这是马克·沃特尼所生活的世界：时间是2035年，NASA正在执行第三次“阿瑞斯”火星载人任务，6位宇航员搭乘着阿瑞斯三号飞船来到火星，并计划在火表进行为期30天的工作和生活。在那个世界，把人类送上火星早已算不上什么新鲜事，这次任务甚至不再受媒体追捧。
然而，在这次本该（相对）平淡无奇的火星之旅中，马克·沃特尼，宇航员、机械工程师兼植物学家，阿瑞斯三号飞船指挥链的第六位，被困在了火星上，手头只有最多维持一年的食物、设计使用寿命不超过半年的设备，下趟飞船却要在四年后才会到达。电影《火星救援》的故事就此开始。
《火星救援》让我们在143分钟里，暂时成为了马克·沃特尼的世界中的一员。在那个世界，它是所有人共同的故事。作为人类，我们从未在空间上与彼此相隔如此遥远，从未经历过如此漫长的别离。火星上有我们的一员：一天天消瘦的马克·沃特尼，照料着一天天长大的土豆小苗们；在太空中，有阿瑞斯三号的5位船员；而在地球上，70亿人都在注视火星的方向，我们中最优秀的头脑正致力于把马克·沃特尼带回我们身边。
然而，我们彼此之间又从未如此接近，从未联结为如此紧密的整体：火星上的马克·沃特尼忙着“用科学干出一条生路”。在地球上， NASA总部、 JPL和中国国家航天局的男男女女们磕磕碰碰地合作着，为马克充当智囊团。在阿瑞斯三号上，路易斯舰长在无重力的舱室往返穿梭，动作如舞蹈般优雅，这份优雅背后是工程学和航天训练的精确严格，是千百年来全人类科学成果的顶峰。船员们向地球上的家人微笑、挥手、飞吻，屏幕那头的婴儿对着漂浮的水珠发出惊讶的笑声，发现新事物时那份纯粹的喜悦就此传承下去，屏幕这头的宇航员也为家中的音乐收藏牵肠挂肚。在火星上，在太空中，在地球上，人们在求生、奋斗、相爱，用智慧、决心和科学解决接踵而来的挑战。
当然，在这个全人类共同讲述的故事中，最耀眼的主角是马克·沃特尼。就像贯穿全片的大卫·鲍威所唱的那样，“There’s a starman waiting in the sky, he’d like to come and meet us, but he thinks he’d blow our mind.” 马克·沃特尼是人类历史上的第一位火星殖民者，第一位太空海盗，与他相比，就连“我的一小步、人类一大步”，登月的尼尔·阿姆斯特朗也相形见绌。但在这些第一之外，他还是史诗《奥德赛》中的英雄奥德修斯的传人：与千年前被流放的国王一样，马克·沃特尼从一开始就面临着近乎荒唐的绝境，火星的寒冷荒漠与大海一样残酷，接连不断的灾难就像众神的玩笑一样捉摸不透，每一次危机都有可能是最后一次。但就像史诗中的英雄一样，马克·沃特尼永远向前，地球就是他的伊萨卡。在回家的路上，他当然需要人们的帮助，但回家的钥匙一直以来都掌握在他自己手中——不可思议的乐观、勇气和足智多谋。
作为一个中译本还没出版，就迫不及待放下一切正事读完英文小说的原著党，我从未想到，充斥着马克的笑话（冷笑话）的《火星救援》竟会是一部让我看哭的电影。但当电影进行到一半，大卫·鲍威Starman熟悉的旋律响起：”Switch on the TV we may pick him up on channel Two, Look out your window I can see his light alright, if we can sparkle he may land tonight alright” , 我的眼泪突然掉了下来。是啊，打开电视、望向窗外，去看一看星星吧，你看到那个星星上的人了吗？我们都在努力带他回家。荧幕外的我们并不真的生活在马克的世界，但在这一刻，我和来自那个世界的所有人一样，感受到了来自家和群星同样的吸引力。无论身在何处，我们始终都会望向家的方向，我们始终都不会停下驶向群星的步伐。
事实上，我们的世界也曾有过与马克的世界重合的时刻。早在1990年，美国航天工程师罗伯特·祖布林（Robert Zubrin）就在《赶往火星》一书中提出了著名的“火星直击”（Mars Direct）计划。只需要花费建造国际空间站一半的费用，利用早在上世纪90年代就已成型的技术，我们也本可以将属于我们的英雄人物送上火星。
在《火星救援》中，处处透露着火星直击计划的影子：从分两艘飞船出发返回，第一艘飞船率先抵达，利用火星大气制造燃料，宇航员乘第二艘飞船到达火星，再乘第一艘飞船返回地球的任务步骤，到居住舱（Hab）、返地飞行器等概念的设定，甚至连任务的名称——希腊神话中的战神“阿瑞斯”，都与火星直击计划一脉相承。可以说，这个世界的人们亲眼见证了火星直击计划付诸实践。
另一部不朽《奥德赛》的作者，科幻小说家阿瑟·克拉克曾在《赶往火星》的序言中写道：“如果祖布林博士富有说服力的论点能被采纳，那么在我90岁生日前不久，第一支前去火星的探险队就会出发。与此同时，如果一切顺利，俄罗斯的火星登陆器正好会在我78岁生日前启程。”
他写下这段话时是1996年。还要再过一年时间，“探路者”号探测器才会携带着人类送上火星的第一部火星车，登上这颗红色荒漠星球的表面。然而，从《赶往火星》出版的年份到今天已经过去了20多年，人类在载人探索火星上并没有取得多少进展。直到2008年去世，阿瑟·克拉克都没能等到第一支火星探险队出发。
但在祖布林将未来的火星探测飞船命名为阿瑞斯号的40年后，老前辈探路者号将会从红色砂尘中重新浮现，它的天线将会再次指向地球的方向，成为马克联系地球的生命线。ASCII码将会穿越茫茫太空，把全人类的智慧、勇气和决心送到马克身边。
这是马克·沃特尼的世界：时间是2035年，NASA正在执行第三次“阿瑞斯”火星载人任务。但那会是我们的世界吗？世界线尚未分岔，未来还潜伏在迷雾中，但我们正在向哪个方向前进呢？
我们还有选择。（编辑：Ent）
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