，就是一种典型的礼仪玉器。
浙江良渚博物院藏玉琮
玉琮是一种内圆外方的筒型玉器，距今约5100年。至新石器中晚期，玉琮在江浙一带的良渚文化、广东石峡文化、山西陶寺文化中大量出现，尤以良渚文化的玉琮最发达，出土与传世的数量很多。
良渚玉琮均以四角为中轴线，多以雕琢神人兽面为纹饰，玉质精良且工艺高超，即便在当今也让人望尘莫及。
良渚文化《玉琮王》
2018年，央视国家宝藏栏目为大家介绍的浙江省博物馆镇馆之宝——良渚文化《玉琮王》，是目前发现的玉琮中，最大、最重、做工最精美的一件。
01
“琮”何而来
“琮”始见于《周礼》等古籍。其形制依《周礼·考工记·玉人》所释，“大琮十有二寸，射四寸，厚寸”。东汉时的《白虎通·文质篇》也指出：“圆中牙身玄外曰琮”。
明代 仿古玉琮
但郑玄为《周礼》作注时却说“琮，八方象地”；南唐徐锴解释说“（琮）状若八角而中圆”。琮为何物，后世的确难以确指，以致南宋之后也有人称其为“镇圭”。至清初，高宗弘历（乾隆）以东汉许慎《说文解字》所称“琮，瑞玉，大八寸，似车釭”为据，并按其形而称琮为“辋头”、“杠头笔筒”或“头瓶”等。
清宫旧藏 良渚文化玉琮
乾隆《题汉玉辋头瓶》
辋头于古不为重，重以历今千百年。
物亦当前弗称宝，人应逮后乃知贤。
试看血土经沈浸，已阅沧桑几变迁。
张释之言真可省，拈毫欲咏意犁然。
古玉图考
直至光绪十五年（1889年），著名金石学家吴大澄在《古玉图考》书中，引述嘉庆年间文字学家钱坫的说法，玉琮实物才被正式确定为琮。从而结束了玉琮名不副实的局面。
02
玉琮器型和纹饰的演变
良渚文化 玉琮
玉琮流行的时间较长，器型和纹饰历经演变。其器形常见两种：一种是较高的方柱状，中间是圆筒形；另一种是扁方形，中间也是一个圆筒。新石器时代良渚文化遗址出土的玉琮上多见刻饰兽面纹或神人与兽面的复合纹，而甘青地区的齐家文化遗址出土的玉琮多为素面。
齐家文化 玉琮
商代、西周时期的玉琮似乎继承了这一传统，以光素无纹为主，器形远比前代的矮小。
西周时期 玉琮
春秋战国时期墓葬发现的玉琮多为前代制品，诸如湖北随州曾侯乙墓出土的玉琮，四面各以阴线刻一兽面，上阴刻“S”形纹、三角纹，其本身是西周遗物，后在器表加刻了纹饰。
曾侯乙墓出土的玉琮
秦汉时期罕见玉琮。宋代金石学兴起，在仿古、拟古之风的影响下，出现了琢刻八卦纹的玉琮。
宋代仿制的玉琮
03
玉琮，权利、身份、财富的象征
“六器”示意图
《周礼》记载：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
这也是后世“苍天、黄土、青龙、朱雀、白虎、玄武”思想的由来。
在当时的社会环境中，只有权贵才能参加祭祀活动，因此，玉琮在当时也被看做权利、身份、财富的象征。
04
玉琮及其衍生品为何屡创天价？
良渚文化的玉器及历代衍生出来的艺术品，自上世纪八十年代开始便兴起了久盛不衰、逐浪高涨的研究和收购热潮，屡创天价。究其原因：
良渚文化 玉琮
2019年佳士得秋拍
成交价：2803万元
其一，自良渚文化以玉琮为代表开创玉器文明，经宋代官窑的礼器琮式瓶，到雍正、乾隆清朝历代皇帝都以琮瓶作礼品，这在中国的五千年文化中，一种瓶式几千年以来始终作为国之礼品而使用，实属罕见。
良渚文化 玉琮
2019年苏富比春拍
成交价：825万元
其二，玉琮的形制作为天方地圆的浓缩，其寓意涵盖，既至尊无比，又是先民浓缩大千世界精华的集中表现。
再者，琮的纹饰是中国传统文化的集中表现和传承。从早期作为通灵宝玉开始刻有人神兽面纹，到后期，以瓶、陈设器等形制，以八卦的形式出现，充分反映了中国的道教文化精髓。
清光绪·宝石蓝八卦琮式瓶
华夏珍宝博物馆藏
第四，从玉琮到瓷器的琮式瓶的使用者都为帝王尊者，平素百姓少用，现其规格之高，其他形制少有比肩。
玉琮虽小，但良渚先民却将社会与信仰的重大议题灌注其中，以之昭示着中华文明那源远流长、亘古不变的文化基因。正因为此，虽然与良渚玉琮的相逢跨越了五千年的岁月，我们依然能够在凝视它的瞬间，体味到“古即为今”的亲切与启迪。
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