中国的近代史虽说充满着屈辱，但是，在古代中国的汉朝却是屹立在世界之巅，在当时算是最强大的国家了。西域客商是外国商贩中最主要的一部分，中国的文化也折服了这些客商，来往的次数、人数以及商品数量多了，久而久之，就在西域各国和中国之间形成了一条商路，我们称之为：丝绸之路。
之前，在公元前138年张骞奉命出使西域，当时在现新疆境的西域三十六国：
乌孙、龟兹、焉耆、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国，除此之外还有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离等十几西域国。
在当时丝绸之路上，有个国家叫做莎车国，是中国商人前往西域做生意时必须要经过的一个地方。其位于于阗之西、疏勒东南。《唐书》称之为紧馆，元代称之为雅尔宥，明代称叶尔钦。今称为：叶尔羌，为新疆维吾尔自治区少数都会之一。《西域闻见录》卷二谓，‘叶尔’是地，‘羌’是宽广，回人称为叶尔奇木。
莎车国的地理环境对于西域其他国家来说，可以说的上是十分优沃了，要水有水，要草有草，这块土地既适合畜牧也可以耕作。所以，因其特殊的地理位置及其优越的地理环境，免不了受到周边国家的觊觎。自然，汉朝也一直想要牢牢掌控着这块土地，但是，莎车国真正并入中国已经是隋朝时候的事了。
在强大的汉王朝面前，莎车国生不起丝毫反抗之心，成为汉朝的附属国总好过被征服。莎车国为表忠心，只好将王子延派往长安作质子。当老国王死去后，质子回国继承王位。因为，长期在长安生活，一直受到汉朝文化的熏陶并了解了当时汉朝已经较为完善的封建统治制度，质子延继承王位掌权后，他便开始仿照汉朝的统治模式。
虽说，他只是学到了一些皮毛，可莎车国仍是高速的发展了起来。
延知道无论莎车国在西域诸国如何强大，面对汉朝也绝无还手之力，因为，二者的差距是全方面的，完全不是一个量级。
所以，延在临终时告诉自己的三个儿子，无论发生什么情况，莎车国都要与汉朝交好，并且，这永远都是首要的，决不能与汉朝为敌。在延的儿子继位后，汉朝局势动荡无暇考虑西域这边的事情，所以，匈奴找准机会一举入侵西域乘机收服了许多小国。此时，莎车国不但未被收服，还将当时在西域的汉朝官员等安全送回了汉朝。
光武帝上位后开始着手整顿西域的事情，念及莎车国在汉朝动荡不安匈奴入侵之时还保持对汉朝的忠心，所以，这个国家受到了光武帝的格外重视。自此，莎车国在西域诸国的地位也变得有些超然，可以说，在这个时候，汉朝在西域的头号小弟就是莎车国了。
在延的继位者康死后，王位就由康的弟弟贤继承。贤也是个雄心勃勃的君主，连着灭了周围的几个小国。后来，匈奴又入侵西域，西域诸国纷纷招架不住，没有办法，莎车国就联合当时西域另一个国家鄯善国跑到大汉朝来求援。
光武帝忙于汉朝的事务，懒得搭理西域的事情，但是，也架不住莎车国的再三请求，就随手封了一个汉大将军给贤。
贤得到这个称号后，回到西域地位就愈加超然了，到处显摆，还借这个称号欺压其它小国，叫各国国主上供交钱。最终，西域其他国家被欺负的没办法了，只好一起联合十八个国家来到光武帝面前喊冤，要求光武帝也给封个称号，实在不行并入汉朝也行。
汉朝自然不会随意将封号随便乱给，一下子给这么多，光武帝也看不上这些小国，即便看得上那也难以管理。最终，西域诸国被拒绝，失望的回去。但是，之后莎车国将这些看在眼里，就更加以为自己了不得，变得越来越嚣张，到了后面竟然敢和汉王朝作对。
莎车国想着自己当西域的王，甚至，还将出使西域的汉朝使者挡在西域大门外。不但如此，莎车国还膨胀到叫鄯善国派兵去阻挡汉朝军队进入西域，鄯善国王当然知道与汉朝为敌是自取灭亡，就没有答应。没想到，莎车国为了此事还将鄯善国灭了。
于是，莎车国越来越膨胀，越来越嚣张，甚至还将汉朝的使者关在西域大门之外，自己当上了西域的王。不仅如此，莎车国还让鄯善国王派兵阻挡汉朝士兵入西域，只不过鄯善国王拒绝了，莎车国为了报复还将鄯善国给灭了。
莎车国作为丝绸之路上的必经之国，如此作为，自然对汉朝和西域之间的贸易造成了极大的影响。
此时，汉朝早已起了灭莎车国之心，只是在等一个好机会。
贤死后，匈奴入侵西域，莎车国正在苟延残喘中。班超算准时机，赶在莎车国被匈奴消灭之前，率领三万军队一举将莎车国拿下。此时，龟兹国王派遣五万军队救助莎车。班超召集部将和于阗国王商议说：“现在我们兵力比敌人少，不如假装各自散去，于阗军队往东，另一部分人往西，在夜里出发时把响动弄大一些。”
龟兹王听说班超军队撤退后非常高兴，亲自率领一万骑兵去西边阻挡班超，派八千骑兵去东边征讨于阗。班超听说大股骑兵已经走了，立刻密令各部勒兵，鸡叫时奔赴莎车国大本营。莎车国见来了汉兵即时大乱，四散奔逃，班超斩杀敌人五千多人，获得大量牲畜财物。
之后，莎车国投降，龟兹等国军队也撤退了。经过这一仗，班超的名字威震西域。
可以说，莎车国在西域飘飘然了三十余年，最终，还是被大汉王朝给灭了，自此，莎车国成为了新疆的一部分，丝绸之路也变得畅通无阻。
班超灭莎车国，既保障了贸易之路的畅通，也再一次向别国宣示了汉朝强盛的国力。
参考资料：
『《史记》、《汉书·西域传》、《唐书》、《西域闻见录》』
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