今天鼓励大家完成的目标是第四章《铁头》。
电子化阅读之争
转眼就是圣诞节了,A.J. 的妈妈来了。她是位身材小小的白人老妇人,可比自己的儿子活的潇洒多了——在石头上画画、为监狱里的人扫盲、拯救西伯利亚狗,跟好几个人约会,甚至逐渐变成了双性恋。
她说自己七十岁了,信奉的是要尝试新事物,否则还不如死了好。这次来看 A.J. 她为这一家三口选了同样的礼物:每人一部电子阅读器。
玛雅很兴奋,她太想要一部电子阅读器了,可是 A.J. 却很恼火。他连包装都不打算拆,这样也许可以送给别人用。
“你一定要跟上时代”,A.J. 的妈妈说。
“我干吗一定要跟上时代?时代有什么了不起?”A.J. 经常在想这一点,就像肉上的脂肪一样,世界上的好东西都被一点一点地割走了。
先是唱片店,接着是录像出租店,然后是报纸杂志,现在就连那些大型连锁书店也正在消失。
在他看来,唯一一件比世界上有大型连锁书店更糟糕的事,是世界上没有任何大型连锁书店。至少大型书店卖的是书,而不是药物和无用的废物。
“最快变老的方式,就是在技术上落伍,A.J.”妈妈再次说道。
A.J. 更恼火了。“妈妈,你到底明不明白那个可恨的东西正在大肆搞破坏,不止破坏我的生意,而且更糟糕的是,还会导致多少个世纪充满活力的文学文化粗暴而快速的衰落?”
“我不喜欢这件礼物,当然也不喜欢我家里一出现就是三个。我宁愿送我女儿破坏性的东西。”
玛雅听了爸爸的话,咯咯的笑了。可是奶奶都快要哭了。
那天夜里在床上时,A.J. 还在谈论电子阅读器。
“你知道电子阅读器真正的问题是在哪里吗?”阿米莉娅问
“不知道,乐观派女士,”A.J. 说。
“电子阅读器可以让那些近视的人想把正文放多大就放多大。”
阿米莉娅正得意地看着丈夫时,发现 A.J. 旧病复发。这一次,A.J. 失去了意识的时间长达一分半,而且感恩节以来已经发作三次了。
不治之症
情况越来越糟,圣诞节过后的一天,A.J.在跑步的时候竟然昏倒了。根据医生的检查,A.J. 不但眼睛出现了问题,连说话也开始出现问题。
例如会把“小孩”说成“少孩”,会把《愤怒的葡萄》说成《垃圾葡萄柚》。医生决定送 A.J. 去波士顿的一位脑科专家那里。
多形性胶质母细胞瘤。这次约诊,A.J. 是一个人来的。这种肿瘤极为罕见,除了在学术出版物和电视剧《实习医生格雷》中出现过。
面对如此可怕的肿瘤君,A.J. 又开始发挥他一惯的黑色幽默了,肿瘤学家被他搞得捧腹大笑。
肿瘤学家告诉 A.J.,肿瘤已经很大了,最好马上安排做手术。至于手术可以为 A.J. 换来多少时间,取决于能取出多少肿瘤,多则时年,少则两年。
而且这种肿瘤还有复发倾向,无论治疗还是不治疗,A.J. 最终都极有可能成为一个脑死亡的植物人。
A.J. 没有直接回家,而是去找了兰比亚斯。比起先让家人担心,先和好友兰比亚斯聊一下,或许更稳妥。
事情的真相
晚上睡觉的时候,兰比亚斯把伊斯梅拉向自己。'我爱你,'他告诉伊斯梅,“我想让你知道,你过去也许做过什么,但我不会计较。
我知道衣橱里的那个包,我知道里面有那本书——《贴木儿》。我不知道它怎么会到了那里,也不需要知道。但只有这样做才正确,那就是还给他合法的主人。现在 A.J. 和艾米需要这笔钱。”
兰比亚斯跟伊斯梅说了 A.J. 肿瘤的事,伊斯梅用手捂住了脸。
事实上,兰比亚斯第一次在伊斯梅家里过夜的时候,就发现了 A.J. 几年前丢失的那本很值钱的《帖木儿》。
但他什么也没说,因为他不是作为警察被邀请到伊斯梅家里的,而且他相信伊斯梅是个好女人,并且过的很不容易。
接下来,伊斯梅终于说出了她深藏心底的秘密:
原来玛雅是玛丽和伊斯梅丈夫丹尼尔的孩子。未婚先育的玛丽找到了伊斯梅家,希望得到一笔抚养玛雅的费用,恰逢丹尼尔不在。
得知真相的伊斯梅伤心极了,加上经济并不宽裕,便拒绝了玛丽的请求,玛丽只能失落地回去。
后来伊斯梅去看望 A.J.,发现了醉倒在家的他,于是她好心照顾了 A.J.。
在收拾屋子的时候发现了价值不菲的《帖木儿》,想起当初发现这本书,也有自己的功劳,可是A.J.并没有给予回报。
想起可怜的玛丽母女,伊斯梅决定把这本书给更需要的她们。于是,没有想太多就把书收起来了,第二天出岛转交给玛丽。
可是,玛丽要卖出这本价值不菲的书并不容易,加上她后来得知,这本书的主人正在追查偷书的人,她吓坏了。
玛丽再次带着玛雅向伊斯梅求助,可是伊斯梅无能为力。最终,装着《帖木儿》的玛雅书包忘在了伊斯梅家。而走投无路的玛丽选择了把玛雅留在岛上书店,而自己自杀了...
第二天夜里,“警长精选读书会”像往常一样在小岛书店举行。按照惯例,兰比亚斯提前来到书店准备活动,也跟 A.J. 聊聊天。
“我看到这个放在门口。”兰比亚斯说。
当兰比亚斯把一个写着 A.J. 名字的信封交给 A.J. 的时候,A.J. 以为这无非又是一本样书而已。
“我就像是个在约会阶段呆了太久的女孩。我已经有过太多次失望,得到过太多次'非我莫属’这样的承诺,但从来都不是。你当警察,难道不会变成那样吗?”A.J. 问道。
“哪样?”兰比亚斯说。
“愤世嫉俗,我想”,A.J. 说,“你难道没有变得整天都想看到人们身上最糟糕的方面?”
兰比亚斯摇摇头,说:“没有。我看到人们身上好坏参半。”
小伙伴们今天的共读就先到这里,明天我们将迎来《岛上书店》的大结局,敬请期待。坚持共读,让时间看得见!
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