韩晓民 来源：许昌日报
春秋时期，晋国公子重耳逃亡途中，饥寒交迫，介之推把自己腿上的肉割下一块熬成汤，骗重耳说是用麻雀肉熬的。重耳喝罢，连称美味，后来发现介之推走路时一瘸一拐，才得知真相，感动之至。10多年后，重耳当上了国君，逐一犒赏流亡期间的功臣，可唯独把介之推给忘了。于是，介之推带着老母亲默默地离开了国都，隐居绵山。后来经人提醒，重耳才记起曾吃过介之推的肉，觉得不重赏人家实在说不过去，就赶忙差人请介之推前来领赏，可介之推已无影无踪。重耳派人四处打听，终于打听到介之推在绵山隐居，就带着大臣亲赴绵山致歉。可是，在山野中寻找一两个人谈何容易。有人提议放火烧山，说介之推是孝子，一定会背着母亲下山。大火烧了三天三夜，仍不见介之推下山。火熄灭后，人们在一棵柳树下发现了介之推和他母亲的尸体。重耳非常伤心和懊悔，将二人安葬在柳树下，并将放火烧山的那天定为寒食节，规定每年的这一天禁止用火，吃寒食以纪念介之推。
后来，每逢寒食节，重耳都带领群臣登山祭奠介之推。这件事影响了老百姓，他们也纷纷上坟祭祀各自的祖先，于是寒食节就慢慢演变成了祭奠的节日。清明本是二十四节气之一，并不是个节日，由于清明与寒食节接近，不少人选择在清明这天祭祖。
民间则称清明节为鬼节。对于鬼的存在，很多人都持模棱两可的态度。其实大家心里都明白，鬼是没有的，如果真有鬼，谁家的鬼不向着谁家的人呀？随便托个梦什么的，把特等奖的彩票号说给子孙，那世上还有穷人吗？古人造鬼的初衷应该是好的，一是让人们不能忘了祖先，否则祖先的鬼魂是会发脾气的；二是为了安慰活着的人，既然人死后能变成鬼，也就是说死后还有归宿，从而减轻了人们对死亡的恐惧。
有鬼存在的假设一旦成立，祭祖的时候就派生出了许多讲究。“早清明，晚十一，七月十五在当日”便是讲究之一。意思是清明祭祖要提前几天或在当天上午之前举行，农历十月初一祭祖应推迟几天，而农历七月十五祭祖须在当日。民间的解释是“清明收鬼，十一放鬼”。清明节的时候，人们可把祖先的鬼魂从阎王爷那里“请”回来，所以要积极一些，以示孝心；到了“十来一儿”，还要把鬼魂“送”回去，推迟几天以示挽留。祭祀的时候，要在祖先的坟头边摆放肉、水果等祭品，要烧纸，要放鞭炮，还要把坟头周围的杂草清理干净，往坟头上拢土，称为修坟祭祖。女人清明不上坟有讲究，说是女人清明祭祖后代就不昌盛。现在那么多独生子女，如果都按这规矩办，恐怕清明祭祖的人得少了一半。
杜牧诗中“清明时节雨纷纷”的描写多有意境呀！可在民间成了“鬼不走干路”的理论根据。传说鬼魂会在清明节前后到自己的坟头上看看，因为鬼不穿鞋子，如果走干路，脚就会被磨得很疼，所以清明节前后老天就会降雨。其实，清明节这天并不总是下雨，即使下了雨，也纯属偶合。
祭祖绝对是件有意义的事情，但也不能做得太过分。拿孝心去显摆，给祖宗烧冥钞、房子、汽车、小姐等，说是孝顺，实为卖富。如果真想走这条孝顺之路，干脆扎个星级宾馆、高档别墅群或航空母舰之类的大件烧过去，那岂不更排场？
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