“唐宋元明清”这句话大家都很熟悉，尤其是最后两个王朝——明朝和清朝，更是为广大人民所熟知，明朝最终被清朝所灭，但是这个观点有点小问题，其实明朝只有一半是被清朝所灭，而另一半则是被李自成的农民军所灭，李自成建立的王朝（虽然很短暂）叫做大顺，虽然现在大家不熟悉，但是在明末清初却是一股不容小视的政治和军事力量。
李自成剧照
1644年三月，李自成包围了北京城，最终攻破明朝的首都，崇祯皇帝在煤山自尽，而李自成则进了北京城，自己的事业也达到了巅峰。但是之后随着吴三桂的降而复反，李自成亲率大军前往山海关讨伐吴三桂，却被吴三桂联合清军击败，之后清军入关，李自成逃跑，而多尔衮率清军进驻北京城，开始了清朝逐鹿中原的征程。
清军入关
满清的八旗军是当时战斗力比较强的部队，虽然并没有史书或者电视剧中的那样不可战胜，但是在清军入关之前，与当时明朝最强的关宁铁骑作战也是胜多负少，而关内的军队则更不是八旗军的对手。而多尔衮似乎也对八旗军的战斗力过于自信了，入关之后面对李自成和南明两个对手，他准备大展拳脚，至于要先解决谁？还是双管齐下？多尔衮做了一番考量，最后决定兵分两路，一路向西追击李自成，而一路则南下消灭明朝的残余势力。
多尔衮像
1644年十月，多尔衮命令兵分两路，一路由英亲王阿济格带着两位汉人王爷（平西王吴三桂和智顺王尚可喜）从山西北部和内蒙古进攻陕西北部李自成的势力，然后再南下攻陷李自成的老巢西安；另一路则由豫亲王多铎率领恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明两位汉王南下，消灭于当年五月份在南京建立的南明弘光政权。从这个计划可以看出多尔衮是多么的自信，八旗军入关后没有遇到强有力得抵抗，再加上投降的吴三桂的关宁军和明朝北方的降兵，多尔衮认为兵分两路分别消灭李自成和南明是完全可以做得到的。
1644年11月形势图
南明的弘光政权建立后，内部争权夺势，设立的江北四镇也都不思进取，所以南方并没有足够的阻力，而让多尔衮判断错误的则是在北方刚刚大败而归的李自成。李自成三月份进北京，四月份在山海关被吴三桂和清朝联军击败，五月份开始则被清军和吴三桂联手追击，在山西、河南等地一再溃败，在多尔衮看来，李自成已经不堪一击了，然而令人预料不到的是，李自成的大顺王朝在被逼到绝境后爆发了一次。
江北四镇
大顺军在河南等地还保有一定的军队，李自成被逼到陕西之后，大顺军在河南怀庆地区策划了一次反击计划，李自成调集了一万骑兵和两万步兵准备攻占怀庆和卫辉等地，而且后续还有大顺军的援军不断调集而来，清朝任命的河南巡抚吓得赶紧上疏朝廷，希望多尔衮派大军营救。怀庆战役打响后，大顺军进展顺利，连续攻占了数个县城，而清朝的怀庆总兵金玉等人战死，消息传到北京，多尔衮大为震惊，怀庆战役的失败也让多尔衮清醒了很多，他意识到李自成虽然之前大败，但还是很有战斗力，如果继续按照原计划分兵，可能不是李自成的对手，而一旦一路失败，另一路也会独木难支。
而南方的弘光政权则没有展示出任何北上的行动和决心，而且他们还指望清朝帮助他们剿灭李自成，所以这也让多尔衮不必担心南明从背后捅自己一刀。于是，多尔衮当机立断，将原本奉命南下的多铎大军转而向西，从潼关打入陕西，从而形成南北夹击之势。而之后的历史走向也证明了多尔衮这次战略调整的正确，李自成在清军全力出击中不能抵挡，最终选择放弃根据地南下逃亡。而消灭了李自成以后，消灭弘光政权不过是个时间问题而已。
参考文献：《清世祖实录》
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