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「探索文化| 世界古文明史」
公元前6000年左右，全球大降温，导致森林大面积消失，在非洲东北角生活着的人们迁居到尼罗河地区定居下来，在尼罗河上游和入海口形成两大块儿聚集区，历史上称其为上埃及和下埃及。
传说公元前3150年左右，上埃及的国王那尔迈（Narmer）［另一说叫美尼斯（Menes），我们遵循大英博物馆的叫法，用那尔迈］统一了上下埃及，成为古埃及的第一个法老，从而开始了埃及的王朝时期。
大约从公元前27世纪开始，他们就开始修建金字塔了。
那尔迈石板，描述那尔迈统一上下埃及的情景，收藏于开罗埃及博物馆，伦敦大英博物馆内有一复制品。
从公元前3150年，到公元前332年被亚历山大大帝接手，关于古埃及历史的划分并没有确定的标准，最常见的做法是分为9个时期31个王朝。据史学家考证，埃及历史上大约有过170个法老。9个时期为史前时期、早王朝时期、古王国时期、第一中间期、中王国时期、第二中间期、新王国时期、第三中间期和后王朝时期；31个王朝就好记了，因为就直接以数字命名。通过9个时期的名字我们会发现一个规律，它有三个中间期，这说明什么呢？每当这个国家到达繁盛的顶峰，物极必反，社会开始产生问题，进入衰败期，继而开始新的轮回。至少在公元前3500年左右，生活在埃及的古人已经开始养牛了，这可以从一套出土四牛泥塑证明。大英博物馆藏品这个泥塑本来被安置在埃及南部的一处墓穴中，是陪葬品。
不仅是牛，专家考察出来那时候山羊和猪也在圈养之列。
大英博物馆藏品
史前时期的埃及在旧石器时代和新时期时代有过几个杰出的文化，其中最瞩目的是在新石器时代晚期的奈加代文化（Naqada）。位于上埃及的奈加代文化有三个时期，第三个时期也被称为是埃及的前王朝时期，就在这个时候，上下古埃及逐渐被合并。从奈加代二期开始，国王的权利逐渐被加强；到了奈加代三期，社会分层出现，政治走入统一进程，人类向着王朝时期迈入脚步。相传呢，在公元前3150年左右，那尔迈统一了上下埃及，成为第一个法老，但是他的名字却没有出现在“埃及法老名表”（开罗残片和巴勒莫石碑）上。然而在其它文献资料中，他被认为是第一位人类法老（人家古埃及是神建立的国家啦），其形象相当于罗马的罗穆卢斯（那位被狼养大的、建立了罗马城的战神之子）。那尔迈在历史地位上有两个主要竞争者，一位就是之前提到的美尼斯，一位是蝎子王（Scorpion II），有相当数量的历史学家认为是竞争者中的某位统一的上下埃及；与此同时呢，也有相当数量的学者认为那尔迈和蝎子王是一个人；再与此同时呢，主流历史观点是，那尔迈跟美尼斯是一个人……在整个早王朝时期，最多的考古发现与法老登（Den）有关，他在位期间大约为前3000到前2980左右。这是一块儿象牙薄片，被用来拴在登的鞋上，以注明主人身份，供法老登在另一个世界中使用。大英博物馆藏品这个时期也被称为金字塔时代，古埃及到达了其文明的第一个顶峰。第一座金字塔大约始建于公元前2667年，历时20年左右建成，是阶梯式金字塔（step pyramid），由第三王朝的法老左塞尔（Djoser）下令修建，位于埃及的大型墓地群之一萨卡拉（Saqqara）。也就是在这一时期，法老的权利空前增强，他们成功塑造出自己的神性，让人民膜拜。而埃及境内的独立城邦们也逐渐成为附属区域，曾经的地方掌权者变为王朝的官员。王室的权利在第四王朝时期达到顶峰，其第一位法老斯尼夫鲁（Sneferu）自己就建造了三座金字塔，他的儿子更是建造了我们最熟悉的那座金字塔——古代世界七大奇迹之一的吉萨大金字塔（胡夫金字塔）。吉萨金字塔群，最大的一座就是胡夫金字塔
所谓盛极而衰，到了第六王朝，法老们的权利就被逐渐强大的地方官削弱了，接着发生了对人类文明史造成极大影响的“4.2千年事件”（公元前22世纪，地球发生严重干旱，许多文明因此被中断），伴随着饥荒和动乱，法老政权逐渐被瓦解，古埃及进入第一个中间期。虽然是历史记录不甚明朗的黑暗时期，但古埃及在此期间还是走过了四个多王朝，历时一百多年。历史学家认为此时的埃及又回到两大对峙集团——上埃及和下埃及。在这混乱而动荡的时期，藏有丰富陪葬品的金字塔们纷纷被盗，神庙里的石像也有许多毁于冲突和战争。直到曼图霍特普二世崛起，重新统一埃及，结束了混乱局面。随着灌溉技术的发展、并征服了有大量金矿储存的努比亚地区，富足的古埃及人有闲情逸致发展文学艺术了。在之前讲述关于迦南地的圣经故事中，大家还记得亚伯拉罕家数次往返埃及吗？由于干旱和饥荒，一直有迦南人迁徙到较为富足的埃及。尤其在第十二王朝期间，由于矿区需要大量的劳动力，阿蒙涅姆赫特三世 （Amenemhat III）允许讲闪米特语的迦南人大批迁居到三角洲地区。然而历史轨迹总是起起落落，尼罗河突然就不高兴起来，连续来了几场大洪水，给埃及造成了极大的损失。这边厢呢，越来越多的迦南人却强盛起来，最终成为了Hyksos（埃及语：外来统治者）。第十三王朝结束，孱弱的第十四王朝开始，埃及进入第二个中间期。从古王国后期到第十二王朝中期，墓室的陪葬品中出现很多木制船模型；从这些模型我们可以了解到当时埃及人的造船技术。这时候埃及的第十五王朝事实上是迦南人Hyksos的王朝，它与埃及人的第十四王朝共存，其地盘范围分别是：此时的埃及人不仅有北面的迦南人步步紧逼，南边也要面对逐渐强盛起来的库师帝国（The Kingdom of Kush）。在这么残酷的环境中，埃及人还是坚持抵抗了三十多年，并且在公元前1555年（此时已为第十七王朝），打败了南面努比亚人的库师帝国。传说中，第十七王朝的最后两位法老，都死于对抗Hyksos的战场上。大概是埃及人不屈服的精神得到了回报？第十八王朝的开朝法老雅赫摩斯一世（Ahmose I）重振了埃及雄风，将外来人赶出了埃及， 历史进入新王国时期。这个阶段古埃及的关键词是扩张，其帝国版图达到史上最大。其中最能征善战的图特摩斯三世（Thutmose III），北到叙利亚南到努比亚，他用尽全力抢地盘，给后人种大树。这后人就包括他的曾孙——18王朝的第九任法老，阿蒙霍特普三世，被后世称为华丽的阿蒙霍特普：大英博物馆藏品
他很幸运地生在埃及的繁华盛世，经济和艺术都达到几乎顶峰的时候，因此他也没什么机会打仗；他应该也不喜欢打仗，更喜欢建庙和娶妻，他不仅娶了几位外国妻子，还娶了自己的两个女儿。说到这插一句，其实整个埃及历史上这种情况并不新鲜，父女、母子的还算少一些，兄弟姐妹结婚就很常见了。然而要说到新王国时期光芒最盛的法老，还是那位竖立在大英博物馆埃及馆正中、上过好多影视剧的拉美西斯二世（Ramesses II）：拉美西斯二世被认为是古埃及最伟大、也最强大的一位法老。他在位期间对黎凡特地区进行过好几次进攻，拿下了迦南的控制权。他在位期间为公元前1270-1213，亚述帝国也处于强大状态，势力遍布整个美索不达米亚，因此他很聪明没有去碰，只是尽量征服了能打下的黎凡特地区。拉美西斯二世以91岁高龄去世，据说他有约48-50个儿子，40-53个女儿 。他的木乃伊在1881年被发现，现在存放于开罗博物馆，关于这具木乃伊有个小故事：1974年，学者发现木乃伊的状况堪忧，决定送去巴黎检查。埃及政府给拉美西斯二世办了个护照，头衔是已故国王。法国人也很配合，在机场以国王礼做了接待。盛极又要走下坡路了，所谓树大招风，很多双眼睛在觊觎着埃及的财富，包括西方强大起来的利比亚人和做着海上营生的人们。埃及军队疲于应付接连不断的掠劫，对迦南的控制力不从心，最终让迦南落入了亚述的手中。与此同时，埃及内部的问题更加严峻，贪污、起义，还有盗墓猖獗。祭司们搜刮起财物来贪得无厌，随着土地和财富的不断积累，他们的势力也越来越大，于是以祭司们为主角的第三中间期开场了。这期间的埃及又分了南北，北方依旧是法老统治，南方成为大祭司的势力范围。不过虽然是实际掌权人，南方的大祭司依旧承认法老的身份。利比亚人一点点侵入，最终也在三角洲建立政权，并存活了两百多年。南边的库师满血复活，这次厉害了，在公元前727年直接打到北方，控制了整个三角洲，努比亚人开始做法老。第25王朝（努比亚王朝）的法老Taharqa的狮身人面像，大英博物馆藏品
但是从公元前671年开始，强大的亚述帝国打过来了；几经交战、亚述人把努比亚人赶回了南方，占领了埃及首都孟菲斯，洗劫了神庙。首先，他们利用希腊雇佣兵驱逐了亚述人。而亚述帝国终于气数已尽，被巴比伦和来自伊朗的米底联军彻底消灭；此时的埃及想借机收回落入亚述手中的近东地盘，却被巴比伦军队打了回来。又是在希腊雇佣兵的帮助下，埃及人抵挡住了巴比伦的进攻，但最终没能赢过远道而来的波斯人。第27王朝的埃及，成为波斯第一王朝的殖民地，由波斯帝国远程控制。28-30王朝算是埃及人的反抗吧，然而强大的波斯人再度袭来，在古埃及历史上留下最后一个王朝——第31王朝。再后来，亚历山大大帝来了，整个世界为之屈服，我们以后继续聊～后王朝时期的锡釉彩陶，大英博物馆藏品
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