满江红，一个恣肆的词牌，所谓“声情激越，宜抒豪壮情感和恢张襟抱”是也。南宋豪放一脉词人尤喜这一词牌——借来长歌当哭、一吐胸中块垒正合适，其中流传最广的，便属岳飞“怒发冲冠”一阙。
岳鹏举身后五十年战乱仍频，从政三十余年的吴潜一生填过许多满江红，其中一首曰：
红玉阶前，问何事、翩然引去。湖海上、一汀鸥鹭，半帆烟雨。报国无门空自怨，济时有策从谁吐。过垂虹亭下系扁舟，鲈堪煮。
拼一醉，留君住。歌一曲，送君路。遍江南江北，欲归何处。世事悠悠浑未了，年光冉冉今如许。试举头、一笑问青天，天无语。
——吴潜《满江红 送李御带珙》
所谓“济时有策”，是否为明策还需后世定夺，“报国无门”，却是实写。吴潜曾两度为相，位居一人之下，于军事财政皆有良策，亦被奸臣谋害，不得已退居家乡宣城，后又亡于贬谪之地，结局没有岳飞的故事那般痛切，但仍令人唏嘘。
传说一少年家中有道士上门，少年问道士此来何意、会什么法术，道士并不多言，只说自己擅长画画，并让少年取来笔墨。少年与父亲围观道人作画，只见他将半壁墙涂成墨色，取一铜篦子在已然乌黑的墙上划开一道，父子二人大惊：墙内竟另有一重空间，楼阁玲珑，五色祥云环绕，正中殿内围屏上书有金字，恰是少年的名字。少顷异象消失，又化回白墙一堵。
这少年便是吴潜，生长于书香气极为浓重的宣州，出身两世讲习理学之家。吴潜少年时代皆在江南山间度过，读书于山水中，竹多于屋、水多于竹，极目一片翠色，他直至晚年与友人唱和时还曾提起。
家在敬亭东。老桧苍枫。浮生何必寄萍蓬。得似满庭芳一曲，美酒千钟。
万事转头空。聚散匆匆。片帆稳挂晓来风。别后平安真信息，付与飞鸿。
——吴潜《浪淘沙 和吴梦窗韵》
传说自是后人附会的，但吴潜确也是少年得志，嘉定十年一举考中进士第一名时，他只有二十二岁，是宋宁宗阅卷后亲点的状元，春风得意，前路浩荡。
中状元之后，吴潜被授予承事郎、镇东军节度判官，后又任秘书省正字、校书郎，一路升迁，最终从小官升至安抚使，正六品，算是进入了统治集团的中枢。
走到这一步，他用了十七年。十七年里吴潜官运亨通，唯有一次，宋蒙联合灭金，金国已灭，理宗提出进兵中原，收复河南故地，吴潜以为以朝廷当前实力及时局，轻易用兵、在边地主动挑起战争反而对内陆不利，惜理宗不听，执意用兵，宋军大败，吴潜亦因“违道干誉，任用非类”之罪被人弹劫，连贬两次。但毕竟，人在盛年，从小读得是儒家书，他一颗用世之心未被磨灭。
被贬为江西转运副使后，吴潜赴任，登上滕王阁远眺赣江涛涛流水，想的是对十年宦海、半壁江山，无处倾洒的一腔热血。
万里西风，吹我上、滕王高阁。正槛外、楚山云涨，楚江涛作。何处征帆木末去，有时野鸟沙边落。近帘钩、暮雨掩空来，今犹昨。
秋渐紧，添离索。天正远，伤飘泊。叹十年心事，休休莫莫。岁月无多人易老，乾坤虽大愁难著。向黄昏、断送客魂消，城头角。
——吴潜《满江红 豫章滕王阁》
端平二年秋，吴潜右迁为右文殿修撰、集英殿修撰、枢密都承旨、都督府参谋官兼知太平州，官位不低，无奈朝里朝外均乱作一团，朝臣相互倾轧，中年人身上已不见当年的锐气。既注定无法成事，他便起了去意，接连五次辞官，奈何次次不允。
四十二岁这一年，吴潜向魏了翁转呈孟珙所报军情。鹤山先生魏了翁是当时声名在外的理学家，一见吴潜便倾慕其才，直接上奏请求将他留在己处，被允后，吴潜便在魏了翁的幕府落脚，助他参谋军事。朝廷欲授吴潜工部侍郎，他推辞不就。在与魏了翁的唱和中，他说人间成败，犹棋局输赢，区区胜负，不过蚁阵蜗围而已。
任渠侬、造物自儿嬉。安能止吾归。有秋来竹径，春时花坞，夏里荷漪。何事东涂西抹，空遣鬓毛稀，矫首看鸿鹄，远举高飞。
点检人间今古，部谁为赢局，底是输棋。谩区区成败，蚁阵与蜗围。便掀天卷地勋业，怕山中、拍手笑希夷。如何是，一尊相属，万事休知。
——吴潜《八声甘州 和魏鹤山韵》
是时，距理宗执意出兵收复开封的“端平入洛”之惨败不过两年，宋廷精兵粮草大量流失，元气再未恢复，宋蒙之战也自此挑起，理宗下罪己诏，但自速灭亡之势已然无力扭转。
吴潜在魏了翁幕中任职的时间其实只有月余，但以文臣身份而参军政，情况本不多见，因职务而分析当前军事形势，又得机会直接上书皇帝，他的军事才能便给理宗留下了深刻印象。几年里吴潜一路升迁，淳祐十年升为参政知事，两年后做了右丞相。
身居相位的吴潜已近花甲之年，仍欲在纳才与生财上做出一番贡献，无奈一直受到同为宰相的谢方叔排挤，又被诋毁为“论其奸诈十罪，如王安石又过之也”，处处掣肘，又逢水灾，天灾人祸齐至，只一年吴潜便离开了相位。
柳带榆钱，又还过、清明寒食。天一笑、满园罗绮，满城箫笛。花树得晴红欲染，远山过雨青如滴。问江南、池馆有谁来，江南客。
乌衣巷，今犹昔。乌衣事，今难觅。但年年燕子，晚烟斜日。抖擞一春尘土债，悲凉万古英雄迹。且芳尊、随分趁芳时，休虚掷。
——吴潜《满江红 金陵乌衣园》
罢相后，吴潜选择回到宣州老家，种竹筑堂，闲吟闲咏度日，似与朝堂喧嚣不再相关。宣州知州刘震孙恰是吴潜旧友魏了翁的女婿，与吴潜亦有来往。刘震孙奉召入朝，吴潜亲去饯行，送至城郊，刘震孙深受感动，赠词以谢，词中说，“怕绿野堂边，刘郎去后，谁伴老裴度”，裴度是唐时中兴名臣、一代贤相，曾亲自出镇平定淮西之乱，而罢相的吴潜何尝未有振兴之志呢？时运不济，吴潜亦自知，他曾说：
国家之不能无弊，犹人之不能无病。今日之病，不但仓扁望之而惊，庸医亦望之而惊。
但病人抛弃了良医，友人又将奔赴他已告别的京城，吴潜此时年近花甲，年月倥偬中更觉触动。吴刘二人分别后，刘震孙前行数十里，竟见吴潜家的仆人驱马追来，递与他吴潜和作与一个包裹，开包而视，内有白银百两，不舍、怅惘、期许，或都混杂其中。
开庆元年，蒙古兵分三路攻宋，情急之下，理宗又想到了曾经的贤相吴潜。
吴潜此时身居沿海制置使，授庆元府，相对远离官场，他在地方修路筑桥、兴修水利，所为甚多，日子也过得清闲。庆元府本是吴潜拟定的仕宦生涯最后一站，他几次上书请求辞职回家养老，不料离开相位三年后，又被封为左丞相兼枢密使——人生的大起大落竟在晚年拉开序幕。
与吴潜一同拜相的，是后世出名的奸臣贾似道。是时蒙军正准备进攻鄂州，吴潜采纳了监察御史的提议，令贾似道移驻与鄂州有要道相连的黄州，避免蒙军直接南下攻取浙江一带。移阵黄州途中，贾似道遇到蒙军，护送的大将率领七百精兵奋战，战胜了蒙军，一行有惊无险，顺利抵达黄州。但这一遭遇虽然骇人，毕竟是意外，贾似道却将之归罪于吴潜的陷害，吴潜最后的官场生涯也从此埋下祸根。
十二年前，曾上到、绣春台顶。双脚健、不烦筇杖，透岩穿岭。老去渐消狂气习，重来依旧佳风景。想牧之、千载尚神游，空山冷。
山之下，江流永。江之外，淮山暝。望中原何处，虎狼犹梗。勾蠡规模非浅近，石苻事业真俄顷。问古今、宇宙竟如何，无人省。
——吴潜《满江红 齐山绣春台》
吴潜之兄吴渊曾任参知政事，行事严苛，又好兴罗织之狱，被称为“蜈蚣”。吴潜拜相后，吴渊又来攀附吴潜。贾似道本就对吴潜怀恨在心，趁机编了歌谣散布到民间，说得是：“大蜈蚣，小蜈蚣，尽是人间业毒虫。夤缘攀附有百尺，若使飞天能食龙。”歌谣把吴潜的挟天子之心说得太明显，传到理宗耳朵里，对吴潜的忌惮不免多了三分。
开庆元年八月三十日，蒙军抵达长江北岸，因当地官员连施恶政，百姓本就叫苦不迭，蒙军一到，渔人竟纷纷提供渔舟帮助军队过江。蒙军连夜渡江，理宗惊恐万状，向吴潜询问对策，吴潜担心理宗安危，建议他从临安迁都暂避，理宗又问吴潜自己如何安排，吴潜道：“死守于此”。此言从不再被信任的臣子口中说出，理宗当场便又惊又怒，以为吴潜想效仿当年徽、钦二帝被俘后被金人立为伪帝的张邦昌，又联想起听过的歌谣，贾似道的谣言似全部落实，吴潜的丞相生涯至此已经可以画上句号了。
蒙军退兵后，朝廷暂时恢复安定，理宗对群臣道：“吴潜几误朕。”自然吴潜又一次告别了相位，距离开庆元年十月被封相，才过来六个月。
再次告别相位后，吴潜被贬循州，两年后在贬谪之地告别人世，贯穿吴潜一生的官场之路，在大起大落中走完，当年的鸿鹄志，亦随风散去。
十五年后，贾似道亦被贬循州，贬谪途中被监押使臣所杀。次年正月，蒙军兵临临安城下，南宋国祚终结。似是在同一年，有人写下题壁词：
去年秋，今年秋，湖上人家乐复忧。
吴循州，贾循州，十五年间一转头。人生放下休。
作者：张琚良
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