2000多年前，古罗马纺织技术非常发达，用亚麻织造的麻衣轻柔透明，风靡整个贵族阶级。
然而，当中国的丝绸远涉重洋到达中亚、西亚和欧洲各国时，一下子就成为贵族们视玉如命般的向往，成为当时最受欢迎的奢侈品，立即风靡了罗马的上层社会，让罗马人如同吸食了鸦片一样，谁也不再愿意脱下华丽的丝绸服饰。
当货物运至君士坦丁堡之后，原本普通的中国丝绸，价格数以百计的向上翻倍。中国丝绸成为当时西方世界不折不扣的奢侈品。
古罗马市场上丝绸的价格，曾一度飚升至每磅12两黄金的天价。中国华丽的丝绸从此以其神秘的力量令罗马人痴迷不已。
十年后，罗马帝国的恺撒大帝在罗马的一次庆功会上，展示了他的一件战利品——一位凯旋的将军向皇帝献上的中国丝绸。这也许是罗马人首次有机会这样近距离地接触丝绸，亲手轻拂这种滑软细腻的神秘织物。仅仅只是几年之后，罗马人已经开始以穿戴丝绸为时髦。
到了罗马后期，由于国库枯竭，财政极度困难，就连凯撒大帝身穿中国丝绸衣服出席宫廷宴会时，都被认为太奢侈了，从而引来大臣们的反对声。
然而到了公元三四世纪时，丝织物已成为全国上下崇尚的唯一的时髦服饰。
对于罗马帝国来说，由于中国丝绸的不可替代性，使得罗马帝国必须要做两件事，一是寻求中国丝绸的定价权；二是确保中国丝绸稳定的供应链。
而当时，波斯以其独特的地理位置，垄断了中国丝绸的贸易，再由波斯商人转手销往罗马。罗马人为了买到更便宜的丝绸，就去联合埃塞俄比亚人，计划绕过高价垄断经营的波斯，从海上去印度购买中国丝绸，然后东运罗马。
纵观世界丝绸发展，在缺少贵金属的古代，丝绸有着硬通货的功效。直到马可·波罗时代，欧洲人仍然把丝绸看作是和黄金一样可以流通与升值的“硬通货”。
来源：SILIQUE丝丽丝绸
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