宇宙深处挂着一个爱因斯坦的十字架暗藏着什么玄机

爱因斯坦，十字架，三叶草，引力，透镜，暗物质，神图像……

——我不是诗人，也不是由代劳人工智能AI写出的诗句，这些关键词正好是我看过这张天图后，自然浮现出来的。

里面藏着什么玄机？

这张天图名叫Einstein Cross（爱因斯坦十字架），当然有人看到了十字架，也有人看到了三叶草，还有人看到了参考书里的重点符号……心念是啥，就是啥吧，这不甚重要。

重要的是，这是4个星体共舞，还是一心四用，分成了四瓣儿？细心点就能看出，这四个亮点周围还有一团物质包裹着。

要知道，绝大部分星系都只有一个核心，如果这是一个星系的话，怎么会有四个核心？难道这是某种神力在故意印证「一个中心四个基本点」？

想多了，更想歪了。

如果你我活在1915年之前，包括天文学家在内的所有人，都这么想也就罢了。毕竟那时候广义相对论，还没从爱因斯坦最强大脑里蹦出来。

这跟爱翁有啥关系？

不卖关子了，直接说答案——这都是暗物质搞的鬼。

因为在这个遥远星系的前面，存在着一个被暗物质团包裹着的星系。

尽管人类无法直接观测到暗物质，但是暗物质同普通物质一样，都具有一个关键属性——这就是引力效应。

聪明的天文学家透过这些接团成块的暗物质——造成的周围星光偏折现象，就能够观测到更加遥远的星系。

——这就是著名的引力透镜效应。

这到底跟爱翁有啥关系？？

因为引力透镜效应，完全是从爱因斯坦的广义相对论那儿推导出来的。广义相对论探究的本质，就是揭示物质跟时空之间的关系——物质决定时空如何弯曲，时空决定物质如何运动。

不光是暗物质，其实包括大质量恒星、中子星、星系、星系团甚至黑洞，都能够产生引力透镜效应。

只要是大质量天体，就能使得光线在引力场附近经过时，就像通过透镜一样，出现偏折现象，就能被人类观测得到。

这就是引力透镜效应最著名的例证——爱因斯坦十字架，其实拉近了看并不像十字架。位于飞马座，距离我们4亿光年。

这是著名的柴郡猫星系群，笑脸里面藏着一脸的暗物质，引力透镜效应第二著名的例证。柴郡猫的笑脸, 暗藏着一脸的暗物质?

这是黑洞产生的引力透镜效应GIF图，看起来是不是有点恐怖？

知道这些姿势后，再回到主图，我们就更容易理解——

在这个爱因斯坦十字架照片里，背景光源是从遥远的天体传来的，一个距离我们80亿光年远的类星体（天文编号QSO 2237+0305），光线经过中间一大团被暗物质包围的星系（天文编号ZW 2237+030，距离我们4亿光年）。

因为引力透镜效应，形成了四重影，你也可以理解为一变四，一个类星体被分裂成了四个独立天体。

于是，在我们地球人眼里，就成了这样的联想——十字架，三叶草，重点符号……

强调一下，别搞混了：爱因斯坦十字架的本体是类星体（QSO 2237+0305），但重影成像才是爱因斯坦十字架（G2237+030）。

再梳理一下，以上层层嵌套的关系——

爱因斯坦提出广义相对论——广义相对论揭示引力透镜效应——引力透镜效应既证明了暗物质的存在，又解释了四重影的现象。

有趣的是，这个十字架有时候会忽明忽暗，很可能是跟星光本体是类星体有关。毕竟类星体是人类已知最明亮、最遥远、能量最大的一类天体。

最后一个问题：为啥把这个四重影叫做爱因斯坦十字架？爱翁信仰上帝吗？

我认为这是天文学家们给天体取名字，取得最妙的一个。

你可能听说过著名的三句话——

爱因斯坦：上帝不掷骰子！

玻尔：别去指挥上帝该怎么做！

霍金：上帝不但掷骰子，他还把骰子掷到我们看不见的地方去！

事实上，他们挂在嘴边的上帝，并不是宗教上的上帝，而是大自然，更确切点说是宇宙规律。

我们也知道，十字架不仅是基督教的符号，也是西方文明的代号。爱翁个人信不信仰基督教不甚重要，重要的是他一辈子笃信科学。

爱因斯坦的十字架——狭义上来说，代表着广义相对论及其推导出来的引力透镜原理；广义上来说，代表着整个科学共同体的最高信仰——科学。

宇宙深处，永远挂着一个爱因斯坦十字架——对于科学家来说，这是精神灯塔；对于科普人来说，这是最美星光。

纽约艺术家Dorothea Rockburne的代表作，题为《爱因斯坦的十字架》。