话说中国数千年的历史长河中，盛产过很多的名门望族，经过数代人的苦心经营，几乎每个世家大族在社会上都享有崇高的威望和地位，受到世人的景仰，由于家族之内人才辈出，屡屡出将入相，甚至一度到了能够与高高在上的皇室分庭抗礼的地步，可以说，他们对中国历史的发展产生了非常深远的影响。
说起士族门阀，崛起于东汉中期，历经魏、晋、南北朝、隋，及至唐朝达到鼎盛时期，究其原因，与隋唐的建立和发展非常依赖于豪门世家的拥戴与支持是分不开的，由于这些大家族枝繁叶茂、规模庞大，在很大程度上能够影响朝政，故此，地位尊崇无比。
而在众多士族门阀之中，有五个姓氏的世家大族堪称豪门中的豪门，顶级中的顶级，他们分别是陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏与太原王氏，由于其中李氏和崔氏各有两个分支，所以他们又被称为五姓七宗，也有人称其为五姓七望或者五姓七家。
这七大家族代表了古代士族的巅峰水准，俯望其他同侪，他们到底有多牛呢？曾经的唐朝宰相薛元超说过自己平生有三大憾事，其中之一就是未能娶到五姓七宗家族中的女子为妻，要知道，当时薛氏一族已经与韦氏、裴氏、柳氏三族并称为“关中四姓”，属于社会地位很高的望族了，但是在面对五姓七宗的时候，仍需仰望。
非但身为宰相的薛元超娶不到五姓七宗的女子为妻，就连皇室想下嫁公主都嫁不出去，清河崔氏因为嫌弃大唐皇室有胡人血统，并非纯种汉人，居然拒绝迎娶大唐公主，如果这样的好事放在其他家族，那肯定是光宗耀祖的大事了，然而人家五姓七宗却根本不刁你，你说牛不牛？
难怪连贵为天子的唐文宗也只能发出“民间脩婚姻，不计官品，而上阀阅，我家两百年天子，顾不及崔、卢耶！”的感慨，能让一国之君如此大发牢骚却又奈之不得，由此可见五姓七宗非比寻常的超然地位。
既然五姓七宗不与世俗婚嫁，他们又是如何开枝散叶的呢？主要就是依靠几大家族内部通婚，按照自北魏以来形成的不成文的传统，清河崔氏与陇西李氏、范阳卢氏世代缔结婚约，赵郡李氏与博陵崔氏世代缔结婚约，范阳卢氏与荥阳郑氏世代缔结婚约，而陇西李氏则与范阳卢氏世代缔结婚约等等。
总之，为了保证高贵的血统，五姓七宗族内之人可以通婚，但是坚决不与外姓家族的人论及婚嫁，说句难听的话，就是他们对其他家族甚至包括皇室宗亲根本不屑一顾，他们这种傲慢的做法直接把皇家给激怒了，虽然几大家族在建立朝代之际出过大力，立下很多的功劳，但是，身为天下至尊的皇室怎么可能忍受有凌越其上的超然家族存在呢？
因此，自隋唐以来，曾有多位君王一直想要削弱他们的影响力，比如雄才大略的唐太宗李世民就因为无法忍受他们的傲慢，命令重臣修《氏族志》，然而，在修撰初稿的时候，编修者居然无视皇室，而是将“山东士族”中的博陵崔氏排为天下第一，唐太宗当然不干了，马上让其拿回去重改，皇室宗亲的地位这才被抬高，只是最后却收效甚微，对五姓七宗几乎没造成任何影响。
隋文帝在位时，也曾废除过九品官人法，改为科举取士，目的便是选取人才，用以摧毁门阀士族的任官系统，可惜的是，因为隋朝存在时间太短，收效不大，即使在唐朝初年的时候，也因科举制度不发达难以起到作用。
等到了武则天时期，随着科举制度逐渐完备，进士受到越来越多的重视，地位越来越高，世家大族在人才方面的优势才被逐步蚕食，影响力开始出现衰微的趋势，但是他们在民间的威望依然无法撼动，这样的状况一直贯穿于整个唐朝年间。
直到唐末时期爆发了黄巢之乱，才算是真正对五姓七宗造成了毁灭性的打击，大量的家族成员死伤在这场大乱之中，连带他们富庶的产业以及住所全都惨遭破坏，更让他们陷入绝望的是，曾经引以为傲的祖谱也流失于这场动圌乱之中。
自此以后，几大世族日益衰落，最终与庶民再也没有区别，同样也没有了往日的风光与超然地位，取而代之的则是地主绅士阶级，不过，他们曾经创造过的辉煌，却并没有随着岁月的流逝而消散，依然在漫长的历史长河中闪烁着耀眼的光辉。
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