[导读]英国南安普敦大学的工程师们首次使用三维打印技术打印出了一架能飞行的飞机。
据美国《大众科学》、英国《新科学家》网站报道，英国南安普敦大学的工程师们首次使用三维打印技术打印出了一架能飞行的飞机。这架名为南安普敦大学激光烧结飞机（SULSA）的无人驾驶飞机由一个电动机提供动力，该电动机是飞机上唯一不通过三维打印技术制造出的零件。
工程师们在一台由德国EOS公司生产的尼龙激光烧结成型机上制造出了该无人驾驶飞机，其机翼、舱盖、操纵面等飞机上的几乎每个零件和空气控制动力系统丝丝入扣地结合在一起，并不需要紧固件和其他工具来将其组装在一起。该飞机拥有6.5英尺长的机翼，最大时速为160公里，而且，巡航时几乎没有噪音。
这当然是大小飞机制造商们的梦想。建造一架诸如波音787飞机那样的庞然大物需要很多工具和机器，而且会留下很多废料。三维打印技术能逐层制造出零件，设计者能使用最少的原料精确地制造出所需要的零件，大大减少了浪费。该技术也让科学家们能及时地在计算机上对设计进行修改并快速打印出模型——这也是科学家研发这种快速成型技术的原因。
而且，它还让飞机工程师能利用已知的更高效、在实际使用中非常昂贵而且会造成大量浪费的设计技巧，比如该飞机椭圆形的机翼等。在英国，一组空客公司的工程师正在尝试打印出一个完整的飞机机翼——一种能搭载乘客的真正的喷气式飞机的机翼，他们的最终目的是打印出一架完整的载人飞机的关键零件。
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