参考消息网9月8日报道 英媒称，我们可能需要感谢远古时期的岩浆海洋带给了地球更多可呼吸的空气。
据英国科学新闻网站9月3日报道，在约45亿年前地球形成之后不久，地幔中的氧气不知为何变得比原来要丰富得多。这块岩石开始向贫氧的大气中泄漏出二氧化碳和水等分子，从而在“大氧化事件（即大气中的分子氧数量激增）”发生约20亿年前帮助地球启动了适宜生命生存的条件。
地幔中发生这一化学转变的原因一直是个谜。研究人员在8月30日一期的《科学》杂志上撰文称，现在，新的实验室试验显示，早期地球的岩浆海洋中含铁的化学反应打破了地幔的化学平衡，产生了更多的富氧化合物。
位于华盛顿特区的卡内基科学研究所的地球化学家乔纳森·塔克没有参与这项研究。他说：“这不仅是化学领域的好奇……这非常重要，因为这为地球之后所有的进化做好了准备。地球和行星整体的氧化态是决定宜居性的一个非常重要的因素。”
在地球的早期，这颗星球曾经遭到过小行星体撞击，这一过程可能形成了沉入地幔数百千米深的岩浆海洋。科学家们怀疑，在这种岩浆海洋中，巨大的压力迫使含氧的二价铁分裂成两种不同的铁：富含氧的三价铁和不含氧的游离铁离子。重金属铁离子可能沉入地核，从而令地幔中含有更多富含氧的三价铁。
为了验证这一观点，德国拜罗伊特大学的地球化学家进行了实验室试验，模拟了一个深入岩浆海洋约600千米处的环境。研究人员将合成的地幔物质加热到数千摄氏度，然后利用顶锤以高达超过20吉帕斯卡的压强粉碎了这些熔化的样本。
目前供职于加利福尼亚大学戴维斯分校的凯瑟琳·阿姆斯特朗说：“这相当于将整个埃菲尔铁塔质量置于一个高尔夫球大小的物体上。”
塔克说，试验结果“相当有说服力”，表明岩浆海洋中二价铁的化学分解可能为早期地球地幔中相对丰富的氧气量做出了贡献。但是他补充说，尚不清楚这一化学过程是否是促成地球早期大气中氧气增加的唯一因素。（编译/张琳）
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