古代文人除了姓、名、字意外，往往还有其他很多称呼。有文人自己为自己起的号，如李白的青莲居士、苏轼的东坡居士；也有按家族排行的称呼，如白居易被称为白二十二、柳宗元被称为柳八；还有因诗文成就而被他人起的敬称，比如李白的“诗仙”、“谪仙人”、杜甫的“诗圣”等等。
而最有趣的莫过于诗人词人之间互相戏谑为对方起的绰号。比如宋祈因一句“红杏枝头春意闹”而被戏称为“红杏尚书”；蒋捷因一句“红了樱桃绿了芭蕉”被称为“樱桃进士”；还有张先因词中多用“影”字就被戏称为“张三影”。
这些有趣的外号虽是戏谑之称，但恰恰体现出一个诗人的最为人所称道的佳作。晚唐诗人杜牧也曾因一首得意之作，为自己博得了一个外号，只不过这个外号颇有些女性化——杜紫薇！
且先来欣赏这首为杜牧博得“杜紫薇”之称的《紫薇花》：
唐·杜牧
晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。
桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。
紫薇花是夏季最艳丽的观赏花之一，据说紫薇花是天上的紫微星下凡所化成的，能给人间带来平安和美丽。所以，在百花凋残的夏季，除了荷花外，就数紫薇花深受诗人骚客的青睐了。
而且，紫薇花还与朝廷中一个官职有关。唐代中书省有中书舍人一职，因中书省旧名紫微省，因而中书舍人也被称为“紫微郎”，白居易就曾有诗曰：“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎”
晚唐诗人杜牧，恰好就曾任中书舍人，更巧的是他在中书舍人任上写下了这首唐代最优秀的咏紫薇花诗，因而杜牧这个“紫微郎”就被同僚和诗坛好友戏称为“杜紫薇”！
杜牧的这首《紫薇花》首句“晓迎秋露一枝新”先点出紫薇开花的季节时令，夏末秋初的早晨，紫薇花迎着晨露开出一朵鲜艳的花朵。第二句“不占园中最上春”则言紫薇花不在春光中与百花争艳，而是夏季开花一直开到秋末，暗喻紫薇花品格谦逊。
第三句“桃李无言又何在”是用桃李无言下自成蹊的典故，将紫薇花与桃李相比较，以桃李来反衬紫薇花的美和开花时间之长。昔日桃李早已落红成泥，如今何在，唯有紫薇花依旧“向风偏笑艳阳人”，笑对那些争相在艳阳春光下开放的百花！
整首诗一字不提紫薇，却句句都表现出紫薇花的美，尤其是对紫薇花不在春日开放、不与百花争奇斗艳的谦逊品格极力赞美，寄情于物，何尝不是诗人赞美那些具备谦逊美德的人呢！
此诗一反寻常咏花诗的刻意描绘，而是从紫薇与春花的对比中反映出紫薇花的淡雅高洁的风骨和一枝独秀的品格，可谓是唐代咏紫薇花诗中少有的佳作。
此诗传开之后，时人纷纷抄诵，一时间成为诗坛名作，而杜牧也因此得了个“紫薇舍人”和“杜紫薇”的外号。相比以往被称为“紫微郎”似乎多了分女性化的妩媚，成为诗坛趣事！
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