乔羽1927年出生于山东，幼时受其父文学熏陶。1946年春，经共产党地下工作者的引荐，乔羽秘密进入晋冀鲁豫边区的北方大学就读，开始在报刊发表诗歌和小说，还写过秧歌剧。1949年，乔羽加入中国共产党。
乔羽曾担任中国歌剧舞剧院院长、中国音乐文学学会主席、中国社会音乐研究会名誉会长、第八届全国政协委员，中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员，也曾担任北京大学歌剧研究院名誉院长。
乔羽一生创作出多部经典作品，《让我们荡起双桨》《思念》《牡丹之歌》《难忘今宵》《我的祖国》的歌词都是他的代表作，其中多首歌曲在中央电视台春节联欢晚会上演唱，传唱至今。2019年6月，《让我们荡起双桨》入选中宣部“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲100首”。
在剧作方面，乔羽创作出《刘三姐》《红孩子》《胜利列车》《花开满山头》等多部作品。
让我们荡起双桨 音乐： 刘惠芳;王玉芳;北京广年广播合唱团;长春红领巾合唱团 - 记忆的符号 人说山西好风光 音乐： 郭兰英 - 郭兰英个人专辑 夕阳红 音乐： 佟铁鑫 - 20世纪中华歌坛名人百集珍藏版 共产儿童团歌 音乐： 中央人民广播电台少年广播合唱团 大风车 音乐： 中央人民广播电台少年广播合唱团 - 儿歌精选 方应暄,徐有光 - 祖国颂（纪录片《祖国颂》主 音乐： 中唱群星 少年英雄小哪吒 音乐： 杨采钰 - 少年英雄小哪吒 心中的玫瑰 音乐： 李谷一 - 20世纪中华歌坛名人百集珍藏版 世界需要热心肠 音乐： 韩磊、解小东、罗中旭、黄格选 青少年运动员之歌 音乐： 长影乐团合唱队 - 记忆的符号 汾河流水哗啦啦（《汾水长流》插曲） 音乐： 孟贵彬 南湖的船党的摇篮-贾堂霞 音乐： 贾堂霞 - 山东老乡 春雨濛濛的下 音乐： 中央人民广播电台少年广播合唱团 - 记忆的符号 01.群星 - 毛主席.我们心中的太阳（ 音乐： 中唱群星 07.群星 - 十里长街送总理（男 音乐： 中唱群星 我们在大地上栽种鲜花 音乐： 刘炽 - 震撼心魂的歌 大地芬芳 第十四届青年歌手电视大奖赛开幕仪式 现场版 音乐： 群星 马兰草 音乐： 张赫宣 - 向大师致敬 谷建芬作品专辑 笼儿不是鸟的家（故事片《杜十娘》插曲） 音乐： 朱逢博 唱起我们的歌 音乐： 牟玄甫 - 把春天写在你的脸上 黎民百姓长久 电视剧<东周列国春秋篇>主题曲 第二版 音乐： 叶凡 天地之间的歌 音乐： 青山山 - 儿歌珍藏丨精品高清 湖上曲 音乐： 邓玉华 - 邓玉华演唱歌曲精品珍藏版 (一) 我们的名字叫大海 音乐： 华语群星 - 话说长江 音乐会
