中国有传统的五色观，墨分五色:红、黄、青、白、黑，每种不同的颜色都被赋予不同的意义，也与一些事物相连。“青，生也，像物生时色也;赤，褐也，太阳之色也;黄，晃也，犹晃晃象曰光色也;白，启也，如冰启时色也;黑，晦也，如晦冥时色也”。色彩的语言是朴素的，只是经过历史文化的冲刷，被约定俗成为一定的意义，具有一定的指向性和被认同性。所以，“大千世界的五颜六色被赋予了特殊的涵义，并通过对物象视觉的认识，转换成一种文化反思。人们对色彩的运用成为一种主观的符号和图式，并被赋予了特殊的情感和文化理念”。
当我们深入了解我国民间色彩搭配时，就会更为深刻地意识到，我国传统的色彩审美观。无论是剪纸、皮影、刺绣、风筝、木板年画还是瓷艺、织锦、蜡染、面塑等等中国最具代表性的民俗艺术，都无不渗透着传统的色彩观。在各种颜色的语义下，不同的颜色被人们用于表达不同的情感。从新石器时代的彩陶艺术开始，在半坡、马家窑彩陶文化中，红色都是做为基本色。绘制彩陶的颜料都是矿物，而这些矿物主要来源于土石，自带土红、赫石色，在彩陶上出现的很多纹样也是用红色进行勾勒，云南沧源的岩画也是用土红色画成。在汉、明朝时期，因为国家兴起于南，在中国的八卦五行中，南方属火，为朱雀，所以在当时，整个国家的主导色为红色，这也是后来故宫红墙红柱的来历之一。红作为中国人的文化图腾和精神皈依“这不仅是美学的需要，更有观念的要求”。色彩超越了视觉感受，而成为一种文化观念，它就将被赋予更多的意义和永恒的价值，红色在中国民间美术中被广泛使用，也正是体现了这种价值。所以，在地处我国南方的自贡剪纸艺术中，红色作为最常用的颜色，也就不难理解了。自贡剪纸在长期的发展过程中，经历材料的变化，人们审美的变化，逐步形成了多种表现形式，如:单色剪纸、套色剪纸、拼色剪纸、剪染剪纸。而最为常见的依旧是以单色为主。其中又以大红为主，群青、粉红、褐色为辅。单色剪纸，是在纯色纸上进行剪刻，自贡剪纸以红色使用得最为广泛。受生活场景或实用性的影响，自贡剪纸跟中国传统的尚红思想一致，在喜庆祥和时，做寿、婚嫁时，所选用的剪纸必定是红色，过年迎春用大红或是同一色系的桃红，剪制“福”字或生肖图案。在庆寿辰时，剪“寿”字，或“寿桃”，剪纸艺人林利清，就曾制作过一幅“百寿图”，分别用红色宣纸剪一百个不同字体的“寿”字，再重新装裱，送以他的老师恭贺80岁寿辰。
在婚嫁时，也普遍用大红色剪制带有花边纹样的字。除此之外单色剪纸还有蓝色、绿色、紫色、粉色等各种常用的彩色纸，这些彩色纸所剪制的作品通常是用于挂幅欣赏，根据环境选择颜色搭配，或成套剪纸人物时采用，如:三国人物。而对于浸染的作品，则选择白色的宣纸，在剪成图案后，加以染色，一次最多四张，用各种颜料点染，颜料在宣纸上具有渗透性，正是因为渗透性加强了作品的视觉效果，因此在制作图案的过程中，不能大面积的釆用阳刻线，要留下更多的阳面，这样在晕染时，方能产生最理想的效果。沈成林大师是制作自贡剪纸浸染作品中的佼佼者，先后完成《孙悟空》、《黛玉》、《华伦》、《皮影脸谱》等浸染作品。
