万历四年春
欲报君恩，岂恤人言
2006年，中华书局出版了美国学者黄仁宇的著作《万历十五年》的中文版，这本近三百页的作品，以七个近似传记一般的章节，从六个不同的人物的角度叙述了一个逐渐走向衰亡的大明帝国。在这本被称为“历史文学的经典之作”中，有整整一个章节描写了一个于万历十年去世的人物——张居正。
自隆庆六年至万历十年，这十年被详细地记述于《明史纪事本末》的第六十一卷，该卷的标题为《江陵柄政》，江陵是张居正的出生地，亦是张居正在后世的通称，因此若我们将这一标题稍作解读，便可理解为“张居正执掌权政的十年”。在日后的史学界，这十年又被称为“万历中兴”，《万历十五年》之中将这十年描述如下：
“万历即位以后的第一个十年，即从1572年到1582年，为本朝百事转苏、欣欣向荣的十年。北方的“掳患”已不再发生，东南的倭患也已绝迹。承平日久，国家的库府随之而日见充实。”
而上述的一切，都应当归功于时任中极殿大学士的张居正。
但是，如此功臣却在死后的第二年被万历皇帝剥夺了全部职位，包括明朝史上唯一一个被生前授予的“太师”官职，其中的是非恩怨直到今天亦未能有一个说法。
林语堂说评论一个已逝的故人是容易的，因为死人不会说谎，但确实如此吗？围绕着张居正的历史记录却大多充斥着矛盾：朱东润的《张居正大传》记叙的故事大多被黄仁宇的《万历十五年》驳斥；纪昀亦称：“神宗初年，居正独持国柄，后毁誉不一，迄无定评。要其振作有为之功，与威福自擅之罪，俱不能相掩。”，由此可见，张居正是矛盾的，更是复杂的。而要评论这样一个人，更是难上加难。
任何历史系的学生都会告诉你评论历史要找准角度，角度不同，得出的结论自然无法相同。那么让我们置身于北京紫禁城之中，回到四百年前的万历四年春，手持笏板，以朝臣、以大明的角度来回看张居正的一生。
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