老子和庄子都是先秦道家的代表人物，被后人合称为“老庄”。但是在对待“圣人”的态度上，老子与庄子却完全不同，老子推崇圣人，庄子却说“圣人不死，大盗不止”。这到底是为什么呢？
有人也许要迫不及待的提出反对意见，《道德经》第十九章中明明说：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”老子在《道德经》中号召人们绝圣弃智，怎么能说他推崇圣人呢？
其实，郭店楚简本《道德经》中这一句是：“绝智弃辩，民利百倍；绝伪弃诈，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”郭店楚简本《道德经》是目前能见到的最古老的《道德经》版本，出自战国中期可见老子既不反对圣人，也不反对仁义。后人篡改了《道德经》中的文字，才创造了一个反对圣人的老子形象！
后人篡改《道德经》的依据正是《庄子》，因为《庄子·胠箧》说：“圣人不死，大盗不止。”“绝圣弃智，大盗乃止。”“攘弃仁义，而天下之德始玄同矣。”《庄子·在宥》说：“绝圣弃知而天下大治。”与现在的《道德经》中的文字如出一辙。
那么庄子为什么要反对圣人呢？这与庄子所处的时代有关。
庄子是战国时期的人，这一时代各国的兼并战争开始走向白热化，无比激烈，也无比残酷，孟子称之为“杀人盈野”。当时的世道充满了阴险诡诈，同时统治者们无情地盘剥、压榨百姓，人民生活痛苦不堪，孟子比喻为“统治者率领着野兽吃人”。
在这种情况下，庄子对于人心、人性是很悲观的。庄子认为，人性只有在上古那种淳朴、自然的状态下才是好的，一旦人心被扰乱，就会从自然状态中醒来，会展露出丑恶的一面了。
在《盗跖》一篇中，庄子借盗跖之口说，在上古神农时代，人们安然恬静地睡觉，宽舒自在地生活，和野生动物生活在一起，自耕自织，人人都不互相侵害，这才是有道德的时代。后来黄帝、尧、舜、商汤、武王等所谓的圣人纷纷出现，他们扰乱了人心，也扰乱了时代。
比如黄帝在涿鹿讨伐蚩尤，流血百里；尧舜设立群臣；商汤流放了自己的君主夏桀；武王杀害了君主商纣。自此以后，人心便被扰乱了，世上出现很多恃强凌弱、以众侵寡的现象，自从武王以来的统治者都是侵害人民的凶徒。因此庄子认为正是像黄帝、尧、舜、商汤、武王这样的圣人破坏了人的自然状态，给世间带来了祸害。
在《胠箧》一篇中，庄子又打了个比方：一般人要保管财物，一定是把财物放在箱子里，用绳子捆得紧紧地，加上很坚固的锁。然而这样只能防住一般的盗贼，如果是大盗来了，他把箱子整个都搬走，还唯恐你绳子捆得不紧呢！
庄子认为，所谓的圣人，就像把财物锁在箱子里的人一样。圣人制定完善的政治制度，用礼法等规则来约束人民，希望人民能够安分守己，不为非作歹，就像用绳子把箱子紧紧捆住一样。但是如果出现了窃国大盗，他就可以利用圣人制定的规则制度来统治人民了！
比如齐国的制度是效法圣人的，但田成子一旦杀死齐国国君占据了整个齐国，他偷去的不仅是齐国，还包括齐国的制度，他会用这些制度来保护自己。所以田成子虽然有盗贼之名，他的地位却像尧舜一样稳固。小的国家不敢批评他，大的国家不敢讨伐他。
所以，那些所谓的圣人，其实不过是为了大盗积蓄财富而已。因为这个世界最终能胜出的正是那些不择手段的大盗，而有操守、有道德的人都没有好下场。所以圣人制定的制度越完善，就越是有利于那些窃国大盗。
庄子在《胠箧》中说出了那句千古名言：“窃钩者诛，窃国者为诸侯。”庄子是悲观的，他看到当时占据朝堂的统治者们，虽然口口声声要保境安民，但无不是无耻的窃国大盗！什么仁义礼智信，什么温良恭俭让，我呸！不过是大盗们奴役百姓的工具而已，“诸侯之门而仁义存焉”。
正是在这种情况下，庄子提出了“圣人不死，大盗不止”的观点。虽然看起来圣人与大盗是完全相反的两类人，但是他们是相辅相成的。出现圣人，便会兴起大盗，打倒了圣人，天下才会太平。正如没有高山，也就没有深谷，把高山推到，深谷也就填平了。
庄子表现出了对人类政治制度彻底的不信任，所以他要归隐，要人们做无用之人，这样才能在战国的乱世中保全自己。《庄子》一书中说，楚国国君听说庄子很有才能，于是派出使者来请他出仕做官。庄子用一个著名的比喻来说明自己的志向：楚国有一只三千岁的神龟，死后被楚国君主供奉在宗庙之中。这只神龟，是希望死去留下骨头让人们供奉呢，还是情愿活着在烂泥里摇尾巴呢？显然，庄子选择了活在烂泥里摇尾巴，也就是隐居避世。
当然，庄子并不是真的要像乌龟一样在烂泥里摇尾巴，庄子的理想是高扬个人的精神境界，追求个人的精神自由，独与天地精神之往来。庄子要像《逍遥游》中不知有几千里大的鲲鹏一样，超越凡俗，进入逍遥无待的境界，顺应天地的规律，把握六气的变化，遨游于无穷之境。庄子想做藐姑射之山上的神人，“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”。
所以，庄子与老子之间还是有很大不同的。老子表现出了一个政治家的形象，他推崇圣人，希望统治者向圣人学习，无为而治。所以老子思想是可以治国的，汉初的几位皇帝信奉黄老道家，用老子的“无为而治”思想治国，是百姓得以休养生息。而庄子思想是不可以治国的，所以直到魏晋时期那些不拘礼法的名士们才推崇庄子，把他跟老子放在一起并称为“老庄”。
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