《最长的一天》描绘的是登陆诺曼底的第一天所发生的事件，所谓最长的一天是该片分别从盟军和德军双方面的角度同时描述诺曼第登陆这一历史战役的来龙去脉，以及双方在此期间的重要反应，手法平实，场面逼真，让整个事件在观众眼前重现。
影片粗中有细，无论是决策的将军还是登陆的士兵都写得栩栩如生：英军战机低空飞过攻击；美国特种部队遭德军射击；一群法国修女冒着枪林弹雨抢救联军伤兵……备战实况规模之伟大，叫人印象深刻；过程中做出的种种错误決定及各项导致这场历史上其中一场最浩大战爭的大小事件，影响深远。
（该片于1962年获第35届奥斯卡金像奖）
诺曼底战役是第二次世界大战后期，盟国军队向纳粹德国开始反攻的大规模登陆战。诺曼底是法国西北部的一个旧省名，北临英吉利海峡，塞纳河由此人海，形势险要。
在第二次世界大战中，德国军队进攻苏联后，苏德战场成为主要战场，1942年5月和6月，苏联同英美在伦敦和华盛顿谈判，英美词意于当年在德军占领下的西欧大陆开辟同德军作战的第二战场。
1943年苏联红军在斯大林格勒战役中取得的胜利，成为第二次世界大战的转折点。此后苏联红军发起强大攻势，全部收复了被德军占领的国土，进而突破中路德军防线，把希特勒最精锐的中央集团军完全击溃。苏联红军的胜利已成定局。这时，英美才决定履行两年前的承诺，开辟第二战场，实施诺曼底登陆战役。
1944年6月6日，美英盟军向滨临英吉利海峡的法国诺曼底西端海岸推进，千船竞发，蜂拥而至。在维尔河口和奥恩河口之间的海岸地带，大批盟军部队凭借庞大舰队的猛烈炮火掩护，开始登陆，取得了三处滩头的立足点，并向纵深推进了2至6英里，希特勒曾大肆吹嘘的“大西洋壁垒”在几个小时之内被突破了。
盟军这次远征投入兵力达287.6万人，动用了1.1万架战斗机、2300架运输机和2600架滑翔机，准备用于登陆的海军约有6000艘运输舰和登陆艇，用来支援登陆的有6艘战舰、22艘巡洋舰、93艘驱逐舰、255艘扫雷艇和大量的小型战斗舰艇。
诺曼底战役是二次大战中，西欧战场死亡最多的战役之一，德军死亡5.8万人，损失坦克1300辆、军车2000辆、大炮15000门；盟军阵亡3.7万人。
诺曼底战役的胜利，为解放全部法国领土和盟军攻入德国扫清了前进的障碍，从此，德军陷入了两线夹击的作战局面，从而加速了希特勒德国的失败。
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