作者：云萧
编辑：光年
第二八章 胸兵百万
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庐州，张俊对众将说：“奉圣旨，本军须在闰六月夺取宿、毫二州。众太尉以为，当怎生用兵？”王德说：“据探事人报告，金虏命马秦与叛将郦琼分守二州，各有二猛安人马，约一千四百人。以张相公八万大军兵临城下，势如滚汤泼雪，可保必胜。”
张俊笑道：“王六只知其一，不知其二。如若四太子以大军与我对阵，又当如何？”王德说：“刘节使在顺昌以二万孤军，尚自杀退四太子。张相公有八万大兵，又何惧他！”田师中说：“刘节使在顺昌，自是置身死地，不战便不得求生。王太尉须知阿爹的用兵方略，岂得浪战！”王德不语，心头却骂道：“这厮田十七，惟知奉承假阿爹，有甚真武艺！”
张俊说：“田十七委实知我用兵行师。岳五外示忠直，内藏狡诈。他教于鹏与我相约，教我出兵取南京，他出兵颖昌、淮宁。然而据关报，他以粮乏为由，近日方出兵颖昌。他的算计，无非是教我先与四太子交锋，他便坐收渔翁之利。”田师中说：“岳家人最不可信，须防岳五诡计。”王德说：“依张相公之意，当如何用兵？下官虽是都统制，却须听张相公号令。”
张俊说：“我思忖再三，你们统兵三万前去，见机行事。先占宿州，再占毫州，若无虏人大兵前来迎战，可遣兵入南京应天府界，扫荡一番，然后全师而返。此亦见得，我依允岳五，并非虚言。我当为你们上奏，力请全军重赏，保举王六、田十七做承宣使。”
田师中喜道：“阿爹神机妙算，无人能及！”张俊补充道：“王六，你是都统制，此回用兵，众将须听你号令。然而缓急進退，须禀命于我，不得专擅！用兵须是慎之用慎，必保万全。”王德说：“下官遵命！”
书房，张俊问田师中：“你看王德服我不服？”田师中说：“自郦琼叛逃之后，王夜叉便成孤军。若非阿爹一力扶持，他岂有今日？我不见他有异心。”
张俊摇头说：“王德不比你。你早年便追随我，胜似亲父子。此回出兵，厮杀由他做主，進退便须由你做主。王德悍勇无知，喜于厮杀，或将轻率胡做，你须及时制止。”田师中说：“孩儿会得。”
张俊又叮咛道：“倘若厮杀，你亦不须上战阵，只须为我力保全师而归。”田师中说：“孩儿会得，此回出兵，切忌与虏人见大阵厮杀。”张俊笑道：“便是此意，你须好自为之。归来之后，我当上奏官家，岂吝厚赏！”
毫州城，王德召集五名统制商议军事。王德说：“郦琼那厮委是兔心鼠胆，闻得我统军前来，便与虏人三路都统望风逃窜。体探得虏人在南京，兼有郦琼一部，总计亦不过八千人马。此回用兵，仅在宿州败得数百人，未足快意，正宜去南京与三路都统交阵，方见得自家威风。”
田师中暗语：“王夜叉所为，果不出阿爹所料，我须制止。”便说：“王太尉，阿爹惟是命你攻取二州，如今大功已成，不得轻進。”其余四人附和道：“我等赞同此议！”王德叹道：“惟是兵机可惜！然而张相公亦曾言道，官军或可前去应天府扫荡一番。目前三路都统的人马尽聚南京，官军前去扫荡，正得其时。”
田师中说：“应天府界最南有下邑一县，与毫州毗邻。我等可发兵前去抄掠，然而不得入县城，以免引惹三路都统的虏军。扫荡一日，便依阿爹号令，于闰六月底之前班师。”其余四人又附和道：“我等赞同此议！”
下邑县境，王德大军奸淫掳掠，无所不为，四处惨叫声不绝，百姓惊慌逃散。
王德率军南撤，军中夹杂抢得的几千名妇女，以及满载财物的牛车，乱哄哄行進。
王德、田师中头戴雨笠，身披蓑衣，策马缓行。突然，前面一人来报：“今有毫州城中父老在南门拦阻，言道欲见王都统，军伍不得前行。”王德说：“岂得如此！”便带四名亲兵策马前去。田师想一想，也尾随其后。
毫州南门，百余老人堵截门口，浑身已经湿透。王德吩咐军兵：“都与我让开！”军兵让开一条路，王德单骑上前，粗声粗气责问：“我便是王德，你们意欲何为？”
一位老人上前作揖：“闻得王都统亦是一个好汉，岂得占一座空城，不发一矢，不施一枪，不与近在南京的虏人交战，便欲退遁？我等是大宋百姓，朝夕盼望王师前来，救民于水火。可叹王师不像王师，竟如盗贼，强抢民女，强占民财，甚至屠杀无辜，酷暴与金贼无异！如此作为，岂不教百姓寒心，又有甚希翼？”言毕，禁不住潸然泪下。
王德面露羞惭之色，一时竟无言语。田师中大怒，当即命令军兵：“速与我将他们逐退！”众军兵上前，持兵刃驱赶百姓。先前的老人怒道：“我等曾设香花鼓乐，迎接官军入城，不意官军如此倒行逆施！眼见得太平无日，金虏卷土重来，百姓又如何存活？不如就死！”言毕，一头撞向城门砖墙，顿时头破血流，仆倒在地。王德以袖掩面，神色惨然。田师中命令军士：“速将尸身抬走！”
军士抬走尸身，再暴力打通南门。田师中扬马策鞭，率先出城。王德低头不语，也跟着出城。
庐州州衙，张俊正独酌自饮，一史胥進入报告：“虏人不敢交阵，弃城遁去，王太尉军已占得毫州。”张俊面露喜色，夹一块鱼肉放進嘴里，待得咽下，才说：“你们写捷奏，不得说虏人遁去，须说官军大破自东京前来的虏人援军，然后入城。”吏胥说：“下官会得。”
张俊想一想，又说：“你们在捷奏中须说，我亲自统兵前往，与王德会师，大破虏人。”吏胥说：“下官会得。”张俊饮一杯酒，换夹一块猪肉细嚼慢咽，再次吩咐：“宿州与毫州大捷，你们须拟四万将士立功，与我保奏王德、田师中升官承宣使，其余统制依次升官。”吏胥惊得一惊，仍说：“下官会得。”
2
开封龙德宫，兀术居中面南，坐一把盘龙交椅，突合速、大挞不野、厮里忽、赛里、翟平、张通古等人分坐左右。兀术说：“自六月顺昌失利以来，大金军马暂停進攻，只为暑月不利交兵。如今已是秋高气爽、弓劲马肥时节，大金马军在平原旷野驰突，可保必胜。”
亲兵来报：“启禀四太子，今有归德府三路都统自军前命郦太尉前来。”兀术说：“教他進来。”稍顷，郦琼進入，向兀术行女真跪礼：“下官奉三路都统之命前来，有紧切军情报告。”兀术说：“你且坐下。”亲兵取来一把交椅，郦琼坐下说：“报告四太子，南虏张俊侥幸取宿、毫二州之后，畏惧大金军威，不敢径攻归德府，当即退兵南归。”
兀术兴奋言道：“张俊那厮，胆小如鼠，岂敢与我争锋？待我立即出兵追击，将他全军剿灭！”大挞不野说：“使不得，我等已经计议，如偏攻张俊，岳飞必定救援，或乘虚進逼汴京，使大金军马腹背受敌。”张通古说：“如今惟有依原议，乘张俊退军之势，急攻岳飞一军。破得岳家军，江南其余诸将，皆不足虑。”
兀术转望郦琼：“你最知南虏军情，以为当怎生措置？”郦琼说：“岳飞在南虏诸将中，虽是最号敢战，但下官观其用兵行师，亦非四太子敌手。正可乘他孤军深入之势，迎头痛击。”突合速说：“岳家军虽是占城夺地，如今已成分兵之势。郑州距汴京最近，体探得守军不多，所宜先取。”大挞不野说：“倘若郑州虏军坚守，急切难以攻破，岳飞必统大兵乘虚攻袭汴京。今岳飞以轻兵驻郾城，依仗颍昌与淮宁为两翼。倘大金军马疾驰郾城，正可攻其不备。一举擒得岳飞，便大功告成。”
兀术说：“大挞不野所言，正合我意。”郦琼说：“军中可扬言，欲攻郑州，倘若岳飞信以为真，更可攻其不备。”兀术拍手道：“此计煞好！我定于七日亲率全军出战。大挞不野便以四猛安军士守汴京。”张通古说：“大挞不野孛堇可于七日辰时，命二猛安马兵先去中牟县城，至次日回军，佯示攻郑州，迷惑南虏。四太子于七日傍晚，全军南下疾驰，八日便可至郾城。”
郦琼暗语：“岳飞犹似一尊战神，我岂敢去郾城送死！”便说：“下官以为，七日去中牟县城太晚，下官愿统军于六日启程，佯示攻郑州之势。相度事机，然后回军。”兀术说：“便依此议！”
郾城县衙，岳飞与众人计议。孙革说：“顺昌刘节使本拟退兵，回归镇江府，将顺昌城防交付本宣抚司。下官力劝之后，他已停止退军，为進兵南京上奏，言道须听朝廷指挥。”
岳飞轻叹：“不知朝廷是否俞允他進兵南京？”于鹏说：“张俊先曾答应出兵南京，却只往宿、毫二州及应天府界扫荡一番，便背信弃义，卖阵退师。”岳飞对李廷珪说：“既如此，可依原议，教张太尉立即進军南京。然而淮宁府的防拓，亦不可稍有疏失。”李廷珪说：“下官遵命。”
王敏求入衙报告：“王太尉得知金军行将大举進攻郑州的探报，立刻命牛太尉率左军前往，增援郑州。王太尉本人仍率中军和选锋军驻新郑，作为机动兵力。”
岳飞思忖片刻，对王敏求说：“用兵乃诡道，常是虚虚实实，声东击西。官军北上，四太子所以按兵不动，必待秋后天气凉爽，然后与官军决战。体探得他已将军中老小发遣过河，此非是想要退兵河北，而是孤注一掷，寻机厮杀。本军深入京西，占地甚广，而兵力散漫，此便授敌以可乘之隙。郑州地处东、西两京之中，而西京又已归我掌握。倘若四太子以大兵猛攻郑州偏师，岂不虑我以大军直捣东京，教他腹背受敌？我料得四太子如欲先发制人，与我决战，必在颍昌与淮宁之间。你可速归，教王太尉统中军与选锋军，速去颍昌府，与董太尉会合。若有缓急，则他与张太尉东、西两军可互为应援。”王敏求说：“下官遵命。”
岳飞起身，时而踱步，时而伫立，时而弯腰凝视地图，思索良久。朱芾说：“岳相公既然以为，四太子大兵当在颍昌、淮宁之间，寻求与王师决战，莫须教张太尉所统各军暂驻淮宁，缓攻南京，以备缓急？”岳飞说：“我思忖再三，四太子兵锋所向，无非是郑州、颍昌、郾城、淮宁四地。此四地的官军，皆足以抵御。此回王师大举北伐，原拟先去其枝叶，而后会师东京，斫其根本。如今虏人颍昌、淮宁、南京三重镇，已是三破其二，南京一镇便不当轻弃。且稍待时日，观虏人用兵之意，再行措置。”
岳云问：“倘若四太子亲提重兵到南京，与张太尉军决战，便当如何？”岳飞说：“我当亲提郾城背嵬、游奕两军，急速前往应援。另命王太尉与牛太尉统军，直捣东京。”
王横進入，向张节夫递交一份公文。张节夫看后，交付岳飞说：“此是梁、董二太尉申状，言道河北与河东往往不攻自乱，虏人号令不行，民心皆愿归顺朝廷。忠义民兵已收复庆源府，梁兴等则率忠义军，连破垣曲、王屋等县。”岳飞看后说：“如今已至中兴的紧切事机，有劳张干办日上一、二奏，催促朝廷速降指挥，令诸路兵马火急并進，必保成功。”张节夫说：“下官遵命！”
深夜，岳飞卧房，小桌点一盏油灯，岳飞在房中踱步，岳云则坐观地图。岳飞突然发问：“祥祥，倘你做四太子，兵锋当指何处？”岳云说：“儿子若做四太子，必引兵径来郾城。此地兵少，阿爹又在此地。依我之意，可将本司诸军集结郾城，以备大战。”
岳飞说：“此说有理。然四太子号称乏谋而粗勇，他的用兵，反而难于预断。我思忖再三，郾城有我亲统背嵬一军，皆是以一当十的锐士，足以迎战四太子大兵。且以静制动，不须教王、张二太尉另作措置。”岳云说：“以寡敌众，必是一场血战。”
岳飞说：“虽是一场血战，然如一战而破四太子战心，教金虏由此胆寒，此后便可免去许多大战，保全双方更多将士的性命。”
岳飞又走一圈，驻足对岳云说：“如若果在郾城鏖兵，祥祥是主将之子，自当在头阵厮杀。”岳云说：“儿子听命！”
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八日清晨，岳飞与众人正吃早饭，探事人来报：“体探得四太子引大兵已过鄢陵县南下。”岳云说：“颍昌地处鄢陵之西，虏兵南下，必是前来郾城。”
杨再兴马上起身：“岳相公，下官愿统背嵬军第一将为头阵！”
岳飞微笑起身，将杨再兴按下座位：“我岂不知，杨太尉久欲厮杀，生擒兀术？故上回便教你统兵前往淮宁府助战。如今四太子亲统大军前来，杨太尉岂愁英雄无用武之地？”朱芾说：“目前郾城有背嵬军六将、游奕军二将，合计九千余人。不如先占守城池，以逸待劳，教四太子屯兵城下，待王、张二太尉统兵会合，然后共同剿杀。”杨再兴立即反对：“朱参谋亦是过虑。我觑得四太子，便如俎板上的猪肉！”
岳飞说：“四太子蜇居东京已久，此回出战，自恃虏骑全占天时地利，王师不宜示怯，须教他知得本宣抚司军的勇锐敢战。众官人且饱餐后休息，依鄢陵到郾城的里程，我料得出城厮杀，尚须在午时之后，不必心急。大家可先行散去，午饭后再聚。”又说：“今日午饭，须用好酒好菜，教众将士饱食，以便午后厮杀。晚饭则须排办庆功酒筵。”
午饭后，岳飞身穿铁甲，头戴铁兜鍪，端坐堂上，神情威严。众人排列两旁，俱屏心静气，听候命令。
岳飞说：“王师出战，不得无城守。朱参谋、孙干办、张干办与游奕军第五正将樊太尉听令：你们可统第五将步兵守城，不得疏虞，并率火头军排办晚食。”樊贵颇为不快，众幕僚也感觉不是滋味。张节夫出列说：“大战在即，下官虽是一介书生，亦须与众将士同生死，共患难，上阵一搏，方得快意！”朱芾、孙革、樊贵也待说话，岳飞断然挥手：“既是大战在即，下官出令，岂容反汗！”四人再无话说。
岳飞又说：“此回出城列阵，可先马后步。郭太尉统背嵬军第一将至第四将，另加游奕军马军为前阵，沈太尉统背嵬军第五、第六将与游奕军第四将步兵为后阵。”郭青、沈德说：“下官遵命！”朱芾说：“按本军列阵惯例，一般是步兵居前阵，作为正兵；骑兵居后阵，作为奇兵，用于机动。岳相公今日，何故反其道而行？”
岳飞说：“下官亲统背嵬、游奕二军在此，原是备缓急应援，以马兵居多。虏人所恃，惟是女真重甲马军，虽是大军十数万，然精锐敢战之士料不过四万，其余皆是契丹、渤海人及汉人壮丁，皆被驱逼而来，难以同心协力。如今本军马兵、步兵皆披挂重甲上阵，弓弩斗力亦胜于虏军，足以洞贯重甲。正宜以马兵居前，与虏骑角逐，方得一战震摄敌胆，教他日后怯战。然而虏军多，王师少，故我军须依托城垣，以免被虏军包围。虏军擅长更進迭退，胜不遽败，败不至乱，重整旗鼓，往返厮杀，故而常言：'不能打一百余个回合，何以为马军！’我军兵少，一个回合得胜，也不得追击。背嵬马军与游奕马军合编为四将马兵，共五千锐士，可番休迭战，轮流上阵，与他们杀一百个回合，再决胜负。沈太尉则率三千步兵在后阵休息，以备缓急上阵。”
众人无不敬服，齐声喊道：“恭听岳相公号令！”岳飞起身高呼：“哀兵必胜！义兵必胜！”众人也齐声高呼：“哀兵必胜！义兵必胜！”岳飞坐下，对杨再兴说：“我知得杨太尉立功心切，然你既已先去淮宁府厮杀，此回须教第三正将胡太尉杀头阵，第四正将周太尉杀第二阵，你统兵杀第三阵，王太尉统军杀第四阵。四将军马依次轮番上阵，轮番休息。”杨再兴心有不快，却只能说：“下官遵命！”
岳飞又对岳云说：“你可随胡太尉军杀第一阵，须得胜而归。如不用命，军法无情，我当先斩你示众，以戒众人！”岳云说：“下官遵命！”
4
郾城东、北、西三门，岳飞骑一匹白骢马，手持沥泉钢枪，背插天威神锏，腰悬神臂铁弓，在王横等四十名骑士的簇拥下出城。另有十名步兵，高擎“精忠岳飞”大纛，作为帅旗，随从在后。
岳飞选定在军阵中心树立帅旗，正好在骑兵之后，步兵之前。接着，岳飞带郭青、于鹏、霍坚骑马到阵前视察，但见各将骑兵排列整齐，二百骑一横列，六骑一纵行，在平坦的开阔地上，从东到西，横亘约二里。第三正将胡闳休位居横列后偏东，第三副将李迪位居横列后偏西，准备将刘辅之和岳云则立马阵前中央。
岳飞看到刘辅之与岳云，惟是颔首示意。稍后，岳飞径到胡闳休面前：“虏人常以左、右拐子马包抄围掩，胡太尉与李太尉居左、右翼，煞好！然而虏人未到，须爱惜马力。可教众将士下马，待虏人接近，然后上马。”胡闳休说：“下官遵命！”郭青下令：“全体骑兵下马，战前放松！”
岳飞来到第二阵，对郭青及第四正将周彦、副将杨浩、准备将蒋世雄说：“虏骑擅长以左、右拐子马奔冲，第一阵与敌交锋时，第二阵须掩护第一阵的左、右侧翼。数十百合交战，皆须如此。”郭青等人说：“下官遵命！”
岳飞来到第三阵，见杨再兴牵马站立阵前中央，而第一副将姚侑与准备将韩元则分立阵后，不免劝道：“杨太尉之意，我岂不知？然而身为正将，以在阵后指挥本将官兵为宜。”杨再兴笑道：“我只欲厮杀，阵后只教姚贤弟与韩太尉指挥。”岳飞摇摇头：“杨太尉虽是勇猛无敌，然而上阵须藉众将士之力，不当单恃匹夫之勇。”
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远处征尘飞扬，探事人来报：“金军距此只有二里！”岳飞下令：“擂鼓！”鼓声响起，第三、第四将骑兵迅速上马。鼓声暂停，第三将军士张弓搭箭。
金人五千骑出击，踏动滚滚尘沙，加以齐齐呐喊，犹似洪波巨浪涌来。郭青立马第三将阵后，目测敌人的距离和分布，下令：“再鼓！”鼓声再起，第三将的一千二百余枝利箭，如飞蝗一般，同时射向金军。金军冲锋最前的七十多兵骑兵，立即中箭倒地。岳云和刘辅之双骑突出，带动全将骑兵出击。
两军展开白刃战，岳云、刘辅之身先士卒，如同虎入羊群，所向披靡。岳云抡动双枪，凡有敌骑照面，无不一招制敌。刘辅之挥舞掩月刀，左臂右砍，锐不可当。胡闳休、李迪指挥两翼骑兵侧击，人人奋勇争先。双方锋线全面接战，兵戈交击之声四起。宋军如熊熊烈火，金骑却不再似铁流，只如枯木朽枝一般，一批又一批被焚毁。
阿胡迭大叫：“大金马军向来无敌，此回又以多击少，岂有不胜之理？全军死战！”金骑不断落马，又不断续上。一名背嵬骑士挥刀上前，直奔阿胡迭猛劈。阿胡迭急忙挥刀招架，双刀在空中交响，阿胡迭双臂一麻，大刀脱手飞出。背嵬骑士补砍一刀，阿胡迭被拦腰断为两截。
金军溃退，岳家军如离弦之箭紧追。锣声急促响起，岳家军又如急风闪电，转眼收回。郭青下令：“第三将退到后阵休息，第四将改为前列待敌！”
岳云战袍血红，却又纵马到第四将行列。蒋世雄大叫：“岳太尉须退后休息一阵！”岳云说：“蒋太尉勿忧，我尚可厮杀！”
金军大阵，探事人来报：“万户阿胡迭郎君阵亡！”兀术骂道：“阿胡迭挫动大金军马锐气，亦是死有余辜！韩十八，你督一忒母冲杀，务必取胜！”韩常说：“我此回偏攻岳家人左翼，倘若得利，四太子须亲引大兵支援。”兀术把手一挥：“你若得利，我自当引军夹攻。”
韩常与颜盏邪也督率五千骑发动第二次冲锋。兀术见一骑骑如刀似剑，整体如泰山压卵，不由大叫：“有此铁军，岳飞岂堪一击！”
立马片刻，却见败军如山崩，纷纷溃退回阵，韩常与颜盏邪也则遍身带血，灰溜溜来到马前。颜盏邪也说：“南虏骑兵端的厉害，我等死战不过！”兀术将铁兜鍪往地上一掷，厉声对突合速与赛里说：“你们在此守大阵，且看我用兵！”兀术亲督女婿夏窝谋罕的一忒母兵力，向岳家军右翼突击。
杨再兴急不可耐，便依金军的攻击方向，率背嵬军第一将迎战。杨再兴身先士卒，抡动浑铁枪，接二连三刺敌于马下。又单身匹马深入，金骑从四面围掩。杨再兴大喜：“正好尽兴厮杀，岂不痛快！”一杆枪在金阵翻江倒海，以秋风扫落叶之势，一气杀敌七十余人。杨再兴不断高呼：“谁是四太子，速来就死！”兀术正自督战，远远听见呼喊，不由转望杨再兴。杨再兴已是血人血马，一杆枪却闪动万道寒光，枪尖所过之处，金骑无不非死即伤。杨再兴又朝兀术方向大吼：“谁是四太子，速来就死！”兀术大惊，拨马便逃。
金军再次溃退，岳家军阵也传来收兵的密锣。杨再兴却奋不顾身，追杀不止。韩元率二十骑奔驰上前：“杨太尉，须听收兵号令！”杨再兴高喊：“韩太尉来得正好，正宜与我共同捉杀四太子！”韩元挺枪接连刺死两个敌人，不料一支流矢射来，正中前胸，当即落马。杨再兴拍马上前营救，又刺死一名敌人。金军退远，杨再兴只得下马抱起韩元，率二十骑归阵。
岳飞和于鹏策马前来，军士将韩元从杨再兴马上抬下。岳飞下马上前慰问：“韩太尉英勇杀敌立功，下官极是感动！”韩元勉力一笑：“得以在岳相公麾下血战，下官虽死无憾……”尚待继续说话，却已说不出口。岳飞抱起他的头，泪水夺眶而出。韩元眼望岳飞，流露出无限敬意与谢意，咽下最后一口气。
岳飞将他满怀依恋的双眼慢慢合上，回头对王横说：“将韩太尉的战骨抬回城中，待战后祭奠。”王横说：“遵命。”岳飞起身，王横正欲抱起韩元，杨再兴却控制不住，扑在韩元身上恸哭：“韩太尉因我而死，我好不痛悔！”岳飞欲将杨再兴扶起，不料正好抓住他的伤口。杨再兴浑身颤栗，却没有喊叫，惟是不由自主躲闪。岳飞猛然察觉，立即缩手言道：“杨太尉勇冠三军，然而自后上阵，亦不得单独厮杀。你遍身血迹，必是伤重，可去城中敷药。”
杨再兴奋然站起，双眼喷出怒火：“丈夫汉临阵，不死即伤。我须再次上阵，为韩太尉报仇！”岳飞说：“战斗不止，杨太尉岂无上阵复仇之时？然而目前，须听我的号令！于干办，你可暂代杨太尉指挥第一将。”于鹏说：“下官遵命！”又对杨再兴说：“杨太尉不须牵挂战事，须是回城养伤，以利日后再战！”姚侑和几名军士上前，将杨再兴强行扶回城里。
金军大阵，兀术战败归来，一边喘粗气，一边对突合速与赛里说：“你们各统一忒母军，分左、右突击南虏！”二人齐道：“遵命！”
兀术气息尚未均匀，二人已带伤败回阵来。兀术厉喝：“如何转眼即败！”赛里叹道：“其他南虏军惟仗步兵，岳家人却敢以马兵挑战。我今日方知，大金马兵亦非无敌于天下！”兀术怒道：“赛里，你何须长岳家人志气，灭大金军威风！”突合速说：“如今不是计较言语的时节，须是共议对策。岳飞亲统人马甚少，而大金人多势众。不如以众忒母的马兵轮番上阵。”
探事人来报：“厮里忽与翟平已统后继大军赶到！”兀术大喜：“来得正好，便依突合速所议，以优势兵力密集冲杀，拖垮岳家人！”
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两军阵前，金军每次以一万人的兵力，轮番向岳家军阵冲锋。金军专攻左、右两翼，岳家军却愈战愈勇。阵前遍布金军人尸和马尸，鲜血染红一片原野。
将近傍晚，金军大阵，兀术怒容满面，愈发焦躁。孔彦舟张口欲言，却终忍住，转而对张通古耳语。张通古听罢，上前对兀术说：“孔将军献计，大金军马惟是以马军上阵，步军闲着无事，不如教他们前去攻城。”兀术喜道：“此计甚好，何不早说！”
孔彦舟统兵到东门，翟平统兵到西门。金军并无云梯、石炮等攻具，惟是向空中或城墙射箭。樊贵、梁吉各率步兵在东、西城墙严密守卫，只待敌人逼近，方才发射矢石。金军惟是虚声呐喊，虽是列队冲锋，却不到矢石射程之内，立即溃退。
金军大阵，兀术下令：“大金兵力厚重，今须加强反复冲锋的频率，尽量缩短两个回合之间的空隙，不容岳家人有喘息之机！”突合速说：“大金马军可战一百回合，惟此可拖垮岳家人！”
探事人来报：“南虏兵力不足，我军一千名重甲骑兵，已冲到虏阵中心。”兀术大喜：“煞好！强化攻势，一忒母败走，另一忒母立即接替再战！”
岳家军阵，岳飞见敌骑冲来，将白马一拍，准备奔驰出阵。霍坚抢步上前，用手挽住岳飞马缰，大喊：“岳相公身为重臣，全军安危所系，不当轻敌！”岳飞用马鞭轻抽霍坚之手：“非你所知！”霍坚下意识松手，岳飞急驰敌群，霍坚、王横与四十名骑兵紧跟其后。
岳飞弯弓一发，最前敌骑应声倒地。两骑持枪向岳飞冲来，岳飞右手持枪，左手执锏，也飞马直前。他举枪朝稍前的敌人当胸刺去，金骑惨叫一声，立即落马毙命。另一人同时猛刺，岳飞一锏格开枪尖，再一锏猛击。敌骑兜鍪破碎，脑浆迸烈。霍坚等人及时赶到，又冲在前面，与源源拥来的敌骑搏战。
沈德骑马率步兵上前，步兵蓄锐已久，在喊杀声中抡动大斧、提刀、麻扎刀等利器，迎战敌骑。沈德迎住岳飞说：“岳相公身为大将，须指挥全军，不当轻上战阵。”岳飞并不答话，只管纵马上前，左右开弓，又接连射倒四名敌骑。
一支流矢射向岳飞，王横从马上跃起，凌空合身挡住。岳飞大叫：“王太尉岂得以身挡箭！”王横稳稳落地，一把从前胸拔出箭来，微微一笑：“宗留守有言，但有王横在，断不使岳相公受伤。”岳飞回马上前：“王太尉必是受伤，待我看来！”王横哈哈大笑，顺手从怀里抓出一枚铜钱：“前日岳相公补我家用，我顺手怀揣一枚以作纪念，不料今日箭中铜钱，救我性命！”岳飞喜道：“果是如此，必是天佑王太尉！”
王横复自上马，继续杀敌。岳飞再次冲锋，侵入阵中的敌骑几被全歼。
7
黄昏，郾城平原的西端出现灿烂的晚霞。金军不再冲锋，战场上出现短暂的平静。
郭青驰马来说：“虏人不耐夜战，似将退军。”岳飞说：“四太子狠勇，自当在天色暗黑之前，倾竭全力，以求一逞。我们可到阵前，观察虏人动静。”
金军大阵，张通古对兀术说：“下官观史书，古时鲜卑有以铁锁连马，为方阵而战，号称'铁浮图’。如今马军旋战旋退，不如以三骑为一小队，以皮索相连，教儿郎们径前奔冲，不得后退。”突合速说：“马军使马，惟是驰骋便捷。若以三骑相连，恐难進退自如，反落下风。”
兀术说：“今酣战半日，大金尚不得取胜。故战非常之敌，必得非常之术。大金军马攻城，也曾以三人为伍，用皮索连结，以示有進无退。岳家马军精悍，务须用此战法，方可取胜！”
岳家阵前，岳飞远远望见金骑列成严整方阵，以排山倒海之势压来，而敌军来势与先前不同，便对岳云说：“你可率十骑前往，不须交战，见得敌情，便回马报告。”
岳云带十骑驰出阵前不到一里，金军已到跟前。岳飞暗语：“三骑并连，有何威力，我当一试！”随即举枪击刺。不料金骑既不后退，也不闪避，而以三柄大刀从不同方位，径自砍来。岳云大惊：“如此死拼战法，煞是少见！”立即荡开刀锋，拨马疾退。
岳云回报岳飞：“金虏每三骑一队，以皮牵并连，有進无退。”岳飞略一沉吟，径对沈德言道：“此乃亡命之队'铁浮图’，以骑敌骑，势不可挡。你可率步兵突出，不须用盾牌，不须看敌人，只管用长刀、大斧先劈马腿，断其一足，使其進退不得之时，再砍骑士！”沈德说：“遵命！”随即突出，指挥步兵迅速穿插骑兵队列的间隙，冲出阵前。
金军骑兵队上前，恰遇岳家军步兵。步兵先攻马，后杀敌，神威大显。金骑运转不灵，恰遇克星。一条马腿被劈断，另两匹便无法奔跑。前面的虽已无法动弹，后面的又源源拥上，互相碰撞，乱成一团。一些金兵只能砍断皮索，方得各自逃生。岳家军步兵深入敌阵，纵横砍劈。敌骑纷纷仆倒，几无还手之力。
朱芾等人在城头观战，面对如此宏大、惊心动魄的战争，长时间目瞪口呆，紧张得全身流汗不止。一名年已四十八岁的老兵，也陪他们观战。孙革不由发问：“闻得你追随岳相公多年，可曾亲临如此大战？”老兵答道：“屈指算来，我追随岳相公已十五年，却从未见得如此大战。”
朱芾说：“当初下官尚且担忧，岳相公以九千人马，或难抵挡金虏十万人马的反复冲击。此时方知，如此铁军，纵无岳相公亲临指挥，四太子也奈何不得！”
张节夫说：“下官有幸观此大战，此生已无遗憾。史上一切以寡击众的战例，于此均可找到原因。”
朱芾说：“史上以寡击众的战例，对方多是庸将与弱兵。然而今日岳相公所对，却是能征惯战的四太子，及其全部精锐。”
老兵说：“岳家军将士俱能以一当十，而且千万军马如一人，四太子若想战胜，惟是痴心妄想。”
杨再兴虽因流血过多，面色苍白，却也走上北楼观战。张节夫说：“杨太尉受伤，该当于城中歇息。”杨再兴说：“强敌在前，尚未剿灭，我岂得安卧！”才往城下一看，不由大叫：“如今天色昏暗，步军上阵，已是最后一战，我再不出马，必定错失良机！”言毕，径往楼下急奔。
朱芾慨然道：“虽是胜券在握，我等也当统火头军出城，与虏人最后一搏！”孙革兴奋言道：“此议甚是。诚如杨太尉所言，一旦错过此等大战，必是心有余憾！”张节夫说：“下官虽提不得枪，却可纵马呐喊助威！”老兵说：“众官人皆可出城，我却不可。”朱芾惊问：“此是何故？”老兵说：“岳相公命樊太尉率我等守城，便是天不得摇，地不得动。故无新令，决不得擅离职守。”
北城门下，杨再兴纵马抡枪，急驰出城。朱芾、孙革、张节夫等人也率火头军紧随其后，上阵参战。
岳家军阵中，岳飞命令郭青：“如今正是大败虏军的战机。我统背嵬军第一、第二将为左翼，郭太尉统第三、第四将为右翼，迂回侧击，必获大胜！”郭青道：“遵命！”岳飞又对王横说：“你率我亲兵四十骑，紧随朱参谋、孙干办、张干办左右，须教他们毫发无伤。”王横说：“我等当随岳相公左右！”岳飞厉喝：“大战之中，王太尉岂敢违令！”王横只得说：“遵命！”随即带领四十骑，紧追朱芾等人而去。
两军阵前，岳家军步兵将“铁浮图”击溃，再以齐整威猛的阵形，正面压向金军大阵。岳家军骑兵瞬间分为左、右两翼，各如一把尖刀，径往金阵两肋急插。郭青、岳飞分别驰马最前，箭射枪挑，所向披靡。杨再兴快马加鞭，赶超到岳飞马前。岳飞大叫：“杨太尉有伤，不可再陷敌阵！”杨再兴大笑：“岳家军神勇无敌，岂止杨再兴带伤上阵！”岳飞一磕马肚，赶前几步，和杨再兴并力冲杀。
朱芾、孙革、张节夫等一群属官，各提长剑奔驰。王横率四十骑赶来，远远高喊：“岳相公有令，众官人只须呐喊助威，不须锋线冲杀！”牛芾大叫：“今日不斩一项首级，誓不回头！”孙革大叫：“王太尉须护岳相公安全，来此作甚！”
张节夫说：“必是岳相公督促前来。然我等俱是七尺男儿，岂得龟缩于后！”众人赶上金军步兵，朱芾一剑刺出，正中一人后背。孙革射出一箭，一名金兵应弦而倒。
张节夫挥剑上前，却手臂乏力，长剑径直垂落。王横大笑：“张干办手无寸铁，还不退后？”张节夫随手取出一面鼓：“下官还有一手！你等尽管冲杀，我且擂鼓助威！”随即击响手鼓，仍旧踊跃直前。王横无奈，只得率四十骑抢到前面，为众属官开辟一条血路。
金军抵挡不住岳家军最后猛击，全线奔溃。兀术出马高喊：“不得后退！后退者斩！”当即亲手斩杀两名逃兵，然而兵败如山倒，败军早已冲乱大阵。
突合速上前劝道：“四太子，如今兵势，已不容不退！”张通古也说：“南虏骑兵冲击，随时可到阵中！”他们挽住兀术的马缰，强行拨转他的坐骑，一同逃跑。
（旁 白：在宋金战争中，不论是就规模，还是就激烈程度而言，郾城大战都是空前的骑兵大会战，也是骑兵战术的大较量。在这场以少击众的硬仗与恶战中，金军弃尸八千多具，铁浮图、拐子马不可战胜的神话被彻底粉碎，岳家军阵亡将士仅七百十四人。）
8
鄢陵县衙，厅堂点几枝蜡烛，金军将领齐聚。突合速等人饥饿万分，一个个狼吞虎咽。兀术却悲不自胜，才啃几口，便扔开后恸哭：“自我阿爹起兵灭辽以来，全仗女真马兵在秋冬旷野驰突，号称长胜军。顺昌失利，尚是失于天时。如今既败于岳家马兵，又败于岳家步兵，岂不是噩梦一场！”
韩常乘机说：“莫须退兵开封？”张通古正待附议，孔彦舟却说：“下官以为，此回惟因与岳家人午后交战，时间不久。四太子大军十余万，而岳飞兵少，如若大金军马不舍日夜，死战不休，岳家人必不能支捂。”兀术喜道：“孔大之言有理！”
突合速说：“目前全军尚余十二万，战死两个忒母孛堇，正可改编为十六个忒母。然而恶战之后，大金女真儿郎伤亡甚众。”兀术说：“大兵虽在郾城受挫，却未失天时地利。孔大是南人，尚且力主再战。我等若因此便退兵开封，岂不教他暗中嗤笑？”
突合速问：“难道兀术要再去郾城交锋？我以为去不得。”兀术说：“体探得岳家人聚兵颍昌、郾城与淮宁三处，而临颍无兵。我不如以大兵占据临颍，教他们兵断不得合。”突合速说：“倘若他们自颍昌与郾城出兵，南北夹攻，便当如何？”孔彦舟说：“大金兵多，岳家兵少。大金占据临颍，便是反客为主，以逸待劳。”
突合速仍自摇头，兀术却说：“我意已决，便当如此用兵。”翟平说：“莫须声东击西，先命一忒母马军再去郾城，却不与岳家人交战，以掩蔽大军占领临颍。”
兀术说：“便依翟七所议！”又对颜盏邪也说：“你便统本忒母军前往郾城，稍战即退。”
郾城县衙，岳飞正与众人计议，探事人来报：“金虏再次从鄢陵方向前来。”岳飞略感意外：“四太子受八日重创，岂得在两三日内大举用兵？可探明虏军实际人数，再来报告。”探事人道：“遵命！”
稍顷，探事人又报：“虏军实分二路，一路進逼临颍县城，一路距离本县城约六十里。一千余骑在前，其后尘灰不绝，不知数目。”众人均觉惊奇，朱芾说：“虏人前去临颖，是甚道理？”
岳飞说：“虏人据临颍，实乃无计可施的下策。然而亦可推知，前来郾城的必是偏师。虽是偏师，官军兵少，仍不宜轻敌，出城远攻。此回沈太尉可率步军守城，我与郭太尉统马军出城布阵待敌。”
郾城城北，岳家军列阵完毕，探事人来报：“金虏在五里店一带摆开一字阵，不再南下。”王刚对岳飞说：“末将愿率五十骑前去硬探，或是引诱虏人前来。”岳飞说：“经前日交锋，官军马兵惟余四千五百骑，不当远离城池。便依你的计议，到五里店相机行事。如若虏人败退，也不得远追，以免中计。”王刚说：“末将遵命！”
王刚率五十骑来到五里店，见金军列而不战，便说：“虏人弓矢未尝妄发，你们随我，驰骑到弓箭射程之外，即便奔回，且看他们如何。”众人齐道：“遵命！”五十一骑齐驰敌阵，又随即拨马驰回，金军却毫无动静。王刚率众又急驰第二圈，金军仍自不动。
王刚说：“我观虏阵中有一紫袍将，必是头领。我们第三回奔驰，莫如一拥而上，将他砍杀，再相机厮杀或撤退。”众人齐道：“遵命！”五十一骑重新北驰，将近弓箭射程之内，突然以最快速度扑向敌人。金军不料一支五十人的小部队，居然敢向二十倍的敌军挑战，因而仓促之间，尚不及张弓搭箭，王刚等人已驰突到近前。
王刚一马当先，高举一杆眉尖刀，径往金军千夫长劈来。千夫长忙持长枪架格，不料另两名背嵬军士双刀齐下，将其砍于马下。金军群龙无首，契丹人组成的轻骑兵率先一哄而散，女真人的重甲骑兵也接踵溃逃。王刚下令：“不须追击，就此挪回。”
五十一骑返回大阵，王刚向岳飞报告：“金虏千骑列阵，我等杀其千夫长等十七人，余部溃逃。”岳飞下令：“众将士立得大功，稍后奏报。全军回城！”
9
郾城县衙，岳飞召集众人。朱芾说：“四太子占据临颍，正便于王师南北合击，可成大功。”岳飞说：“南北二军合击临颍，一是须将各军调集颍昌、郾城二处，二是须约定时日，南北并進。”岳云说：“莫须教张太尉缓攻南京，先归郾城？”岳飞说：“我之所以愿在郾城以寡敌众，便是以舍弃南京为可惜。”
王横来报：“张太尉有紧急公文到此。”岳飞接来看过：“张太尉已引兵前来郾城，正是时机。然而南京城暂弃而不顾，亦是可惜。”岳云说：“既如此，须与颍昌王太尉大军约定时日，以便南北同时出兵，共破四太子大兵。”
岳飞说：“如今四太子军阻断南北交通，命人乔装改扮前往送信，切恐难以成功。岳机宜，你可愿率些少人马前去颍昌？”岳云毫不犹豫言道：“下官愿往！”岳飞说：“你即于背嵬军中，勾抽八百精兵，捎带干粮，连夜出城，然须迂道而行。到得颍昌府，便与王太尉约定，于十四日晨出兵临颍，共同破敌。”岳云说：“下官遵命！”
岳飞问：“你当如何迂道？”岳云手指桌案地图说：“下官以为，四太子大兵既是自鄢陵到临颖，故在鄢陵与临颍之间，迂道不便。不如迂道先去汝州襄城地界，然后折往颍昌。”岳飞说：“虽是如此，路上亦须小心。倘若遭遇虏骑，只须突破阻拦，不得恋战，以误大事。”岳云说：“下官遵命！”
岳飞转向孙革说：“当烦孙干办，再往顺昌一行。如今四太子聚兵临颍，正是军机。刘节使尚有功名之念，正可乘机提兵，或者前来临颍，共同破敌。然而上策，莫过于直捣东京，则河南形势，全归王师掌握；南京的三路都统，便似网中之鱼。依目前军情，我当命五十马军护送孙干办前去。”孙革说：“下官当为岳相公起草咨目。”岳飞说：“感荷孙干办，我当先为八百骑士送行，而后归来誊写咨目。”
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