“我这一生都在苦苦追寻一个答案，那就是为什么中国能维持数千年的大一统，而其他民族大都走向了分裂或是灭亡？”
这是一位研究人类历史的英国教授，研究中国历史时发出的感叹。
人类的历史长河中曾经诞生过大大小小数千个民族。但无论是美索不达米亚平原的古巴比伦王国还是据说能预言未来的玛雅民族。
这些古老的文明在鼎盛过后却都离不开衰落的命运，有的民族，甚至走向了灭亡，如今再难寻觅踪迹。
然而古老的中国却能够维持五千年的大一统局面，即使中间遇到过多次外敌入侵，譬如五胡乱华和八国联军侵华，有时甚至走到了生死存亡的边缘。
但每一次都能化险为夷，让中华的血脉得以延续，在许多其他国家的人看来，这简直是一个奇迹。要知道，如今不管是欧州、美洲还是非洲，历史上不乏盛极一时的大一统国家出现。
法兰克帝国、古希腊文明、孔雀王朝......这些文明曾经也掌握过先进的科技和发达的文化，都曾建立过大一统国家。
但这些国家，如今都分裂成数个小国家，例如古希腊文明的碎片就散落在今天的地中海沿岸的希腊、土耳其、西班牙、突尼斯等国。
即使是看起来面积比较大的美国和加拿大，也都是最近一两百年伴随着欧洲殖民扩张才兴起的多民族混杂的移民国家。这些国家无法实行大一统的中央集权，政体是松散的联邦制。
事实证明，中国的大一统是一种历史必然性，是多因素作用的结果，是其他国家是模仿不来的。
中华民族起源于长江和黄河流域，今天这两条河被我们赞为“母亲河”。
“母亲河”为我们带来了源源不断的淡水资源和鱼类，形成了平坦而又肥沃的冲积平原和蜿蜒的小河溪流。
例如今天的长三角地区，就是长江的冲积平原，得益于平坦的地势和肥沃的土地，这里自古以来就是我国经济最发达的地区之一，被称为鱼米之乡。
正是因为有了母亲河的灌溉，水稻这样的农作物才能茁壮生长，我们的祖先也利用河流发展航运，形成了早期的流动商贾。
在早期交通条件不便的情况下，河运成了最便捷和快速的方式。
晋商、徽商、闽商，历史上较早出现的商人团体无不不是利用河运作为最常见的商品运输渠道。
早期的商业中心和交通枢纽，朱家角、同里、南浔、凤凰古城无不是依河运而发展成为当时的区域经济中心。这些都是我们民族得以不断发展壮大的基础。
除了物质上的馈赠，“母亲河”也给了我们强大的精神武器——众志成城、团结一心。
生活在长江黄河流域，常常会饱受洪水的侵袭。房屋冲垮、农田被淹，面对天灾，单个人的力量很小。
一根筷子容易被折断，一把筷子却坚不可摧。
这一我国古代的寓言故事，蕴含着我们的祖辈普遍认同的真理——团结就是力量。
有水灾不要紧，只要大家团结起来互帮互助，集思广益，修建水利设施......于是从古代到今天，不断诞生出像大禹治水这样的典故。
而这种精神，一直是今天的我们共同抗击512大地震、新冠疫情等重大灾害的传家宝。
正是这样的团结，让中国人民的心紧紧联系在一起，什么力量都无法将我们分开。
为了维系人民的团结统一，管理我们这样幅员辽阔的大国，就需要一个强有力的中央政权来统一协调。
所以，我们建立了适应和维护中华民族大一统的政治制度——中央集权制。
从秦朝开始，我国就建立起了自中央到地方统一领导的中央集权制度。
而西方建立这一制度，还要等到1500多年后的文艺复兴时期。
与这一制度相匹配的，是郡县制的地方行政制度。
普天之下，莫非王土。说起来容易，做起来难。
自周朝以来我国主要实行分封制。
周王室把土地分给自己的皇亲国戚和贵族，让他们称王，世代拱卫周王室统治。这便是分封制。
一开始，大家都还非常拥护周天子的统治。
可时间一久，有的诸侯国发展得越来越好，甚至超过了周王朝。
这些诸侯王就开始不听周天子的统治，武装割据，逐渐导致分封制崩溃。
这些诸侯王也相互兼并，最后出现了秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩这七个诸侯国，被称作“战国七雄”。
春秋战国的末期，秦国吞并了其余6国，建立了我国历史上第一个封建大一统王朝——秦朝。
为了避免再出现春秋战国时期的混乱，秦始皇设立郡县制，终结了过去地方封王拥兵自重，割据一方的历史。
所谓郡县制，即中央废除封国，设立郡县，地方官员均由中央派驻。
为了防止地方官员在一个地方待久了，产生自己的势力而威胁中央，秦始皇还想了一个绝佳的办法——流官制。
也就是官员不能在一个地方一直担任，在一定年限后要在不同郡县之间调任，干得好也可以升入中央，这就是流官制度。
这一制度阻绝了地方官员培养地方势力抗衡中央的可能性，并且培养了官员的积极性和对中央的认同。
流官制度的一些原则，一直沿用至今。
中央集权和郡县制开启了我国大一统历史的先河，虽然之后在汉朝早期曾出现过郡国并行的制度，但很快也被汉武帝废除。
与政治制度相得益彰的，是人民对中央政府的认同。
在中央集权制度下，中央政府可以举国之力修建水利设施，赈灾救济，保护农耕经济发展，维护社会治安。
我国古代常常把官员称作“父母官”，足以彰显官员在百姓心目当中的地位。
如果没有百姓的认同，大一统也不可能维系。
秦朝后期，由于严刑苛法怨声载道、大兴土木劳民伤财，导致民怨四起，最终陈胜吴广揭竿而起，强大的秦朝被农民起义推翻。
秦朝的结局，令人惋惜。
而纵观我国朝代更迭的历史，不难看出。官员清正廉洁、治理有方，就能得到人民的认同，国家就能实现长治久安。
这也是为什么会出现贞观之治、开元盛世、乾隆盛世的原因。但封建王朝的后期，往往会因为权贵阶级贪污腐败，鱼肉百姓，引发起义，造成朝代更迭的历史周期律。
但是，无论朝代如何更替，我国的大一统局面始终未曾改变，这离不开统一的民族文化。
从秦朝开始，各个王朝也在不断开疆拓土。最鼎盛时期我国的领土北到今天俄罗斯的库页岛，南到越南。
如何让其他民族更好的融入中华民族大家庭，认同我们的大一统制度呢？文化是一个很好的工具。
春秋战国时期，由于诸侯国的分封割据，不同诸侯国主推的官方文化都不一样。
这使得我国的文化发展充满活力，出现了“百家争鸣”的局面。儒家、道家、墨家、法家、名家这些学派都是那个时候出现的。
但是人们也逐渐发现，“诸子百家”虽然有利于文化的繁荣，但不利于统一人心。
人民容易出现价值观的混乱，官员也不知到底是该严峻刑法还是无为而治。
因此，设立统一的官方文化来指导人们的行为和道德提上了我国第一个皇帝——秦始皇的办公桌。结果，秦始皇过于粗暴的焚书坑儒也埋下了秦朝覆灭的种子。
这一任务最终在汉武帝时期完成，他也因此被称为“千古一帝”。
董仲舒是儒家集大成人物，他融合了法家、道家等各家思想，把孔子开创的儒学发展出了一个新的高度。
他提出“天人合一”的观点，说明皇帝的权力和大一统的制度来源于“上天”的认同。
另一方面，也制约了皇帝的权力，因为皇帝暴虐无道，就会受到天谴。
他还提出了“家国合一”的观点，把我们的小家和整个国家的“大家”联系起来，每个人都是这个“大家庭”中的一员，而皇帝就是大家长。
而后儒家作为我国的官方意识形态，在历朝历代的地位都没有改变过，后面又吸收了道教和印度传入的佛教思想，发展出宋明理学和心学。
如今，儒家思想仍然对我们的行为规范和道德认同起着不知不觉的引导作用，尤其是对统一的中华民族的认同感。
大一统的儒家思想也吸引了很多外国人的兴趣，成为我国的一道文化招牌。据统计，我国已经在162个国家开办了2000多个孔子学院和学堂，传播中华文化。
天时地利人和，共同铸就了中华民族的大一统历史。
这样团结统一的民族，是伟大的，无论将来遇到怎样的困难和挑战，都不足为惧。
因为团结起来的14亿人民的力量，是不可战胜的。这种力量帮助我们延续千年，也必然会在将来继续支撑我们伟大复兴！
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