天京陷落后，虽说太平军树倒猢狲散，不过侍王李世贤仍然领导着部分太平军进行反清斗争。虽然他率数万人南下福建，并取得了多次胜利，但始终孤掌难鸣。1865春，左宗棠以重兵分路围攻，他们力战不敌，撤至永定。此时太平军余部还有三万人，留下来在大陆继续抗清似乎已经不可能了，陆地上四周都是清军，唯一的办法就是去当奴隶被卖到国外当“猪猡”，太平军余部有三分之一的人选择了这条生路。
1865年夏，有一万多太平军余部连同他们的亲属一起偷渡出海，被运到南美秘鲁的伊基克做硝石矿工。那些外国佬矿主其实比清朝的地主强不到哪里去，每天让他们干苦役14个小时，并且经常虐待他们。太平军们多次想逃跑，但四周都是荷枪实弹的监工，就算回到中国去，也一样是被杀头，所以也只能默默忍受，因此累病而死的人将近有三分之一。
1866年智利和秘鲁、玻利维亚爆发了硝石战争，使得这里的太平军战士们心中燃起了尚武的烈火。1867年3月，伊基克的太平军发动起义，夺取了硝石矿公司的武器，并将前来镇压的秘鲁军队击退。之后，起义者推举湖南人翁德容和广东人陈永碌为领袖，他们吸取了“独木难支”的教训，派人秘密与当时正在攻打秘鲁的智利将军西拉皮佐联系，和智利军队联手攻击伊基克的秘玻联军。
在和秘玻联军的战争中，太平军不畏牺牲奋勇杀敌，战场上到处是被太平军砍杀的秘玻联军尸体，敌军司令官接近崩溃。接着太平军又在塔克纳和阿里卡两次战役中配合智利军队彻底打败了玻秘联军，至此，智利军队已占领了玻秘两国太平洋沿岸全部硝石产地，玻利维亚此后变成了一个没有出海口的内陆国。
1883年战争结束以后，智利政府授予陈永碌智利国会勋章，并给予阵亡太平军家属抚恤，并且还决定将伊基克赠给太平军余部，成立一个自治镇，不过条件是继续帮助他们殴打秘鲁小朋友。或许是不想继续在异国他乡做炮灰，他们没有接受智利政府的条件，并甘愿融入当地社会。据说今天25%的伊基克当地人口有华人血统，那里的饮食习俗也深受中国南方文化影响。
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